第21話 青い自然
雅様と手を繋ぎ、市場を見て回る。
海の匂いに包まれている市場は、本当に楽しい。
ウキウキしながら歩いている私とは対照的に、なぜか雅様が先程からぼぉっと前を見ていた。
ど、どうしたのでしょうか。
「美月」
「はい！」
「もっと他の所が良かっただろう。それこそ、前に行った栄町など」
え、なんでいきなりそんなことを？
「ここに用があったからと言って、やはり連れてくるものではなかったな。ちょっと、場違いだったか」
「な、なんでそのようなことを？」
「…………なんとなくだ」
「なんと、なく？」
「なんとなくだ」
気まずそうに顔を逸らしてしまった。
なぜ、いきなりそのような事を思ってしまったのだろうか。
私、何か余計なことを言ってしまったのだろうか。
うーん……。考えても、わからない。
な、なんだろう。
…………あ、あれ？ いつも以上に回りを気にしている？
雅様がいつも以上にそわそわしている気がします。
私も雅様と同じ景色を見るために、周りを見てみる。
…………あっ、もしかして、男女で歩いている人がいないから気にしてしまったのでしょうか。
周りには、子供連れや仕事で来ている人は沢山いるけれど、男女で歩いているのはおばあちゃんくらい……かな。
それで、気まずくなってしまったのでしょうか。
「あっ、雅様！！」
「おー」
？ お魚を売っているおじさんが、雅様に声をかけ――――雅様に声をかけた！？
え、怖がられているのではなかったですか！？ 声をかけ、え？！
「雅様、新鮮なものを沢山仕入れております、今日は私の所で買いませんか！？」
あ、押し売り？ 雅様に？
「ちょっと待ってくださいよ！ 雅様！ 今日は私の所で買いませんか！？」
「……おー」
「おー」で、いいんですか、雅様。
なんか、隣のお店の人も雅様に押し売りし始めましたが……。
「前回、雅様はお宅で買ったではないか！ 今日はこちらだ！」
「前回買ったのだから、今回も私の方だよ！」
お、おじさんとおばさんが、言い争いを初めてしまった。
そんな中、雅様は気にせず二つのお店を見比べ吟味している。
な、慣れていますね、雅様……。
「あ、あの、雅様。い、いつもこんな感じなのでしょうか」
「ん？ そうだ。ここは俺様を他の奴らと同等に扱ってくるから心地が良いのだ」
あっ、本当だ。
雅様、すごく楽しそうにしてる。
「だが、貴様と来る場所ではなかったな」
あっ、え、な、何故？
楽しそうだった雅様が、急に悲しそうにしてしまった。
口元には笑みを浮かべているけど、目は悲しそう。
「そういえば雅様、ご結婚されたとお聞きしましたが、もしかして、隣におられる綺麗な方でしょうか？」
「そうだ。美月という。綺麗だろう」
き、ききき、綺麗だろうって、そ、そんな……。
「おやおや、今の雅様のお言葉で顔が赤くなってしまいましたね。かわいい～」
お、おばさんにも微笑みかけられ、もう、何も言えません。
顔を隠していると、雅様が私の頭に手を置き、撫でてくださった。
顔を上げると、微笑みかけてくれた。
「今はもしかして、逢瀬だったかな。でも、ここでかい？」
「うっ……。つい…………」
おばさんがどこか気まずそうにそんなことを言っている。
なぜ『ここで』と、聞くのでしょうか。
「確かにここは、海に囲まれ、風は気持ちがいい。ですが、逢瀬には少々不向きじゃないかしらねぇ～。雅様らしいわぁ～」
「す、すまない。本当に、ついなのだ……」
「そういう時もありますとも雅様！ 気を落とさんでおくれ！ これでもいかがですか！？」
あっ、流れるようにまた押し売りし始めた。
おじさんが隙を突いたみたいだけれど、おばさんがすぐに止める。
――――すごい、楽しい所だ。
みんなが仲良し、雅様も楽しそうに笑っている。
私もつられて笑ってしまった。
すると、おばさんとおじさんが私を見た。
「あっ、すいません。下品に笑ってしまって…………」
は、恥ずかしい。
思わず笑ってしまうなんて。
「笑われてしまったよ、おばさん」
「いやねぇ～。笑われてしまったわぁ～」
あ、あれ？ なんか、喜んでない？
なんで、喜んでいるの？
「こういう所だ」
「え？」
「こういう、明るく楽しい雰囲気を感じてほしかったのだ。だが、逢瀬には少々……」
あっ、そういうことか。それを気にしていたのか。
たしかに、市場はそこまで逢瀬には向かないかもしれない。
それでも、ここに連れてきてくれたことに、私はすごく感謝していますよ。
「雅様。私をここに連れて来て下さり、ありがとうございます。こんなに美しい青い自然は、本でしか見た事がありませんでした。こんな、自然の匂いを、私は知りませんでした」
周りに目を向けると、青色の海は、太陽の光を反射して、キラキラと眩しいくらいに輝いていた。
「このような場所、私は本で知ってはいましたが、実際に見ると全然違う。私、ここに来れて――いいえ。雅様と来ることが出来て嬉しいです！」
言い切ると、雅様は少し驚いたような表情を浮かべたけれど、すぐに笑ってくれた。
おばさんとおじさんも笑う。
ここは、本当に温かい。
雅様のような、素敵な場所だった。
※
「本当に、ここで良かったのか？」
今は、市場での用事を終わらせ、今は栄町の本屋にいる。
これは、雅様に最後にどこか行きたい所はないかと聞かれたため、本屋と伝えたのです。
「はい。ちょうど、欲しい本がありましたので」
「そうか」
そのまま、雅様は歩き出してしまった。
私も、雅様と共に歩く。
大きな手が、私の手を包み込んだ。
※
「な、なによ、あの顔、なんで…………」
雅と美月が栄町を歩いている時、偶然にも美晴も美郷と共に栄町に来ていた。
その時、見てしまった。
予想していた光景とは、全く違う妹の姿を。
美月の楽しく、幸せそうな表情を見た美晴は、悔し気に拳を握り、歯を食いしばった。
「美月の分際で、私より幸せそうな顔を浮かべないでよ……」
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