１５－３・真田さんはどこ？
宿場町に到着したら、7人の令嬢はそれぞれの家に帰っていった。「ちょっと素っ気ないんじゃね？」と思いつつ、ようやく解放されて安堵をした僕は真田さんを探すんだけど、どこに行ってしまったか解らない。
「こんなことやってたら、今日中に帝都に着けなくなっちゃうよ～」
宿場町は１０Ｋ㎡弱の広さしかないんだけど、手掛かり無しで真田さんを探すのは難しい。
「まさか、先に行っちゃった？」
真田さんの足では、短時間でそれほど遠くには行けないはず。町の入口（帝都側）まで行って街道を眺めるけど、彼女の姿は無い。
「どこに行っちゃった？」
怒って西の都市に帰っちゃった？それは無いと思いたい。町中を探し回って行き違うより、入口で待ち伏せた方が会えるのではないか？僕は、質素な門の前に立って行き交う人達を眺める。馬に乗った騎士さん、馬車に乗った商人さん、徒歩の旅人、疎らだけど様々な人が通過をする。
「・・・・・・・・・・・・・・・」
帝都に急ぎたい気持ちは解るけど、モンスターに襲われてる女の子を放置できるわけがない。助けたあと「勝手に帰れ」ってのも冷たいと思う。僕は間違ったことをしたとは思っていない。だから、なんで真田さんが怒っていたのか解らない。
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」
真田さんの対応に苛つく反面、もの凄く不安になってきた。北東村で合流してから今まで、真田さんは、ずっと僕の傍にいてくれた。現実世界では比較的“ぼっち”が平気だったけど、今は寂しく感じる。彼女がいなかったら、智人と袂を別つ勇気が持てなかったと思う。
「あの・・・身長が僕の肩の高さくらいで、銀の胸当てを着た子・・・
１回戻ってきてから、また出て行きませんでしたか？」
ジッとしてられなくなって、門番さんに話しかける。
「おお・・・女神のレリーフが入った立派な鎧のボウズな。
ガキがたった１人で目をつり上げて戻ってきたから覚えている。
そのあとは通過していないぞ」
「ありがとうございました。
その女の子、僕のツレなんです。時々様子を見に来ます。
もし出て行こうとしたら、引き留めて下さい」
こ～ゆ～時って、お駄賃をあげておけば言うことを聞いてくれるんだろうか？いくらぐらいが良いんだろうか？よく解らないから、門番さんに銀貨１枚を渡す。多分、日本円で１万円くらいの価値がある。
「お、おいっ！」
門番さんの顔を見て「渡しすぎ」ってのは解った。だけど、このまま真田さんと離ればなれになるよりは、「チップをあげすぎ」の方がマシ。
「お願いします！絶対に引き留めて下さい」
町中を探し回ることにした。先ずは、入口から一番近い食堂へ。いなかったので、次の食堂へ。「今日中に帝都に行く」と張り切ってた本人が、サッサと宿泊を手配したとは思えないので、宿屋はスルーをする。この状況でオシャレに目覚めたとは思えないので、服屋さんもスルーをする。ずんだパンを売ってたお店にも顔を出したけど、真田さんの姿は無い。
「もしかしたら、今頃、門番さんに引き留められているかも」
一度、町の入口（帝都側）に確認に戻ることにした。
「ミコト様っ！探しましたわ！こんなところに居られたのですか？」
尋ね人とは別の声。振り返ったら赤いドレスのアンさんが近寄ってきた。
「真田さん見ませんでしたか？」
「サナダ？」
そう言えば、アンさん達は僕にばかり話し掛けていて、真田さんは自己紹介をできていない。・・・てか、真田さん自身が完全に壁を作っていた。
「僕と一緒にいた子です」
「おおっ、背の低い少年ですか？」
「少年じゃないんだけど、この際、そこはどうでも良いです。
どこかで見ませんでしたか？」
「いいえ、見てませんわ」
「もし見付けたら、帝都側の入口の近くの食堂で待つように伝えて下さい」
「承知しました」
アンさんにお願いをしたあと、走って町の入口まで行く。だけど、真田さんの姿は無い。門番さんに聞いたけど「まだ来ていない」と言われた。振り返って町の中心に戻ろうとしたら、アンさんが両手でドレスの裾を少しあげて、小走りで寄って来た。
「・・・ん？なんで付いてくるんですか？」
「ミコト様を今宵の晩餐に招待する為に呼びに来たのです」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・」
ダメだ、この人、真田さんを探す気が全然無い。そう言えば、この世界の住人は頭がちょっと足りないんだっけ？
「ミコト様っ！」 「ミコト様っ！」 「ミコト様っ！」
「ミコト様っ！」 「ミコト様っ！」 「ミコト様っ！」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」
青いドレス、黄色いドレス、ピンクのドレス、緑のドレス、黒いドレス、白いドレス、切羽詰まった現状では“量産型”としか思えない令嬢達が次々と寄ってくる。申し訳ないけど、全く興味が無いので、最初に会った「アンさん」以外の名前は全部忘れた。・・・てか、邪魔。
「真田さん見ませんでしたか？僕と一緒にいた子です」
「おおっ、背の低い少年ですか？」
「愛想の悪い下僕ですね？」
異世界あるある⑤
主人公は可愛くて優秀な奴隷を所有する。おそらく、所有物という属性を与えることで「可愛い子を独占したい」という願望を表現する手段なのだろう。重要なのは「可愛い子を支配下に入れる」と「奴隷にも分け隔てない俺は優しいでしょ」なので、「なんで有能なのに奴隷に落ちぶれているのか？」の説明はワリと大雑把。
「真田さんは女の子だし、僕の家来じゃなくて仲間です！」
「あら、奴隷如きを同格に扱うなんて、お優しいのですね」
「・・・同格ってより、彼女の方が格上です」
あれ？おかしい。智人が真田さんを見下した時と一緒だ。普段の僕は、あまり他人の言動を気にしないのに、色違いの量産型達に腹が立ってきた。
「宿以外で冒険者が立ち寄りそうな場所ってありますか？」
「可能性があるとすれば冒険者ギルドでしょうか？」
こんな小さな町にも冒険者ギルドってあるんだ？滞在をするつもりがなかったので、全く気付かなかった。
「ギルドとは言っても、都市のような立派なギルドではありません。
冒険者が立ち寄りやすい酒場を兼ねた小さなギルドです」
「そこはどこですか？」
場所は宿場町の真ん中くらい。走れば５分くらいで行ける場所だ。いても立ってもいられなくて駆け出したら、量産型達は揃って後から付いてきた。
「ミコト様、晩餐には来ていただけるのですよね？」
「では、お泊まりは我が家に来て下さい」
「私が一晩のお供をさせていただきますわ」
「いいえ、私がっ」
「では、皆でミコト様の愛をいただきましょう」
「なんなの、この人達、気持ちが悪い」
異世界あるある⑥
ハーレム要員は喧嘩をしない。読者がドロドロの愛憎を求めない、作者がドロドロの愛憎を表現できない、どちらの理由で恋敵同士が険悪にならないのかは不明。
