【短編】“国を滅ぼす氷の精霊”と”救世の魔女”のただ、なんでもない甘い、甘い、一日

　第1話　『朝のまどろみ』

　世界なんて滅んでしまえばいい。

　――なんて、とち狂った物騒なことを、本気で考えてしまうほど今朝の彼女は、暴力的なまでに可愛すぎた。

　小鳥のさえずりなんていう無粋な雑音は、結界で遮断済み。

　部屋を満たすのはカーテンの隙間から差し込む柔らかな朝の光と、彼女の静かな寝息だけ。

　あと、甘い匂い。ミルクと蜂蜜を煮詰めたような、彼女特有の香りが、天蓋付きのベッドの中に充満している。

「……んぅ……ら、ヴェスペさまぁ……んひゅ」

　シーツが擦れる音。

　隣で微睡む愛しい恋人――“氷の精霊”シルヴィアが、無意識に身じろぎをする。

　豪奢な薄青の髪が、私の頬をくすぐる。ひんやりとして、それでいて一本一本が意思を持っているかのように滑らかに、私の首筋に絡みつく。

　心地よい重さ。

　私の左腕に、彼女の頭が乗っている。痺れなどとうに通り越して、感覚がなくなっている。

　左脚が痺れている。先ほどもぞもぞと動いた彼女の両脚が、私の股を割り開いて乗っかったから。

　この重みこそが、私達が生きている証拠。

　世界で一番、贅沢な拘束具。

　そっと、視線を向ける。

　長い、長い睫毛。透き通るような頬。薄い唇は無防備に開いていて、そこから漏れる吐息が私の鎖骨あたりに冷気を落とす。普段は氷のように表情を崩さない彼女が、今はこんなにも無防備に、私に全てを委ねてくれている。

「……すき」

　声に出すつもりはなかったのに、喉から零れ落ちた。

　その音に反応したのか、シルヴィアの眉がぴくりと動く。

　起きちゃうかな？……いいえ。彼女は、夢の続きを貪るように、さらに私の方へとすり寄ってきた。

　ぎゅぅ。細い腕が、私の腰に回される。

　薄いネグリジェ越しの胸の感触。柔らかくて、温かくて。

　私の心臓が、早鐘を打つ音で彼女が起きてしまわないか心配。私の心臓、止めた方が良いかしら。

「……ふふ。甘えん坊さん」

　私は空いている右手を、彼女の頭に添えた。

　指先で髪を梳く。

　さらさら、しゅるり。

　冬の夜空からオーロラを引き抜いて、そのまま糸にしたような、極上の手触り。

　その感触に陶酔しながら、私は思う。

　今日は、もう何もしたくない。

　工房に山積みの依頼？　知ったことじゃないわ。

　王都から届いた緊急の召喚状？　暖炉にくべてしまいましょう。そうしましょう。

　今、ここで。この温もりに包まれたまま、二度寝をする。

　その幸せ以上に優先される至上命令なんて、この世界のどこにあるというの？

「……ん、ヴェスペ……さま？」

　不意に、さらさらと流れる清水のような涼やかな声。

　シルヴィアの薄青色の瞳が、うっすらと開かれる。

　まだ焦点の合っていない、とろんとした瞳。

　それが、ゆっくりと私を認識し――ふにゃりと、蕩けるような笑みを浮かべた。

「……おはよう、ございます……」

　反則。

　そんな顔で見つめられたら、もう、理性なんて保っていられない。

「おはよう、シルヴィア」

　私は、彼女の額に口づけを落とした。

　そして、そのまま流れるように、彼女の腰を少しだけ強引に引き寄せる。

　私の足の間に挟まれていた彼女の両脚の間に、右脚をちょっとだけ強引に差し入れなおして、脚を絡め合う。

　シルヴィアの低めの体温と、私の火照った熱が混ざり合って互いを蕩かし合う。

「……起きなきゃ、ダメですか？」

　上目遣いの問いかけ。

　その瞳の奥に、『まだ起きたくない』という甘い拒絶の色を見つけて、私の唇は勝手に弧を描く。

「いいえ。……今日は一日、お寝間着のままでいましょうか」

　私の言葉に、シルヴィアは満足げに喉を鳴らし、再び私の胸に顔を埋めた。

　その仕草が愛おしくて、私は彼女をさらに強く抱きしめる。

　温もりに溺れるような、窒息。

　ああ、今日も世界は、私達のためだけに回っている。

　◇　　◇　　◇

　第2話　『指先の儀式』

「ひゃぅ……っ」

　静寂に包まれたアトリエに、可愛らしい悲鳴が溶けた。

　私の手の中にある、メジャー。程よく私の人肌に温まったそれを。

　それを、薄いネグリジェの脇からするりと滑り込ませ、シルヴィアの無防備な背中に這わせただけなのに。

　彼女はまるで『イケナイコト』でもされたかのように、ビクリと華奢な肩を跳ねさせた。

「動かないで、シルヴィア。……サイズが変わってしまうわ」

「で、でも……ヴェスペ様ぁ……ひどい、です……」

「我慢して。貴女の新しいドレスのためよ？」

　嘘。

　全部、私の可愛い嘘。

　この私が、シルヴィアの身体のサイズを把握していないわけがない。

　昨夜あれだけ愛でて、指先で、舌で、全身をなぞり直したばかりなのだから。

　ミリ単位の増減だって、全部記憶してる。

　ちょっとだけ、肩甲骨の所の肉付きが良くなって、敏感になったところもお見通し。

　魔女の目と、恋人の指を甘く見てはだめよ。

　けれど。 これは、必要な儀式。

　夜とは違う、お昼の日差しの中で、堂々とするからこその儀式。

「はい、次はウエスト」

「ん……ぁ……」

　私は彼女によく似合う薄青色のネグリジェの前をそっと開いて。腕を薄布と彼女のひんやりとした肌の間に滑らせ。

　その細い腰を抱き寄せるようにしてメジャーを回す。

　指先が、彼女の脇腹をかすめるように、優しく産毛にそっと触れるか触れないか。

　くすぐったさと、期待に、彼女の柔らかいお腹がキュッと可愛らしく収縮するのが、密着した私のお腹に伝わってくる。

　程よく形の良いお胸が、私のふくよかな頂に押されて、ふにゅんと形を変える。

　何かを堪えるように、そっと背けられるお顔。

　いけないわ。

　朝の光に透ける薄青が流れ落ち、露わになった繊細なうなじ。私の吐息がかかる距離。

「……ふふ。少し、細くなったかしら？」

「そんなこと……ない、はずです。ヴェスペ様が、毎日美味しいお菓子をくださるから」

「いいえ、細いわ。……もっと私好みの、程よい細さ。」

　冗談めかして囁きながら、私はメジャーの目盛を読むふりをして、首筋に唇を触れさせ、ちろり。

　ちょっとしたいたずらに、彼女の身体が小さく跳ねる。

「んぅぅ……」

　咎めるような小さな可愛い、うなり声。色素をどこかに忘れて来たみたいにシルヴィアの耳が、肌が、桜色に染まっていく。

　氷の精霊である彼女は、本来なら体温が低く、汗などかかないはずなのに。

　私の腕の中にある彼女は今、しっとりと蕩ける湿度を帯びて。

　触れ合う下腹部が熱を孕んでいる。

「ヴェスペ、さまぁ……そんな測り方……ぜったい、ちがい……ますぅ」

　涙目の上目遣いで、ちょっとだけ後退る彼女。

　ピシ、ピシリ。

　制御が緩み始めたシルヴィアの魔力に、部屋の隅の観葉植物に霜が降りる。

　うふふ、ちょっとやりすぎちゃったかしら？

　でもぉ……。

「あぁん、あんまり動くと、メジャーが絡まってしまうわ？」

　しゅるしゅる。いたずらな蛇のように密着したままの私達の間を下へ。

　ほっそりとした腰。

　下へ。

　太もも……と見せかけて、前へ、内股へ。

「う、うそです、うそです、今魔力、魔力が動きましたぁ」

　涙目になって、抗議する声は弱弱しく。

「それは貴女が動くから、よ？」

「ぅ……いじわるぅ」

　むしろ懇願するように震えている。

　やっと解放してあげた肩口から鎖骨にほんのり触れるだけの口づけを降らせた後。

　そっと半歩だけ離れ。

　私はサクランボのように色づいた彼女の唇を見つめながら、ゆっくりと、焦らすように数値を読み上げるふりをする。

　本当は、ドレスなんてどうでもいい。

　ただ、こうして。かつて向かい合った、『魔女』と『氷の精霊』じゃない。

『仕立て屋』と『モデル』という役割ごっこにかこつけて、彼女の身体を弄びたいだけ。

　冷たい彼女の身体を這いまわる私の指とメジャーという異物が彼女の熱を引き上げる。

　生きた氷の化身である彼女が、身の内から熱を発し、蕩ける吐息を漏らす。

　私に、ほら、間をつめて縋りつくように手を控えめに差し出して。

　私のネグリジェに縋りつく。

　この背徳感が、たまらない。

「……よし。完璧ね」

　するり。

　まだ形ばかり私達の間をつないでいた……もはや何を計測していたのかよくわからないメジャーを解く。

　拘束が解かれた安堵からか、シルヴィアがふぅ、と息を吐く。

　その無防備な一瞬を、私は逃さなかった。

「んっ……！？」

　もう一度。

　先程よりもずっとずっと強く。

　首筋に深く、口づけを落とす。

　私の証を刻むように、ちゅっと吸う。

　採寸の報酬。あるいは、がんばったご褒美。

　どちらのためのかは……私も、よくわからないわね？

「いい子。……とってもいい肌触りだったわ」

「……ヴェスペ様の、えっちぃ」

　シルヴィアは力なく私の腕にもたれかかり、とろんとした瞳で私を見上げる。

　くたりと抜ける腰を、そっと抱えなおす。

　その薄青色の澄んだ瞳に映る私は、きっとどうしようもなく蕩けた顔をしているに違いない。

　さて。 採寸という名の前戯はこれくらいにして。

　甘いものでも食べさせましょうか。

　この可愛いお姫様を、さらに甘く、とろとろに溶かしてしまうために。

　◇　　◇　　◇

　第3話　『甘い毒と、午後の紅茶』

「あーん、してください」

　差し出されたのは、銀のフォークに刺さった一口大のフルーツタルト。

　艶やかなイチゴとラズベリーの赤と、カスタードクリームの黄色が、シルヴィアの白い指先によく映えている。

「……自分で食べられるわ」

「だめです。さっきの、お返しです」

　シルヴィアは珍しく、きっぱりと言い放った。

　薄紫の瞳には、先程の『採寸』で弄ばれたことへの、ささやかな反撃の意思が宿っている。

　……可愛い。

　そんな風に拗ねて見せれば、私が断れなくなることを、この子はよく知っている。

「はい、あーん」

　観念して口を開くと、甘酸っぱい香りが鼻腔をくすぐる。 サクッとしたタルト生地と、ジューシーな果汁が口いっぱいに広がる。

　美味しい。

　それに、彼女がこっそり放出した魔力。私の契約精霊の心遣い。

　しっかりと果物だけをひんやりと冷やした、小さな氷の魔法。

　けれど、それ以上に。

「……ん」

　左手でフォークを引き抜く際、シルヴィアの右手の指先が、私の唇に触れた。

　わざとだ。

　彼女は私の反応を楽しむように、ゆっくりと指を離す。

　その指先には、ほんの少しだけクリームがついていて。

「あ、汚れちゃいました」

　シルヴィアは困ったように眉を下げると、その指を――自分の口へと運んだ。

　ちろり。

　私の唇に触れたクリームを、彼女の舌がペロリ。艶めかしく舐め取る。

　その仕草があまりに自然で、あまりに扇情的で。

　私は思わず息を呑んだ。

「……シルヴィア」

「甘いです、ヴェスペ様」

　彼女は悪びれもせず、にっこりと微笑む。

　その笑顔は、かつて王国を永久の氷の底に沈めようとした氷の精霊とは思えないほど熱っぽく蕩けて、耽美な香りを醸し出している。

「……貴女、いつの間にそんな悪い子になったの？」

「誰のせいだとお思いですか？」

　彼女はテーブルの上のティーポットを手に取り、優雅な手つきでカップに紅茶を注ぐ。

　琥珀色の液体から立ち上る湯気が、二人の間を柔らかく隔てる。

「私はただ、ヴェスペ様が教えてくださったことを、お返ししているだけですよ？」

　そう言って、彼女は片手でカップを私に差し出す。

　受け取ろうと手を伸ばした瞬間、彼女のもう片手が私の手に重なる。

　ひんやりとした彼女の体温が、私の熱い肌に心地よい。

「……冷たすぎ……ますか？」

「いいえ。……ちょうどいいわ。心地よい冷たさ」

　私は繋がった彼女の手をそのまま引き寄せる。

　驚きに、ほんのちょっと魔力の制御が緩んで、漏れ出す彼女の冷気が強まる。

　所在なさげに持ったままの紅茶にそっと口を寄せて。

　優しく傾けてもらったカップから、一口。

「ねえ、シルヴィア」

「はい」

　ふふ、気が付いていないわね？　いえ、余裕がなくなっちゃった？

　もう……可愛い。だから、ちょっと意地悪を、ね。

「この紅茶、少しぬるいわ」

「あ、あら……ごめんなさい、私ったら。淹れ直しましょうか？」

「いいえ」

　私はそっとカップを受け取り、テーブルに置くと、握ったままの手をそっと引いて……えいっ。

「わ……わ！？」

　浮遊の魔法をかけて、ふわり。

　思い切って机の上を飛び越えさせて、私の膝の上に座らせてしまったわ。

　驚いて目を見開く彼女の腰を抱き寄せ、耳元で囁く。

「貴女が温めてくれれば、それでいいの」

「ヴェスペ、様……これじゃ、逆ですよ……冷えちゃいます」

　シルヴィアの顔が、またしても桜色に。ううん、今度は赤く染まる。

　先程の強気な態度はどこへやら。私の腕の中でおとなしくなる彼女が愛おしくて、私はその首筋に顔を埋めた。

「こうしているとね、私の心が燃え上がって、体の芯から、火照ってきてしまうの」

「ぅ……ずるいです」

　小さく、膝の上で縮こまる彼女のお耳を、はむっ。

「……お菓子よりも、貴女の方がずっと美味しいわ」

「……もう、食べちゃってます……よね？」

「まだ足りないわ。……もっと、奥まで。味わい尽くしたいの」

　私の言葉に、シルヴィアはゾクリと身を震わせる。

　その反応が嬉しくて、私はさらに、彼女の耳朶を甘噛みした。

「……んぅっ」

　漏れ出た声は、甘く、切なく。

　午後のティータイムは、まだ始まったばかり。

　この甘やかな、火照るような微熱が冷めるまで、私達は何度でも、互いを味わい尽くすのだろう。

　テーブルの上に残されたタルトが、私達の熱に当てられたように、とろりと溶け始めていた。

　◇　　◇　　◇

　第4話　『黄昏の魔法』

　窓の外が、茜色に染まり始めた。

　アトリエに満ちていた陽光は、いつの間にか琥珀色の夕暮れに変わり、部屋の隅に長い影を落としている。

　一日中、ただひたすらに愛し合い、甘やかした末の静寂。

　誰にも邪魔されることの無かった、幸せな一日。

　森の中のこのお家まで来た王様の使いは、転移魔法ですぽーんと、お帰りいただいた。

「……ヴェスペ様」

　ソファに深く沈み込んだ私の胸元で、シルヴィアが小さく呟く。

　彼女は今、私が作りかけの深紅のベルベット生地に包まれている。

　ドレスになる前の、ただの布。

　けれど、それを纏うだけで、彼女はどんな宝石よりも美しく輝いて見える。

「なぁに？」

　私は彼女の髪を梳きながら、穏やかに問い返す。

　朝よりも少し乱れた薄青の髪は、夕日を受けて淡い紫に輝いている。

「明日も……こんな風に、過ごせますか？」

　不安げな問いかけ。

　かつて『氷の精霊』として恐れられ、孤独の中にいた彼女にとって。この温もりはまだ、脆い夢のように思えるのかもしれない。

　私は彼女を包み込む腕に、少しだけ力を込める。

「ええ。明日も、明後日も」

　言葉に魔力を乗せる。

　それは契約でも、呪いでもない。

　ただの、愛の誓い。

「世界中の誰が許さなくても、私が許すわ。貴女はずっと、私の隣で、ただ愛されていればいい」

　シルヴィアが、安堵したように目を細める。

　その瞳から一滴の雫がこぼれ落ちた。

　涙ではない。それは彼女の感情の昂ぶりに、魔力が結晶化した、小さな氷の粒。

　最高純度のクリスタルよりもきらきらと輝くそれを、私は指先ですくい取り、口に含んだ。

　冷たくて、甘くて、さっぱりとした涼やかさ。

　彼女の味。

「……ヴェスペ様は、わがままですね」

「そうよ。知らなかった？」

「いいえ。……知っていました」

　シルヴィアは身体を起こし、私の頬に手を添える。

　その手はもう、冷たくない。

　私の熱が移り、ほのかな温もりを宿している。

「私も、わがままになっても……いいですか？」

　彼女はそう言うと、私の唇に、自分から口づけを落とした。

　朝の無防備なものとも、昼の扇情的なものとも違う。

　ただ、慈しむような、深い口づけ。

「ずっと、離さないでくださいね」

　囁かれた言葉は、まるで魔法の呪文のように私の胸に深く刻まれる。

　私はそっと微笑み、彼女を抱きしめ返した。

「ええ。……覚悟しておきなさい」

　窓の外では、一番星が瞬き始めている。

　世界は夜を迎え、また新しい朝が来るだろう。

　けれど、この部屋に流れる時間だけは、永遠に私達のもの。

　魔女と精霊の、甘く蕩ける、隠れ家。

　終わることのないハネムーンは、まだ始まったばかりなのだから。