コロナ渦、幼馴染みにあげるチョコ

綺麗に包装された市販のチョコを選んだ

製菓材料の特設コーナーもあったのに

後ろ髪を引かれる

本当は自分で作りたかった

チョコレートのかたまりを刻んで

ボールに入れ湯煎にかけて

自分の心ごと、チョコレートに溶かして混ぜたかった

教室で、あいつに声を掛ける女の子

あぁ、あれはきっと手作りのチョコ

透明のラッピングから覗く、少し歪(いびつ)な形が手作りの証拠

自分の鞄の中にある、形の整ったチョコではきっと何も伝わらない

「ごめん。今、蔓防(まんぼう)出てるし、流行ってるから。うち飲食だし、家族もかなり気にしてて」

受け取らなかった

ホッとした

でも、あの子も、私も、断られたのは同じ

声を掛けることもなく、断られた

帰り道、鞄の中身をどうしようかと考えながら

ううん、きっと考えてなんかいない

考えるのが嫌だったから

私もせめて声を掛ければよかっただろうか

学校で会話できるチャンスだったのに

たとえ断られても、堂々と話せたのに

「痛っ」

鞄が頭に降ってきた

空飛ぶ鞄が降ってきた

普通に痛い

「なぁ、俺のチョコは？」

「……あげるチョコなんて、無いもん」

嘘

こいつのために買った

頭、痛い

「嘘つけ、持ってんだろ」

「貰わないんでしょ？」

「既製品なら貰う」

「……もし手作りだったら？」

「去年は既製品だったろ。今年もお前なら既製品をくれる」

当たり

市販のチョコ

お金で買っただけの、綺麗で美味しいチョコ

「……来年、もし収まっていたら、手作りでも食べてくれる？」

「食べさせてくれる？」

来年はたっぷり心を溶かして手作りを

愛情込めて、手間かけて

私の手から、こいつの口に