第６話 言葉は武器じゃない
結論から言うと――
言葉が使えないのは、想像以上に不便だ。
（というか、危険）
俺は今、母に抱かれている。
穏やかな昼下がり。平和な時間。
……のはずなのだが。
（それ、違う）
母が手に取ったのは、小さな木の実。
この世界では、赤ん坊に与えてはいけないやつだ。
（喉に詰まる。確率、高）
だが、俺は言えない。
「それはダメです母上、その実は――」
なんて、当然ながら無理。
（くっ……）
俺は、全力で首を振った。
ぶんぶん。
「……？」
母は首を傾げる。
「お腹空いてないの？」
（違う！ 危険なんだ！）
次は、手を伸ばして拒否の意思表示。
ばしっ。
（叩くな！ 拒否だ！）
「まぁ、元気ね」
（通じてない！）
意思伝達手段：非言語
成功率：低
誤解率：高
（知ってるよ！）
俺は必死に考える。
（この世界、言葉は武器じゃない。
……誤解が武器だ）
なら。
（“それっぽい行動”を取る）
俺は、急に大人しくなった。
視線を伏せ、しゅん……とした表情を作る。
表情制御：成功
感情演出：悲しみ（偽）
「……あら？」
母が動きを止めた。
「どうしたの、レオン」
（今だ）
さらに、うるっと目を潤ませる。
（泣く寸前、止める）
「……あ、ごめんなさい」
母は慌てて木の実を置いた。
「まだ早かったわね」
（よし）
意思伝達：成立
方法：感情誘導
（勝った）
だが、この方法には致命的な欠点がある。
（多用すると、信用が減る）
案の定。
午後、父が帰ってきた。
「レオン、今日はどうだった？」
（普通）
俺は、軽く手を上げる。
「ほら、元気そうだ」
（“そう”じゃない）
父は、俺を高く抱き上げた。
「よし、ほら――」
その瞬間。
（落とすなよ！？）
父の手が、少し滑った。
（危険！）
俺は、反射的に体を固めた。
危機反応：発動
筋緊張：最大
結果。
「……っ！？」
父が、腕に伝わる違和感に目を見開いた。
「……重い？」
（重くない。固い）
俺は、ぎゅっと力を抜く。
（今のは、バレた）
周囲認識：違和感
危険度：微増
（言葉があれば説明できるのに）
夕方。
俺は、例の柵の中にいた。
ミアが、柵の外からこちらを見ている。
「……レオン」
彼女は、木の棒を持っていた。
「これ」
地面に、簡単な絵を描く。
丸が二つ。棒が一本。
「……ひと？」
（……人、か）
俺は、少し考えてから、首を縦に振った。
ミアは、嬉しそうに笑った。
「……つぎ」
今度は、丸が四つ。棒が四本。
「……いぬ」
（犬）
また、頷く。
意思伝達：成立
成功率：上昇
方法：共通認識
（あ……）
気づいた。
（この子とは、
言葉がなくても、ちゃんと通じる）
ミアは、俺を見て言った。
「……しゃべらないね」
（しゃべれない）
でも、その目には、失望も、怖れもない。
ただの事実として、受け止めている。
周囲評価：自然体
特別視：なし
（……助かる）
その夜。
俺は、天井を見ながら考えていた。
（言葉は、強い）
（でも……）
今はまだ、
持たない方がいい武器なのかもしれない。
パネルの端に、小さく文字が浮かんだ。
言語能力：未実装
備考：実装時期を選択可能
（選べるのかよ）
俺は、そっと思考を巡らせる。
（もう少し……先だな）
世界は、まだ俺を
「無力な赤ん坊」と思っている。
その勘違いは――
しばらく、利用させてもらおう。
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