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　烏谷杏優はロープで縛られ、布で口を塞がれていた。

　今の状況は、見知らぬ部屋に拉致されている。

　なんでそうなったかという記憶がない。

　ただ目の前には、大型のモニターがある。

　そこには、兄である扇と見知らぬ少女が映っていた。

　部屋には、黒づくめの男達がいる。

　そして、その中でトップそうな赤いサングラスをかけた40歳ぐらいの男性に1人の団員のようなものが話しかけていた。

「ナシャルターザ様」

「なんだ？」

「はい、やはり烏谷扇はここで殺しておきますか？」

「無論だ」

「はっ！」

　すると、指示を受けた団員は実行に移る。

　無線機のようなもので機体全体にナシャルターザに確認した通り、烏谷扇を殺す命令を出す。

　すぐ様、沢山の機体が出ていく。

　少年を殺すために。

　杏優は、必死に暴れた。

　しかし、ロープは取れない。

　必死に兄が殺されないように訴えかける。が。

　誰も気に止めない。

　機体は沢山の容赦なく扇達に銃を向ける。

　だが、扇を乗せた機体が動いた。

　それでもこの沢山の機体から逃げるのは無理だ。

　なんの根拠もないのにそう思ってしまう。

　そして、

「やれ」

　その瞬間、無数の銃弾が一斉に扇達に向かう。

　数十分音は鳴り止まい。

　モニターからは煙のせいで何も見えない。

　杏優は必死に声にならない声で訴える。

「うぅぅうぅぁッ！！」

　杏優は、瞳に涙を溜めていた。

　こんなにもあっさり大事な人は終わってしまうのか。

　世界はこんなにも酷い。

　自分の1番を取るなんて。

　こんなの許していいはずがない。

　瞳から涙が頬を流れた。

　溢れてくる。

　どうしようもなくだ。

　自分が捕まったから、兄──扇は殺されてしまったのか。

　そう考えると、悔して悔して、許せなかった。

　──その時だった。

「タイムレンジャーの機体の反応が完全に消えました。別空間に移動したようです。」

「違う時代に逃げたか？」

「いや、あの機体の壊れ具合からせいぜいワープがいいところでしょう」

「で、ワープ場所は？」

　杏優分からない会話だが、1つ分かることがある。

　それは、扇は生きているだ。

　まだ、終わってない。

　扇が生きているのなら、自分も頑張らないといけない。

　自然と杏優は、今やるべきことを考える。

　杏優は顔を上げた。

　×××

　冬花と扇は、機体──タイムマシンに乗った。

　すると冬花は機体を動かした。

　敵は、多数。

　それにこの機体は壊れている。

　タイムトラベルは行うことができない。

　でも、機体は空に浮くことができる。

「これからどうする？」

「今から、適当にワープする」

「適当って......。場所はしっかり決めた方がいいんじゃないのか？」

「その通りね、でも座標とか入力していたからそれこそ蜂の巣よ」

　敵は、多数の銃を向けた。

　猶予はない。

　早くどうにかしなければ......。

　ワープをしなくてはいけない。

「くそ、撃たれるぞ」

「分かっている！扇くん、しっかり捕まってて！！」

　この瞬間、敵は迷うことなく弾丸を発射させた。

　でもこれより早く、冬花が。

「ワープ！！」

　ボタンを押した瞬間、冬花の機体はその場から消えた。

　×××

　ナシャルターザはただ座っているだけ。

　部下なのか、団員のような輩が勝手に進める。

「タイムレンジャーが使ったワープは、ちゃんとした演算なしに行った可能性が高いです」

「つまり、どういうことだ？」

「はい、ちゃんとした演算をしなかった場合のワープ場所を演算すればいいかと」

「分かった、やれ」

「はっ！」

　30秒かからないくらいで演算は終わった。

　演算の結果、今扇達がいる場所が分かったようだ。

　するとワープ準備にかかる。

　何やら、キーボードのようなものでモニターに打ち込んでいく。

　直感で、杏優はこのままではいけないと思う。

　ロープで拘束されているが、立ち上がれる。

　壁に寄りかかりながら立つこと出来るのだ。

　キーボードに打ち込んでいる団員目掛けて、体当たり。

　団員はバランスを崩し、床に尻もちをついてしまう。

　それが逆鱗にふれた。

　団員は立ち上がり、杏優の胸ぐらを掴み殴った。

　頬の辺りだ。

　出血さえないが、赤くなっている。

「ふざけんじゃねぇーぞ！！」

　団員は吠え、まだ殴りそうな雰囲気だ。

　だが、他の団員が止めに入る。

　ナシャルターザも、「止めろ......」と制止した。

　団員もそれで我に帰ったのか何とか制止する。

　団員は謝罪の言葉をナシャルターザにすると今度こそワープの準備に入る。

「ナシャルターザ様、ワープ準備が整いましたが、この機体はワープにエネルギーを使いすぎますので小型を向かわせた方がいいかと」

「それで良い」

「はい、ではナエート隊を向わせます」

「あぁ」

　会話が終わると何処かに指示を出しワープに入った。

　杏優は泣いていた。

　痛かったからじゃない。

　扇は結局守ることができなかったからだ。

　自分に力がないことが悔しい。

　涙が止まらない。

　×××

「何とか、逃げることに成功ね」

「あんなに銃弾撃たれて死んだと思ったわ」

「ワープが間にあって良かった」

　2人は何とか逃げることができたことに安堵していた。

　すぐに体制を建て直し杏優を助け出さなければならない。

　その時だ。

　多数の黒の機体が現れた。

　そうワープだ。

　相手も使った。

「こんなに早く場所が突き止められるなんて、相手の演算機は性能がよすぎる」

「つまりなんだ？」

「どんなにワープしても無駄ってこと」

「じゃどうする？」

「......」

　思いつかない。

　壊れている機体じゃ普通に逃げても無駄だ。

　普通なら違う時代に逃げるのだが、壊れたこの機体じゃできない。

(どうすれば......)

　相手は、敵は待ってくれない。

　攻撃を開始する。

　全機は銃の準備。

　一斉に銃弾を乱射する。

　ワープして1度逃げようとするができない。

　何とワープ機能も壊れたのだ。

　容赦なく撃たれた。

　できるだけ、被害が拡大しないようし、機体のダメージを少しでも無くす。

　だが、機体はもう浮くこともできない。

　機体は下に落ちていく。

「扇くん、近くの山に落ちるから衝撃に備えて」

「マジか！？」

「大マジよ！」

　冬花達の機体は無残に落ちていく。

　×××

　機体はもう動かせない。

　完全に壊れたのだ。

　モニターにも『機体の損傷100％』と表示された。

　冬花は左手に銃を持ち、そっと機体から出る。

　その後を扇はついて行く。

　辺りに敵がいるかもしれない。

「なぁ、これからどうする？」

「味方が来るまでやり過ごすしかないと思う」

「それしか......ないか」

　機体を捨て、ここからは隠れることに専念する。

　冬花は、烏谷扇を守るこれが今やるべき事だ。

「いたぞ！！」

　この一声が窮地に送り込む。

　敵だ。

　1人の団員に見つかったのだ。

　すると、何か分からないような機器で何処かに連絡を取る。

　冬花はその団員を迷わず手持ちの銃で撃った。

「グァ！」と言うよな悲鳴を上げ倒れた。

　急いでその場から離れるが、次から次から敵が現れる。

　敵は陣形を組んで完全に殺しに来ている。

　5人1組だ。

　全員、銃を所持している。

　数分後、完全に囲まれてしまった。

　冬花は、左肩も撃たれて銃さえ、いや何も掴めなくなってしまった。

　扇は、降参する。

　手を上げて懇願するかのように敵を見た。

「頼むこいつ(冬花)だけは助けてくれ......」

「ダメだ、俺達の計画を知った以上死んでもらう」

　冬花は、最後まで諦めない。

「あなた達は終わりよ、これからタイムレンジャーが来るから」

「それは、何か信号のようなものでも送ってんのか？」

「えぇ、そうね。だからどうしたって言うの？」

「あのな、バカか。俺達はそんな自体になんねぇように妨害信号を送ってんだよ。ここまでいえば分かるよな」

　団員は笑っている。

　それも不敵に。

　冬花は、両目を大きく開き嫌な汗をかいた。

「まさか、未来に届いてない......」

「せーかーい！」

　いつまで経っても冬花の仲間は来ないという事だ。

　団員は、他の団員に指示を出す。

「ナシャルターザ様に任務完了と伝えてくれ」

「はっ！」

　銃を向けてくる。

　外れないのように、しっかりと額に付ける。

　これで狙いを定めなくてもいい。

　扇は叫んだ。

「こんなの認めてたまるかよ！！くそー、くそが！」

「うぜーよ！」

　顔面を蹴られた。

　それでも止まらない。

　必死で叫ぶ。

　冬花は両肩が使えないのに関わらず、抵抗を続ける。

　団員はうっとしいと言わんばかりに目を細めた。

　そして、

「早く、くたばれよ！」

　その瞬間、その場を銃声が支配する。

　2つの銃声。

　静寂な山の中で響き渡った。

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