十三話
「どこにあるんだ？」
メシアの部屋を探し始めて早二日……。
見つからないんですけど！？
なぁ～？
お前本当に何も知らないの？
【残念ながら】
使えん！ こいつ使えん！
『まったくじゃ！』
【なっ！？ 賢者様まで！】
聖書の原本って、何処にあるんだよ～？
『やはり、あの不思議な材質の本かのぉ？』
え～？
やっぱりあれが大元？
でも、逆に情報が少なくなっただけの本だぜ？
【原本とは、そういうものではないですか？ 増えている部分は、後で書き足されたのでは？】
まぁ、そうなのかな？
あの世からの亡者が復活するのと、世界で大きな戦争、天使の人類への攻撃に、天変地異か。
メシアと悪魔に関する記述が全くないな。
まぁ、俺だけが読める文字だし、見た事もない材質でできた本だし……。
一番それっぽいか……。
それよりも！
『そうじゃ！』
神様との交信用アイテムって何処だよ！
それが一番欲しいんだよ！
【それは、分かりません】
使えん！ 使えんぞ！ こいつ！
『使えん若造じゃ！』
【そんな事言われても……】
あ～あ……。
面倒だな～。
やってらんね～……。
＊＊＊＊
俺は、魔力を感じた物全てを床に並べた。
普通のマジックアイテムしかないしな～。
他に、魔力があるのは……。
あの、訳の分からないゲートみたいなのくらいか？
『そうじゃな。豪華ではあるが、アイテムには見えんな』
ですよね～。
どっかに設置予定だったものかな？
金だよね？ これ？
【たしか……弟がよくこのゲートの中に立って、一人ごとを言ってましたね。何でしょうかね？】
はぁ～！？
ちょ！ お前！
『最悪じゃ、この若造！』
そうだ！ このバカ造が！
【えっ？ 何が？】
これが交信用アイテムだよ！
ちょっと考えれば分かるだろうが！
『そうじゃ！』
早く！ 言えよ！
俺の二日間返せ！
【でも、お二人も分からなかったじゃないですか……】
『黙れ！ 若造が！ それよりも、どうやって使うんじゃ？』
【はぁ～……。中に立って、魔力を出してましたね。私はてっきり、魔力を測定でもしてるのかと……】
黙れ！ 馬鹿造が！
どうしよう……。
やっぱり、やってみるかな？
『そうじゃな……』
＊＊＊＊
俺は、ゲートの中に立ち、左腕に魔力を流してみた。
「うおおおおお！」
その瞬間、頭の中に映像？
いや！ 情報が流れ込んできた？
何だこれ！？
聖書に書かれていた情報が、映像として見える。
くそっ！
なんだよ？ これ！
頭が割れそうだ！
映像の中で、人が大勢死んでいく……。
老若男女関係なく、圧倒的な力で人が死んでいく……。
空が闇に包まれ、海は真っ赤に染まる。
そして、人の築いたものが全て壊される。
これはいったい何だ？
俺が見ている映像の文明は、明らかに今よりも発展しているように見える。
未来の映像？
そんな事あるわけがない！
只の幻覚なのか！？
俺の見ているこれは、いったい何なんだ！？
人々が抵抗しているようだが、化け物達にどんどん殺されていく……。
何なんだよ！
（それこそ、過去の映像だ）
なっ！？
誰だ！
（私は神……。さあ、新たなメシアよ。人類を導くのだ）
がああああ！
頭が割れる！
（滅びの道から救うのだ。優秀な遺伝子を持った三百人の人間を……）
三百人！？
何を！？
（それ以上は救えぬ……。さあ、真に覚醒するのだ）
やめろ！
くっそ！ 頭が！
（さあ！）
意識が……。
『しっかりせんか！』
【私達がついています！】
ジジィに若造……。
頭の痛みが……。
【情報流入を、私達が肩代わりします！】
よし！ 意識がはっきりしてきた！
これが啓示ってやつか！？
早く、ここから出ないと……。
うん！？
これは……。
ジジィ！ 若造！
後、どれくらい我慢できる？
『なんじゃ！？ まだ、もつが……。長くは無理じゃぞ！？』
悪いが少しだけ我慢してくれ！
【ぐうぅ！ どうしたんですか！？】
情報に！
情報の先に気配がある！
今、確かに神と繋がってるんだ！
遡ってやる！
『分かった！ 早くせい！』
（愚かな……）
おおお！
俺の意識は、情報の波を遡った。
白い光の先に……。
玉座に座る……。
あれが神！？
実体がある！
場所！ 場所は？
＊＊＊＊
（あくまで抗うか、死神の産んだイレギュラーよ……）
神の力なのだろうが、俺の意識が離れている間に、ゲートが燃え上がり始めた。
もう少し！ もう少しで奴の居場所が！
ん？
熱！！
あじゃじゃじゃじゃ！
【いけない！ 意識を身体に戻して下さい！】
うおおおお！
「はぁはぁ……。危ねぇぇぇ……」
意識をなんとか戻せた俺は、燃え上がるゲートから、転げるように逃げ出した。
はぁぁぁ……。
あ～あ……。
面倒な事になった。
『むう……』
【ふぅぅぅ……】
俺達は情報を遡り、ある事が分かってしまった。
今見せられた映像は、真実だ。
過去の映像ではあるが、同じ事がこれから始まるらしい。
はぁ～……。
【どうしますか？】
ああ？
馬鹿かお前？
【はっ？】
『やる事は、決まっておるじゃろうが』
最低三百人以上で生き残るんだよ！
じゃないと、俺がやった事が洒落にならなくなるじゃないか！
馬鹿だろ！ お前！
【しかし……】
いやいや！ お前、自分で地獄って言ったじゃん！
何故ここでしり込みするの？
【あれは、あの三人の事で……】
そんなもん地獄でも何でもないんだよ！
『そうじゃ！ ある意味いつも通りじゃ！』
そうだ！
あ……目から汁が出る。
【それでは？】
神に実体があるって分かったからな！
『うむ！』
殴り倒しに行くんだよ！
【なるほど……】
あっ……。
でも、願い叶えてくれるって言ってなかった？
『なんじゃ？ 未練がましい……』
彼女……。
『アホか！ お前は！』
【情けない……。この後に及んで煩悩ですか？】
五月蝿い！
かなり重要事項なんだよ！
死ぬ前にせめて……。
「あの？ 英雄様？」
おっと……。
「なんだ？」
本部探索を手伝ってくれているヒルダが、いつの間にか部屋へ入ってきていた。
「ゴルバさんが……」
「そうか！ じゃあ、病院に行くかな。あ！ あと、あっちは？」
「囚われていた人と信者達を送り届けるように、マルカの王が取り計らってくれました」
「悪いな。手伝わせて……」
「いえ……。私は、英雄様に二度も救われました」
「じゃあ、ヒルダ。俺は、病院に行くよ」
「はい！ こちらは任せて下さい」
「ああ……」
＊＊＊＊
俺は、教団本部から病院へ向かった。
回復を行ったが、体力低下で二日ほどゴルバが目覚めていない。
ゴルバには頼みたい事があるから、早く目覚めて欲しかったんだ。
「どうだ？」
「ああ。問題ないようだ」
病室に行くと、食事を済ませたゴルバが柔軟運動をしていた。
まあ、怪我は完全に治したから大丈夫だろう。
「それより、あれからどうなったんだ？ この状態を見る限り、解決したのは分かるが」
「ああ、あの失敗作って言われてた聖剣と契約して、メシアを倒した」
「そうか！ それで？」
「三人を助けて、信徒二人と地下にいた怪物は全部処理したよ」
「三人は？」
「まだ寝てる。相当酷い目にあったからな」
「何があったんだ？」
「え～っと……」
俺は、あの日の事を細かく説明し、ゴルバに頼みごとをした。
「そんな！ お前は……」
「悪いが頼まれてくれないか？ お前にしか頼めないんだよ」
ゴルバは顔をしかめたが、やがて大きく息を吐き出した。
「ふぅぅ……。その目は何を言っても無駄なんだろう？」
「ああ……」
「引き受けよう。俺は、お前の従者だ……」
最後まで上からかよ……。
「頼む……」
俺は、ゴルバと一緒に部屋を出る。
そして、途中で買った花束を持って三人の病室へ……。
部屋に入ると、メアリーとリリスがベッドから上半身を起こしていた。
よかった……。
「ゴルバ？ ここは何処だ？ ここはいったい……」
「病院だ……」
「それは、分かりますが……」
「説明はゆっくりしてやる……」
「そうか……。魔将軍が入院とは締まらないな……」
「そうでもない……」
「その前に、一ついいですか？」
「なんだ？」
「何故ここに、薄汚い人間がいるのですか？ 汚らわしい！」
「そうだ！ それに、そこに寝ているのはエルフではないのか！？」
「それも、説明しよう……」
＊＊＊＊
二人をなだめる事をゴルバに任せ、俺は看護師を呼びとめカーラだけ病室を移した。
まだ目を覚まさないカーラを、俺は抱き上げ、看護師の後について病室を移動した。
ベッドに寝かせた瞬間、カーラが目を覚ました。
バシンと乾いた音が、病室内に響く。
痛いな……。
いきなりビンタかよ。
状況も分かってないくせに。
「触るな！ この下郎が！」
そう言えば、こいつこんなんだったよな～。
「私に何をした！？ 返答によっては、ただでは済まさんぞ！」
どう見ても危害を加えたのって、俺じゃないだろうに……。
「おい！ 何処にいく貴様！ おい！」
部屋を出るとヒルダが立っていた。
「英雄様……」
「手間だが、カーラの事……頼むな？」
「はい……。あの……」
「目的はさっき達成した。俺は、行くよ」
「あの！」
「頼んだぞ。じゃあな」
俺は、振り向かずにヒルダに手を振ると病院の出口へと向かう。
＊＊＊＊
『皮肉なもんじゃな……』
あいつらが無事なんだ、問題ない。
【あの方法しか……】
だから……。
いいんだって！
これでよかったんだ！
これで……。
『確かに、これより我らが進むは闇の道』
ああ……。
あの三人は、十分すぎるほど苦しんだ。
もう、十分だ。
三人は、俺への想いから聖剣になる事に……神に抗い続けた。
それが、地獄の苦しみを伴うにも関わらず。
そのおかげで、聖剣化がなかなか進まなかった。
でも、身体を復元し聖剣の種を取り出しても、二度と目覚めない心の迷宮に迷い込んでしまった。
若造曰く、想いが余りにも強すぎたせいらしい。
だから、聖剣の力を使い……。
記憶を封印した。
俺への想いが、二度と目覚めない眠りにつかせてしまった。
目覚めさせるには、それを取り除けばいい。
ただ、それだけの事だ。
それで、三人は……。
幸せになる……。
なんの問題もない……。
ゴルバとヒルダがレーム大陸に送り届ければ、幸せに……。
問題ないんだ……。
＊＊＊＊
「どうした？ どこか痛むのか？」
「分かりません……。なんですか？ これは……」
「なんだ？ リリムが泣いているのか！？」
リリムの記憶も封印してるよ……。
「カーラ様！？ どうされたんですか！？」
「いや……。なんなのだ？ いったい私は……」
二つの病室に分かれた三人の目から、同時に涙が流れ落ちる。
まあ、その時の俺にはそんな事分からないんだけどね～。
＊＊＊＊
病院の玄関を出た俺は……。
三人がいるはずの病室に、一度だけ振り返りそうになる……。
だが、ギリギリで我慢できた。
情けない。
俺の心は、まだまだ修行不足のようだ。
さあ！
行こうか！
『うむ！』
【はい！】
さて、これからどうなるんだろうな。
きっと面倒なんだろうな。
あ～あ……。
やってらんね～……。
