十一話
「レイ！」
「さがっててくれ……。聖剣持ち三人と戦うよりは、確実に勝率が高い。奴らの話に乗るのは気分よくないけどな」
「分かりました。勝って下さい！」
「私はお前を信じるぞ！」
「絶対よ！ 絶対勝ちなさい！」
「ああ……」
こんなクソ野郎に負けてたまるか！
今日ここで……。
この狂った救済計画ってやつを叩き潰す！
そして、平和になったら今度こそハーレムルートを！
『全く……このエロガキは』
御褒美があるのと無いのじゃあ、モチベーションが違うんでね。
『まあ、わしは狂った神を穿つ剣……』
神様が間違えてるなら！
『止めるまでじゃ！』
おうよ！
「じゃあ、君達もあっちの席で鑑賞してよ」
「はっ！」
ふ～……。
今度は、どんなズルをしてくるかな……。
「じゃあ、そろそろ始めるかい？」
「ああ……」
俺は魔剣を出し、何時ものように身体から真っ黒いオーラを立ち昇らせる。
お前等に、怨みは十分すぎるほどあるんだ。
全部ぶつけてやるよ！
はっ！？
おいおい……。
勘弁しろよ……。
「さあ！ 何処からでもどうぞ」
メシアが聖剣を抜いた瞬間、全身から信じられない量の真っ白いオーラが立ち昇った。
部屋全体が、歪むんじゃないかと思うほどの魔力。
マジかよ……。
ミルフォス並みの魔力があるんじゃないか！？
『想像以上じゃな……』
勝敗は、魔力で決まるわけじゃないが。
俺の何十倍あるんだよ！？
勘弁しろよ。
負けられんが、勝てる気がしなくなってきた……。
はぁ～……。
やってらんね～……。
どうする！？
「どうしたの？ 早くかかってきなよ！」
くっそ！
ここで不用意に飛び込んでいいのか！？
様子を見る？
どうする？
『相手の能力が分からない以上、様子見が定石じゃが……』
ああ、能力を使われた瞬間負け確定なんて洒落にもならん。
どうする！？
どうすれば、奴に力を使わせずに戦える！？
「早くしてよ。君の力がみたいんだ」
舐めやがって！
今すぐその顔をひきつらせてやる！
行くぞ！
『どうするんじゃ！？』
悩みや迷いは、技を殺す！
全力で仕掛ける！
「おおおお！」
足に練り込んだ魔力を爆発させ、俺はまっすぐにメシアに進む。
もちろん、音速の壁をぶち破りながら。
この速度に、反応出来るもんならしてみやがれ！
<ミラージュ>
メシアの正面に気配を持った残像を残し、俺は奴の左斜め後方の柱に飛んだ。
そして、その柱を全力で蹴り、メシアの背後から全速力で接近する。
俺に出来る最速のフェイントだ！
そのにやけた面のまま死ねや！
<ドラゴンバスター>！
闘技場内に、不快な甲高い音が響いた。
「はい、残念」
「なっ！？ 魔法障壁！？」
魔剣は真っ白い障壁によって、止められてしまった。
完全な死角から移動した上に、真後ろから斬り込んだのに……。
何で反応出来るんだ！？
それも、いともあっさり片手で防がれた！？
くっそ！
後ろに飛びのく……ふりして上空へ！
虚像も残した！
これは付いて来れないはず！
『こちらを振り向いておらん！』
よっし！
<メテオストライク>！
空中を蹴り、加速した俺はメシアの左後ろ上空から、剣を振り下ろす。
再び闘技場に、不快な音が響いていく。
ただ、今度は先程と違い、金属がぶつかった音だ。
はっ！？
「凄い威力だね～。剣を両手で持つなんて久し振りだよ」
嘘だろ！？
俺の振り下ろした魔剣は、メシアの振り上げた聖剣にあっさり止められていた。
「ほっ……と！」
うおおお！
受けとめられた剣を軽く押されただけで、俺は壁に背中から激突した。
何だよ！？ この威力！？
いって～……。
『やはり、魔力を練った後はフィールドが弱まってしまう……』
集束した魔力の加速状態で放った打ち下しが、全く効かない？
てか、俺の速度に余裕で付いてきやがる！ どうなってるんだ！？
くっそ！
奴の剣もコピー？
いや、何かが違う！
何だ！？
何なんだ？ この気持ちの悪い違和感は！？
「ふ～ん……。さすが闇のメシア。人間のたどり着けるレベルじゃないね」
くっそぉぉぉぉぉ！
殴り倒したい！
どうする？
どうすれば、奴に俺の剣が届く？
攻撃範囲を広く……。
よし！
<ファルコンスラッシュ>！
神速で放つ二連衝撃波。
ぶつかった三日月状の衝撃波は、回転を始めメシアに竜巻となって襲い掛かる。
触れたものを噛み砕く、凶暴な竜巻！
障壁の大きさは五十センチ程度だった！
少しでもダメージを！
えっ！？
棒立ちで見てるだけ！？
まさか全方位防御が出来るのか！？
いや……。
おおう！
クリーンヒット！？
魔法障壁の気配すらしない！
やったのか？
困惑しながらも追撃に走り出そうとした瞬間、俺の勘がアラームを上げる。
それも、イエローじゃない！ レッドだ！
激しい音を立てて、闘技場の石畳が真っ直ぐに砕け散っていく。
反射的に飛びのいた場所を、真っ白い衝撃波が駆け抜けた。
ヤバかった……。
きっと防御を無視した攻撃のはずだ。
「おし～い！ 当たると思ったんだけどな～」
はあ！？
なんでメシアが俺の後ろにいるんだ！？
それも、俺とかなり離れている。
あの短い時間で！？
俺でも無理だぞ！？
『何じゃ！？ 超高速移動なのか！？』
ファルコンスラッシュを放って、俺が走り出そうとするまでに一秒かかってないんだぞ！？
何がどうなってるんだ！？
まさか、光速移動？
そんなのどうしようもないぞ！？
「どうしたんだい？ 他にも見せてくれよ」
くっ！
「君は凄いね～。それに色々な技を持ってるなんて。面白いよ！ さあ！ 次はなんだい？」
落ち着け……。
焦るな……。
考えろ……。
今分かっているのは……。
強力な魔法障壁と衝撃波……それに、超高速移動？
特殊能力と言うよりは、ベース能力が高い奴なのか？
それとも、能力を出すまでも無いって事か？
てか、何だこの違和感は！？
どうすればいいんだ！？
俺の能力は……。
駄目だ……。
俺は、基本能力が高いのと、回復が出来るだけ。
魔剣の切れ味も通じないし、回復以前にこいつの衝撃波を食らえば、一撃で死ぬ可能性が高い。
超高速移動……。
そうだ！ 最低限、こいつの速度を攻略する糸口を見つけるんだ！
ジジィ！
ちょっと無茶するぞ！
『どうするんじゃ！？』
<カノン>を、避けるすき間なくこの部屋全体に打ち込む！
あの技は腕への負担がデカイ！
『よし！ 回復じゃな！』
任せたぞ！
「うん？ 次はなにかな？」
<カノン>乱れ撃ち！
「うおおおおおお！」
俺は、上空に飛び上がり衝撃砲を地面へ、降り注ぐ雨のように大量に放った。
これで、糸口が……あ？
「はい……。残念」
なっ！？
空気の壁を蹴り、追撃の為に落下していた俺の目の前に、メシアが……。
剣を肩に担いでいる為、防御が間に合わない！
奴の聖剣が、俺の腹に深く突き刺さる。
うげぇぇ！
刺さった聖剣からは衝撃波が出たらしく、俺の腹が半分抉られるように消し飛んだ。
受け身を取る事も出来なかった俺は、そのまま地面へ落下した……。
「レイィィィィィ！」
「さすがに、それでもう動けないよね？ 終わりかな？」
華麗に地面に着地したメシアが、うすら笑いを浮かべている。
まるで、無邪気で残酷なガキのような……。
寒気がするうすら笑い。
そんな馬鹿な……。
奴は空中を蹴っていない！
空中を蹴れば、空気の振動が残るのに！
どんなに速くても、それは感知できる！
まっすぐに飛び上がっただけのはず！
いや、不可能だ！
物理的にそんなすき間は無い！
俺が衝撃砲を放つ前ならまだしも、一撃目が着弾するまで確かに地面にいた！
避けられるはずがない！
『まだじゃ！ すぐに回復させる！ 少し待て！』
物理的に不可能なように、同じ箇所にも放ったし、軌道を変化させたじゃないか！
本当に光速……秒速三十万キロで！？
いや……いや！
おかしい！
なら……なんで？
あ……。
まさか……。
「凄いな……。致命傷が回復するのか」
俺の心が絶望と言う怪物に喰い殺されそうな時に、メシアは回復していく俺の腹部をマジマジと眺めていた。
『どうしたんじゃ！？ 分かったのか？』
そんな……。
どうすりゃいいんだよ……。
「うん？ 顔が真っ青だね？ あ！ 気が付いたかい？ 流石だね～」
俺の攻撃を防いだ時、途中までは動きが見えていたんだ。
でも、いきなり……。
いきなり後ろを向いていた。
振り返るそぶりが欠落していた……。
奴の靴は普通の材質に見える……。
ファルコンスラッシュを避けた時……。
何も無かった。
俺が音速で移動しただけで、燃え上がるから俺は戦闘時、耐熱の特殊な物を履くか、裸足なのに……。
「あ……ああ……時間を？」
「正解！ 僕は、時間を止める事が出来る！」
そんな……。
「はははっ！ その顔いいね～！ ウケるよ！」
こんな化け物……。
『しっかりせい！ まだ、負けと決まったわけではない！』
「あら～？ もう駄目みたいだね？ じゃあ、遊びはここまでだ」
勝てない……。
『来るぞ！ しっかりせんか！ このバカ者！』
勝てるわけがない……。
「ぐああああ！」
「魔剣の事も神様から聞いてるんだ。こうやって切り離せば、回復も出来ないんだろ？」
「ああああ……うぐっ！」
メシアは、肩から先が無くなった右腕を押さえている俺の頭を、踏みつけた。
「この魔剣は危険だ。君みたいなのがまた出てくると、計画が狂う。だから、封印させてもらうよ」
俺の右腕ごと、ジジィが六角形の水晶の中に閉じ込められた。
終わった……。
俺は、死ぬのか？
ここで？
嫌だ……。
死にたくない……。
嫌だ……。
怖い！
「情けないね～。魔剣が無いと、這って逃げることしか出来ないわけ？」
ああ……。
殺される……。
誰か……。
助けて……。
怖い！
怖いよぉぉ！
＊＊＊＊
闘技場に先程よりも軽い音が響いた。
リリスの撃った魔道砲は、メシアに難なく弾かれていた。
「ん？ 大人しくして欲しいんだけどな？」
「やらせん！ こいつだけは死んで……も……」
腹を殴られたリリスが、そのまま崩れ落ちた。
「レイにこれ以上は！」
「グルルル！」
止めろ……。
駄目だ！ 殺される……。
「逃げろ！ 頼む！ 逃げてくれ！」
「馬鹿！ みんなで帰るって言ったでしょうが！」
カーラが俺の右腕を法術で止血している。
俺は、うつぶせの状態でカーラの服を掴む。
「駄目だ！ 駄目なんだ……。お前だけでも逃げてくれ……」
「きゃあああ！」
メアリーが壁に吹き飛ばされ、動かなくなった。
「しっかりしなさい！ あんたは！ どんな時でも諦めないのがレイ：シモンズでしょうが！」
「ギャウン！」
ゴルバが空中から地面に叩き落とされた。
大きく切り裂かれた腹から大量の血が……。
「やらせない！」
カーラがメシアに向かい走りだした……。
止めてくれ……。
駄目だ……。
止めてくれぇぇぇぇぇぇぇ！！
「この三人は魔力が強い。いい聖剣が出来るよ。君のせいで信徒が減ったからね～。あっ！君も実験材料になってもらうから。宜しく！」
腹を蹴りあげられた俺は、そこで意識を失った。
最悪だ……。
なんで、俺に近づいた人間はみんな不幸になるんだ？
俺は、生きてちゃいけない存在なのか？
俺を好きだと言ってくれた……。
あの三人は、どうしようもないこんな俺の事を好きだと……。
何でだよ？
苦しめるなら、俺だけでいいじゃないか！
なんでこんな事するんだよ！
ちくしょぉぉ……。
何が死ぬのは怖くないだよ……。
俺があそこで竦み上がらなければ、三人を逃がせたかも知れないのに……。
情けない……。
俺は最低だ……。
やってらんね～……。
