第７話 最初の守る理由
――嫌な予感、というものは大体当たる。
（静かすぎる）
その日の夕方、村は妙に落ち着いていた。
風が止み、鳥の声も遠い。
俺は柵の中で、天井を見つめていた。
環境変化：局地的
魔力流動：微弱な乱れ
警告：低位魔物反応
（……来るな）
だが、願いは聞き入れられなかった。
外で――
悲鳴が上がった。
「きゃあっ！」
母の声ではない。
だが、村の誰かの声だ。
次の瞬間、父が剣を掴んで外へ飛び出していく。
「レオンは中にいろ！」
（言われなくても出られない）
だが、胸の奥がざわつく。
（魔物だ）
低位。
だが、人を殺すには十分。
俺は、必死に耳を澄ませる。
金属音。
叫び声。
混乱。
脅威判定：小型魔物（複数）
想定被害：村人負傷・死亡の可能性あり
（……まずい）
俺は、歯を食いしばる。
（俺は、ここで何もできないのか？）
立てない。
走れない。
声も出ない。
ただ、知っているだけだ。
（このままじゃ……）
ふと、脳裏に浮かんだ顔があった。
ミア。
広場で、棒で絵を描いていた少女。
（あの子……外にいる可能性、高い）
保護対象：未指定
感情反応：強
（……守りたい）
初めてだった。
この世界で、
「生き延びたい」以外の理由が、
はっきりと形を持ったのは。
（……やるしかない）
俺は、パネルを開いた。
現在可能操作：
・魔力流れ調整（限定）
・周囲環境への間接干渉（低）
（直接攻撃は無理）
（なら……）
俺は、視点を「村」に向ける。
地形：木造建築密集
弱点：路地・角
（追い込みやすい）
次に、魔物のログ。
魔物種：グレイハウンド
知能：低
行動傾向：音と血に反応
（……なら）
（音だ）
俺は、家の中にある金属製の鍋に意識を向けた。
対象：金属器具
干渉可能範囲：低
（低でいい）
――カンッ！
突然、家の中で鍋が倒れた。
乾いた音。
外にまで、はっきりと響く。
「……？」
魔物の唸り声が、一瞬止まる。
次の瞬間。
音の方向へ、魔物が動いた。
（来い）
さらに、床板に軽い振動を与える。
ドン、ドン。
連続音。
誘導：成功
だが。
「きゃっ！」
別の方向から、幼い声。
（……ミア！？）
脅威対象：人族幼体
距離：近
（間に合え）
俺は、全力で魔力を流した。
目標は――
路地の角。
環境干渉：
木材歪曲（微）
ぎしっ、と音がして、
路地の柵が一瞬だけ傾いた。
魔物が、躓く。
「――っ！」
その隙を逃さず、父の剣が閃いた。
血飛沫。
魔物は倒れた。
だが、俺は――
安堵する余裕がなかった。
魔力消費：過多
警告：負荷限界接近
（……っ）
視界が、少し暗くなる。
その瞬間。
誰かに、強く抱きしめられた。
「レオン！」
母だ。
声が震えている。
「無事で……よかった……」
（……あ）
俺は、ようやく理解した。
怖かったのは、
魔物じゃない。
失うことだ。
感情記録：恐怖・安堵
新規フラグ：守護意識
外では、村人たちが集まり、
父が剣を下ろしていた。
ミアは、母親に抱きついて泣いている。
――無事だ。
それを見た瞬間、
全身の力が抜けた。
魔力状態：不安定
回復：必要
（……やりすぎたな）
だが。
後悔は、なかった。
（これが……）
（俺が、力を使う理由か）
その夜。
俺は、熱を出した。
母は一晩中、そばにいてくれた。
父は、何も言わなかったが、
時折こちらを見て、深く息を吐いていた。
パネルの端に、
小さく、しかし確かな文字が浮かんでいた。
役割候補：
・観測対象
・調整因子
・守護者（新規）
（……守護者、か）
赤ん坊には、
少し重い肩書きだ。
でも。
（嫌いじゃない）
俺は、静かに目を閉じた。
村は、まだ無事だ。
だが――
この日を境に。
世界は、レオンを「無害な存在」とは見なくなる。
本話もお読みいただき、ありがとうございました！
少しでも続きが気になる、と感じていただけましたら、
ブックマーク や 評価 をお願いします。
応援が励みになります！
これからもどうぞよろしくお願いします！
