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『こうして少年はまたひとつ大人になった』（８）

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　事ここに至って、俺はようやくひとつの、たったひとつの明快にして普遍の真実を理解した。

　──この人はヤ(・)バ(・)い(・)、

　──本気でヤバい、

　──俺が

　──俺なんかが、

　──太(・)刀(・)打(・)ち(・)で(・)き(・)る(・)よ(・)う(・)な(・)相(・)手(・)では、

　────到底ない。

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　──こうして俺はこの田舎に引っ越してきた。

　同行されたというか、連行されたというか、まあ平たく言えば＜拉致(らち)＞という手段を用いられて。

　そしてあの夏の暑い日から、もう一年と半年近くが経過しようとしている。曜子さんが俺を引き取ってくれた理由、それは俺の胸の中でずっと鍵を掛けられ、封印されたままだ。聞けば答えてくれるような気もするが、正直聞くのが怖い。

　あの日俺が賢明にも肌で感じ本能的に察したとおり、曜(・)子(・)さ(・)ん(・)は(・)俺(・)に(・)と(・)っ(・)て(・)、(・)決(・)定(・)的(・)で(・)ク(・)リ(・)テ(・)ィ(・)カ(・)ル(・)な(・)存(・)在(・)である。だからこそ答えを聞くことを躊躇(とまど)ったまま、今日に至っているのだ。

　◇◆◇◆◇

　まあ悩んでいても仕方ない。結局なるようにしかならないのだから。そして極めて幸運なことに、こ(・)こ(・)で(・)の(・)生(・)活(・)は(・)悪(・)く(・)な(・)い(・)。むしろ良い、とさえ言えるかもしれない。

　俺はフ─ッと大きく息を吐く。両肘を欄干(らんかん)に預けて、もう一度じっくり眼下の街並みを眺める。寒さは相変わらずなのだが、なぜだろうか、なにか暖かいものが身体の奥深くに宿り、寒さを和らげてくれているような気がした。

　天守閣の室内に目を移せば、まだ布団にくるまって静かな寝息を立てている夕凪(ゆうな)の無防備な姿がある。

　さてさて、では長きに渡った回想の要旨(ようし)を、簡潔にまとめて締めくくることにしよう。

　あの夏の日の体験から、俺が学んだ大切な教訓はた(・)っ(・)た(・)ふ(・)た(・)つ(・)だ。

　ひとつ、

　──綺麗な薔薇(ばら)には棘(とげ)がある。

　──そ(・)の(・)薔(・)薇(・)が(・)綺(・)麗(・)で(・)あ(・)れ(・)ば(・)あ(・)る(・)ほ(・)ど(・)、(・)巨(・)大(・)な(・)棘(・)が(・)。

　ふたつ、

　──よ(・)く(・)知(・)ら(・)な(・)い(・)人(・)間(・)が(・)い(・)き(・)な(・)り(・)訪(・)ね(・)て(・)来(・)て(・)も(・)、(・)不(・)用(・)意(・)に(・)玄(・)関(・)の(・)ド(・)ア(・)を(・)開(・)け(・)て(・)は(・)な(・)ら(・)な(・)い(・)。

　────決(・)っ(・)し(・)て(・)。

　第１章完