差し出された掌
ヴィクトルは全てを同時に動かしていた。
クレムリンの廊下を早足で歩きながら、片耳に当てた受話器ではカザフスタンとの経済共同体設立に向けた実務的な数字を詰め、もう一方の手ではウクライナへの核兵器移管に関する西側との覚書に目を通す。執務室に戻れば、ラトビアとエストニアの経済がいつ音を立てて崩壊しロシアに助けを求めてくるかの最新予測が待っている。 それはおそらく常人が処理できる情報量を遥かに超える仕事量だった。
たった10年前スヴェルドロフスクの片田舎で朴訥としながらも国家の未来を憂いていた青年は、今やロシアという大地の底でうごめき、その巨大な体躯で歴史そのものを動かさんとする恐るべき熊へと変貌しつつあった。
第二次ヘルシンキ会議と名付けられたリトアニアとの交渉は激烈を極めた。
アルドナ・カヴァラウスカイトという一人の指導者の犠牲の上に成り立ったこの交渉の席で、ヴィクトルはラトビアとエストニアを完全に切り離しリトアニアとの二国間協議に集中した。アルドナが捨てた名誉をこれ以上無駄に汚すわけにはいかない。それが彼なりのけじめだった。
リトアニア側が突きつけてきたのはヴィリニュス事件におけるソビエト軍の責任問題、その一点だった。
「文民統制の原則は理解する。だが独立紛争時の市民への発砲と死傷者の発生は動かしがたい事実だ」
アルドナの後を継いだ初老の現実主義者である新代表は冷静に、しかし決して引かずに主張した。
「そしてドミトリー・ヤトフ元帥は当時ロシア共和国の公式な役職にはなかったかもしれない。だが分離後の今、彼がロシアに属する重要人物であることは誰もが知っている。その公的な責任からロシアが逃れるというのなら、この交渉は成り立たない」
その言葉はヴィクトルの最も痛い部分を突いていた。 不誠実だ。だがそれ以上に建国まもない国家の背骨を根本から歪めてしまう。最初のボタンを嘘で掛け違えた国は、いずれ必ず内側から崩壊する。彼はそれをソビエト連邦という巨大な死体から学んでいた。
激論は数日間に及んだ。ただそこに座っているゴルバノフ書記長を尻目に、当事者たちは一文字一文字を争っていく。そしてある深夜、ヴィクトルはついに決断を下した。彼はリトアニア代表団の前に一枚の紙を差し出した。それはロシア側からの最終提案だった。
激論の末、双方は歴史的な合意に達した。それがこの血塗られた問題の唯一可能な落とし所となった。
第一に、並列した独立交渉の承認。リトアニアの独立は、ロシアが主導する他の12共和国の連邦からの離脱プロセスと完全に連動し、全ての共和国が独立するその日に同時に公式承認される。これによりリトアニアは「ソ連から分離独立した」という法的な体裁を整え、ロシアは「ソ連の解体を主導した」という政治的な主導権を確保する。
第二に、公式な謝罪と賠償。国防大臣ドミトリー・ヤトフ個人、および 形式上は未だ存続するソビエト連邦政府の名において、ヴィリニュス事件が「過大な規模の鎮圧であった」ことを公式に認め謝罪する。賠償金の支払いに関しても具体的な協議を開始する。
第三に、現場責任の追及。鎮圧作戦を現場で指揮した部隊長たちの行動に対し、その独断の有無と責任の所在を国際法に準拠する形で、ロシアとリトアニアによる合同調査委員会を設置して決定する。
それはロシアにとって痛みを伴う譲歩だった。だがヴィクトルはこの譲歩によって、金では買えないものを手に入れた。 新しいロシアは過去の罪から逃げないという、国際社会に対する静かな、しかし力強い宣言。そしてアルドナ・カヴァラウスカイトが自らの政治生命と引き換えに掴もうとした、国家としての尊厳。 彼はその両方をこの合意によって守り抜いたのだ。
交渉が終わったある日、暦は91年の12月に入ろうとしていた。外は雪が降り始め、モスクワの古い石畳の道を白く覆い始めている。
ヴィクトルは割り当てられた宿舎から一人で出た。ぴったりと背後に張り付くGRUの護衛に手振りだけで少し離れているよう指示し、凍てつく空気の中をただ歩く。何が正しく、何が間違っていたのか。今となってはまるで雲を掴むような話だった。
だが8月19日に自らが動かし始めた歴史の歯車は、軋みながらも確かに新たな形をなしつつある。 彼はただ歩いていた。彼が立案した新経済政策によって、まだ限定的ではあるが自由化された市場経済の中、モスクワの大通りには庶民が手作りで始めたささやかな出店がたくましく並び始めていた。熱いピロシキを売る老婆、西側からどうやってか仕入れたタバコを並べる若者、手編みのミトンを売る母親。
（レニングラードで見た光景と同じだ）
彼は目を細めた。国家がどうなろうと人々は生きる。その生命力はかくも力強い。 その時そっと、彼の傍らに立つ人の気配を感じた。護衛の兵士ではない、もっと静かで軽い気配。 ゆっくりと彼はそちらに目を向けた。
アルドナ・カヴァラウスカイトだった。
最後にヘルシンキで会った時よりも少し痩せたように見えた。上等だが着古されたコートを身にまとい、ただ静かに彼と同じように雪が舞うモスクワの街を眺めていた。
「ご観光ということでもないでしょうね」
ヴィクトルは皮肉ではなく純粋な問いとして、少しだけ微笑みながら言った。
「ええ」
アルドナは短く答えた。その声には深い疲労があった。
「観光とはいずれ帰るべき故郷を持つ者のための贅沢です。今の私にはその資格がない」
彼女はすべての公職を解かれ、事実上祖国を追われたのだ。
「…なぜ、モスクワに？」
「最後くらい見てみたいと思いまして」
彼女は自嘲するように言った。
「私たちが恨み、憎んだクレムリンを」
彼女はヴィクトルに向き直った。その瞳にはかつてのような燃える敵意はなかった。ただ深い疲労と、全てを失った者の静かな諦観が浮かんでいた。
「それとあなたに会いに来ました。あなたという人間を、この目でもう一度見ておきたかった」
「見てどうするのです」
「さあ」
と彼女は首を振った。
「分かりません。ですが私の国も私の人生も、あなたのその手で根こそぎ変えられてしまった。ならばその建築家がこれから何を建てようとしているのか、知る権利くらいはあるはずです」
二人の間に沈黙が落ちた。雪だけが音もなく降り積もっていく。 ヴィクトルは出店でピロシキを買い求める親子の姿に目をやった。
「あれが答えです」
彼はぽつりと呟いた。
「私が建てようとしているのは国家という名の巨大な聖堂ではない。あの親子が明日も凍えることなく温かいピロシキを食べられるという、ただそれだけの日常です。その土台を作るためなら私はどんな汚い仕事もする」
「そのために私の祖国の誇りをへし折ったと？」
「誇りではパンは買えませんから」
ヴィクトルの答えはどこまでも冷徹で、そして揺るぎなかった。 アルドナはもはや反論しなかった。彼女もまたその冷たい真実を、自らの政治生命と引き換えに学んだのだ。
「これからどうされるおつもりで？」
ヴィクトルは尋ねた。
「分かりません。どこかの大学で法律でも教えることになるのかもしれません。ソビエト連邦という滑稽で巨大な国家がいかにして法を踏みにじり崩壊したか、という講義はきっと人気が出るでしょうね」
その言葉には痛烈な皮肉が込められていた。だが悪意はない。 ヴィクトルは彼女の瞳の奥に、まだ消えない理性の光を見た。彼女はただの敗者ではない。全てを失ってもなお、その思考は鋭く、そして現実を見据えている。このような人間をただ無為に朽ち果てさせるのは、ロシアにとって損失だ。 彼は決断した。
「アルドナ・ヴァレリエヴナ」
彼は初めて彼女を父称で呼んだ。
「あなたに仕事の依頼があります」
その予想外の言葉に、アルドナは驚いて目を見開いた。
「新設される共和国間経済調整委員会。その法律顧問として私の下で働いてはいただけないだろうか」
「…正気ですか」
アルドナは信じられないという顔で言った。
「私を？ あなたの敵を？」
「あなたは私の敵だった。だが今は違う」
ヴィクトルは静かに言った。
「あなたは西側の法体系を理解し、そして何よりもこの巨大な国家が解体される痛みを誰よりも深く知る人間だ。私がこれから作ろうとしているのは古いロシアではない。全く新しい、法と契約に基づいた国家間の関係です。そのためにはあなたのような人間の知識と、その痛みの記憶がどうしても必要なのです」
それはあまりにも奇妙で、そしてあまりにも合理的な提案だった。 敵の最も有能な将を自らの陣営に引き入れる。アルドナはヴィクトルという男の底知れない器の大きさとその実利主義に改めて瞠目し、同時に惹かれるものを感じた。
「…少し、考えさせてください」
それが彼女に言える精一杯の答えだった。
「もちろんです」
ヴィクトルは懐から名刺を取り出し、彼女に差し出した。
「気が向いたら連絡を」
アルドナはその小さな厚紙を、凍える手で受け取った。 雪はますます強く降り始めていた。それは古い世界の全てを覆い隠し新しい時代の始まりを告げる、静かで、そして容赦のない幕開けのように二人の上に降り注いでいた。
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