灰色の空、かすかな光

所有権

「さて、議長」

ヴィクトルは平坦な声を発する。いやそれは意図的に感情が抜き去られた声だった。

「あなたもご存じのように、我がソビエトの経済は破綻しております。このままではなし崩し的に崩壊するでしょう。ゴルバノフ書記長にすでに意欲も見られないようなのでね」

いけしゃあしゃあと彼はいった。

彼が根回しをしてゴルバノフを追い落としたというのに。

無論クラフチェンコには詳細はわからない。だがモスクワの奇怪な政治状況がここ数ヶ月で急激に風向きを変えたことは理解していた。

「故に私たちは温厚に離婚する必要があります。ここまではおわかりいただけますか」

あまりにもあけすけな、敬意すら感じられない語り口だった。

レオニード・クラフチェンコは机の下で固く拳を握りしめた。爪が掌に食い込み、鈍い痛みが走る。

目の前の若造の傲慢さに、今すぐその喉笛を掻き切ってやりたいほどの怒りが込み上げた。

だが彼はウクライナの指導者だった。激情に身を任せることは国家の自殺行為に等しい。

「……離婚、だと？」

クラフチェンコは絞り出すような声で言った。その声には抑えきれない侮蔑が滲んでいた。

「ペトロフ君、君は歴史を学んだかね？ 我々は三百年にわたりロシアと兄弟として血を流してきた。それをまるで夫婦喧嘩のように語るとは。モスクワの官僚はそこまで堕落したのか」

それは精一杯の皮肉だった。だがヴィクトルは表情一つ変えなかった。

「ええ、堕落しました。ですから終わりにするのです」

ヴィクトルはまるで壊れたレコードのように、ひび割れた言葉を繰り返した。

「議長、感傷に浸るのはおやめください。兄弟の盃も三百年の歴史も、明日のパンにはなりません。飢えた兵士の腹を満たすこともできない」

その言葉はクラフチェンコの心の最も痛い部分を抉った。

そうだ。彼の元には日に日に悪化するウクライナ経済の惨状が、雪崩のように報告されていた。そして先ほど突きつけられた、駐留軍の維持費という名の死刑宣告。

「温厚な離婚。それは我々ロシアにとっても、そしてあなた方ウクライナにとっても唯一の生き残る道です。憎しみ合い、互いの足を引っ張り合いながら共に沈むか。あるいは過去を清算し、それぞれが新たな道を歩むか。選択肢は二つしかありません」

ヴィクトルは鞄から分厚いファイルの束を取り出し、無造作に机の上に置いた。

「離婚するにあたり財産分与が必要です。資産も、そして負債も公正に分配せねばなりません」

「負債だとッ！？」

クラフチェンコは再び声を荒げた。

「我々は三百年間モスクワに搾取され続けてきたのだ！ 我々こそが債権者であるはずだ！」

彼の本音が、そしてウクライナ人としての切望が思わず口をついてでた。

建前を超えた本音。クラフチェンコは内心舌打ちした。

「国際社会はそうは見ません」

ヴィクトルはその叫びを冷たく遮った。

「彼らにとってソビエト連邦は一つの法人格です。その法人が負った債務は構成員全員で分担するのが筋だと、彼らはそう主張するでしょう。そして我々は西側からの支援なしには立ち行かない」

それは動かしがたい事実だった。クラフチェンコはぐっと言葉に詰まった。

ヴィクトルはその隙を見逃さなかった。

「ですがご安心を。負債だけを押し付ける気はありません。あなた方には素晴らしい資産もお譲りします」

ヴィクトルは静かに続けた。その声は悪魔の囁きのように、クラフチェンコの耳に届いた。

「例えば……世界第三位の核兵器です。これはどうなさいますか？」

その瞬間、執務室の空気が凍りついた。

核。

その一言が持つ圧倒的な重み。

それは単なる兵器ではない。国家の主権、国際社会における発言権、そして何よりも破滅への引き金。

ウクライナの地に配備された数千発の核弾頭。

クラフチェンコは独立後のウクライナがそれをどう扱うかという究極の問いを、これまで意図的に避けてきた。

だが目の前の男は、その最も触れてはならない問題を交渉のテーブルのど真ん中に、無造作に放り投げたのだ。

「核兵器の所有権、維持管理費、そしてそれを行使する権限。これら全てを新たな主権国家ウクライナにお譲りすることも可能です。もちろんそれに伴う国際的な責任も、全て引き受けていただくことになりますが」

ヴィクトルはわずかに口の端を上げた。それはもはや笑みですらなかった。

「さあ、議長。現実的なお話をしましょう。我々には時間がありません」

レオニード・クラフチェンコはもはや反論する言葉を持たなかった。

彼はウクライナ独立という悲願を達成するために、このモスクワから来た若き悪魔と魂を賭けた交渉を始めなければならないことを悟った。

「馬鹿な、核など」

クラフチェンコは混乱に目を見開いた。 交渉の最初に持ち出すにはあまりにも馬鹿げた話だ。

「おかしいでしょうか？」

ヴィクトルは首をかしげた。その動作一つ一つがクラフチェンコの感情を揺さぶるための演技だとわかる。

「我々は一つの国家を降りるのです。であればその所有権の中で最も重要な物品である核兵器。それを負債に応じただけ引き取る。正常な発想では？」

「NPT体制はどうなる」

クラフチェンコは目の前の男に気圧されていた。

異常すぎる。国家をまるでパイのように切り分けながら、何の感傷も見せていない。ソビエトに対する感傷を、だ。

彼のような民族主義者ですらかすかにでも言いよどむというのに。

「NPT、ですか」

ヴィクトルはまるで初めて聞く単語であるかのように、わずかに間を置いた。そしてこともなげに答える。

「核拡散防止条約に署名したのはソビエト社会主義共和国連邦です。議長、我々が今解体しようとしている、その当事者ですね。条約はその主体が消滅すれば、当然見直されることになります」

「なっ……」

「後継国家がその責務を引き継ぐかどうかは全く別の問題です。それはあなた方『新生ウクライナ』が、ワシントンやロンドンと一から交渉せねばならない外交問題です。もちろん彼らがあなた方を主権国家として承認すれば、の話ですが」

それは外交という名のナイフだった。

冷たくそして鋭利な刃が、クラフチェンコの喉元に突きつけられる。

新生国家ウクライナは独立と同時に、核保有国として国際社会にデビューするのか？

西側諸国が新たな核保有国をそう易々と認めるはずがない。認めるどころか経済制裁と外交的孤立という名の鉄槌を下すだろう。

「議長。あなた方は独立と同時に、二つの道を選ぶことになります」

ヴィクトルは人差し指を一本立てた。

「一つは核兵器を保有し、ロシアとNATOの双方を睨みつけながら孤高の道を歩む。もちろんその維持費と国際社会からの非難は、全て自らで背負っていただく」

彼はもう一本の指を立てた。

「もう一つは核を放棄する。その見返りとして西側からの莫大な経済支援と、安全保障の約束を取り付ける。どちらが賢明な選択か、聡明なあなたならお分かりのはずです」

クラフチェンコは歯ぎしりした。

どちらの道も地獄だった。

核を持てば経済的に破綻し、国際社会から孤立する。核を捨てればロシアという巨大な隣人に対して、口約束だけの保証で永遠に無防備となる。

ヴィクトルはウクライナの独立を認める代わりに、その牙を骨の髄まで抜き去ろうとしているのだ。

「これが…」

ヴィクトルは机に置かれたファイルの山を軽く叩いた。

「我々が提示する『離婚協定』の草案です。債務と資産の分配リスト。黒海艦隊の分割案。そして核兵器に関するいくつかの選択肢も含まれております」

彼は静かに立ち上がり、クラフチェンコに深く一礼した。

「ご検討ください。我々ロシアは誠意をもって、あなた方の新たな旅立ちを祝福する用意があります」

その言葉は祝福とは程遠い無慈悲な最後通牒として、キエフの執務室に重く響き渡った。

これを出すためにやってきたのか。

クラフチェンコはかすかに震える指先で、机の上のファイルの束をひったくった。

ページをめくる。目録。読み下していく。

黒海艦隊、クリミアの海軍施設、国内の原子力発電所、各設計局、ダム、基幹インフラ……

譲渡が、多い……。

クラフチェンコは目を疑った。

ソビエト連邦がウクライナの地に築き上げたあらゆる”資産”が、そこには並んでいた。

あまりにも気前が良すぎる。エリツォンは本当にこれら全てを手放すというのか。

いや違う、これは……

クラフチェンコの思考が急激に加速した。彼の額に冷たい汗が滲む。

これは譲渡ではない。押し付けだ。

黒海艦隊。その威容を誇る艦船のほとんどはすでに老朽化が進んでいる。維持費は莫大であり、近代化改修も避けることができない追加費用だ。

次に原子力発電所。ウクライナの電力を支える大動脈。だがその名前の一つには、人類史上最悪の事故を起こした『チェルノブイリ』の名が刻まれている。全ての原発がいつ第二のチェルノブイリとなってもおかしくない時限爆弾なのだ。その安全管理と、いずれ訪れる廃炉という名の国家予算を吹き飛ばすほどの巨大な負債。

そして設計局。かつてはソビエトの科学技術の粋を集めた頭脳集団。だが有能な科学者の多くは、すでにモスクワか国境を越え西側へ逃げ去った後だ。残されたのは維持費だけがかさむ抜け殻の建物と、路頭に迷う数万人の職員。

全てがそうだった。

一見きらびやかに見える”資産”の皮を一枚めくれば、その下には腐臭を放つ”負債”という名の死体が隠されている。

ヴィクトルはロシアがもはや支えきれなくなったソビエト連邦の負の遺産全てを、『独立祝い』という名の美しいリボンで飾り付け、ウクライナの首にかけようとしているのだ。

クラフチェンコは顔を上げた。その目はもはや怒りではなく、底なしの恐怖に染まっていた。

目の前の表情を変えない若き官僚。彼は国家の解体という歴史的な大事業を、まるで企業の破産処理のように冷徹な計算だけで進めている。

「どうやらご理解いただけたようですね」

ヴィクトルは静かに言った。その声にはかすかな満足の色が滲んでいた。

「我々はあなた方の独立を承認する。その代わりあなた方は、その独立の『代償』を支払う。極めて公正な取引ではありませんか？」

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