二話
「それで？」
「いや……あの……もう」
「そ～れ～で～？」
「両軍の頭と戦力を潰せば、いいかな～……。なんて……」
「本当にそう思ったんですよね？」
「はぁ……」
「まぁいい……それから？」
「いや……あの……」
「続きだ……」
「アカネが死んだわけじゃなくて……。鬼蜘蛛を斬り殺して助けた……」
「その方法が、どれほどリスクが高いか、分かってたんですよね？」
「まぁ……」
え～と……。
もう、勘弁してくれにないかな～……。
ジパングを出てかれこれ三時間か。
さすがに少し足がしびれてきたんだけどな……。
「誰が足を崩していいと言った！」
ええぇぇ……。
お前はどこのスパルタ母さんだよ。
「他には？」
「えっ？」
「他には！」
「もうないです……」
俺は正座したまま、眼前で腕組みをしている女性三人に、ジパングでの事を説明していた。
この一週間毎日怒られてる……。
もう嫌だ……。
もうこいつらイヤァァァァァァァァァ！
しつこいし、陰湿だし、殺そうとしてくる！
絶対頭がおかしいよ！ こいつら！
どんだけだよ！
ああ……もう……。
やってらんね～……。
「分かってたつもりだけど……」
「想像以上ですね。ここまでとは……」
「馬鹿も、ここまでいくと救いようがないな」
誰が馬鹿だ！ なんて言うと……。
うん！
きっと殺される！ なんか、すごい苦痛を与えられて殺される！
「で？」
「で？ ……なに？」
「あの……あれよ！」
どれだよ？
分かんね～よ。
「だから……あの姫達で……誰か好みはいたの？ って事よ！ 分かりなさいよ！」
分かるか！ 馬鹿！
アカネにカリン……コトネも好みだったけど……。
「そんなの関係ないと思うけど？」
「いいから言いなさいよ！」
怒らりた……。
「……何故関係ないんですか？」
「だって……最後全員に嫌われて殴られたんだよ」
ん？
んんんんん！？
なんでそんなに口をポカンと開けてるの？
なんか馬鹿っぽいぞ？
「もう、こいつは病気だな」
誰が病気だ！
「本当にどうしようもありませんね……」
どうしようもないって、どういう事！？
「どうしようもない馬鹿ね……」
馬鹿、馬鹿言うなぁぁぁぁぁ！
へこむぞ！ こんちくしょぉぉぉぉ！
「で？ 反省はしていますか？」
クソ食らえじゃい……。
「ほう、反省なしか？」
「イエ、海ヨリモ深ク反省シテオリマス」
嘘ですけどね！
「一応、教えてあげるわ。あんたが嘘つくと、分かりやすく棒読みになるのよ」
おおう！？
ナイフ抜きながらのそのセリフは……。
またか？
また体罰ですか！
お前ら、俺を殺すことしか考えてないだろ！
いや！ ちょ！
近づいてこないで！
あああああああ！！
「さすがに、もうその辺で勘弁してやれ」
「ゴルバ！ でも！」
「この一週間……普通の人間種どころか、人狼でさえ死にそうな拷問だったぞ」
「こいつが悪いのよ！」
「そうだ！ こいつが悪い！ 反省しないのだ！」
けっ……。
誰が反省なんかするか……。
「確かにこいつの無茶は俺もどうかと思うが、もう一週間だぞ」
そうだ！ そうだ！
もっと言ってやれ！ ワン公！
「でも……」
「この馬鹿が反省しないのは、どうしようもない」
馬鹿って言いやがった！ このボケ！
お前の、何処をどう見れば従者なんだ！
後で嫌がらせすんぞ！ コラッ！
「それよりも、宴の準備が出来た。再会を祝おう……」
「ふぅぅ……。分かりました」
「まあ、遊んでたわけじゃないか……」
「仕方ないか……」
おお？
ガチホモに初めて助けられた……。
なんだ、少しは役に立つじゃないか……。
さて……。
大きく鈍い音が、船室内に響く。
おふぅ！
「なにやってるんだ？」
君達のせいで足がしびれて、床とキスしたんだよ！
＊＊＊＊
鼻を押さえた俺は、アッパーデッキ（上甲板）に向かった。
すげーな……。
アッパーデッキには豪勢な立食パーティ会場が出来上がり、音楽隊の生演奏が流れていた。
てか……。
「これは、やりすぎじゃないのか？」
「昨日も言ったが、この船はマルカ王国の正式外交用旅客船だ。外交の成功も祝っている」
「それは、聞いたよ。お前らの国からも援助する代わりに、乗船と入国を速めて貰ったんだろ？ でも、豪華すぎるような……」
「新たな国との外交開始は、それだけ祝うべき事なんだろう」
「そうなのか？」
「ああ……」
「しかし、やっぱり国が違うと音楽も違うもんだな」
「……」
返事しなさいよ！
う～ん……。
でも、この音楽……なんだか母さん達が奏でててた曲に似てるな。
なんか、いい感じだ。
さて、謝るか……。
面倒だけどね～。
＊＊＊＊
「あの、カーラ？ ……リリス？ ……あっ！ メアリー……」
誰も目を合わせてくれないんですけどぉぉぉぉぉぉぉぉ！
ええぇぇぇ……。
ちょ！ 待てよ！
何か、逃げられるんですけどぉぉぉぉぉぉぉぉ！
あれ？
何気にフラグ消滅してない？
ははっ……。
あぁぁぁぁぁはははっ……。
上を向くんだ！
下を向いたら、目から汁が出る！
よぉぉぉぉぉぉし！
酒を飲もう……。
もう成人してるし……。
はぁ～……。
俺は、若干やけで酒を飲んだ……。
いいんだ別に！
誰も喋る相手がいないくらい、慣れてるもん！
虐められっ子歴十年の、俺を舐めるなよ！
はは～ん！
みんなはマルカ王国の人と、外交の話が忙しいだけだ！
きっとそうだ！
嫌われてなんか……。
てか、この酒と料理うめぇぇぇぇぇ！
うん！ 悲しい事なんか何もないさ！
料理を食わせてくれるだけで、幸せじゃないか！
美味しすぎて……目頭が……。
＊＊＊＊
「レイ？ お前船酔いは大丈夫なのか？」
ゴルバァァァァァァァ！
今はお前でもいい！
今日のお前いいよ！
「もう、慣れた」
「そうか……。ところで、顔が赤いが酒に酔ったのか？」
「いや。俺、なんか酔ってないのに、すぐ顔が赤くなるだけだ。体質らしい」
「そうか……。なら、頼みがあるんだが……」
うん！？
今日は役に立つから、ケツを貸せ以外なら聞いてやらんでもないな。
「なんだ？」
「少し、手合わせをしてほしい」
ゴルバは、練習用の木剣を差し出してきた。
音楽隊も片づけ始めてるし……。
「いいけど……。なんで？」
「この八か月で、自分の力がお前にどれだけ近づけたか……。もしくは離されたか知っておきたい」
「いいよ」
＊＊＊＊
俺は、デッキの広い場所でゴルバと立合う事にした。
こいつの速さは俺より上だから、修練にもなるだろう。
「行くぞ！」
「おう！」
ん？
あれ～？
あの……。
あれ～？
「おや？ あれは、ゴルバ殿と英雄殿……何をされているんですか？」
「あれは……ダンスですか？」
「それにしてはゴルバ殿だけが、ぐるぐると……」
「いえ……。多分、立合いです」
「メアリー様……。あれがですか？」
「あそこまでレベルの差が出るなんて……」
「カーラ……分かるか？」
「リリスも分かってるみたいね……。あんな事が人間に出来るなんて……」
「あの……御三方、よければ我々に解説を……」
「あ！ そうですね～。レイはゴルバの攻撃を全て潰しているんです」
「潰す？」
「ええ……。ゴルバが剣を振るおうとする刹那、起点を止めてるのよ……」
「レイがゴルバの剣を、木剣の先で全て止めている」
「フェイントや高速移動も、全く問題になってないわね」
「ああ！ なるほど！ それで、英雄殿は剣を突き出すだけなんですか～。さすが英雄殿ですな～」
「ねえ？ 確かゴルバって人の状態でも……」
「ああ……Ａランク中位までレベルが上がっている」
「レイがＳランクなのは以前からですが、ここまで……」
「片手で酒を飲みながら……よそ見までしているな」
「あいつには限界が無いの？ それとも死神様の剣技のせい？」
「わからん……。我らのレベルも上がっているはずだが……。差が埋まるどころか広がったのか？」
あれ～？
ゴルバ……遅いんだけど……。
あれ～？
本気じゃないの？
まあ、手合わせだからかな？
でも、これじゃあ実力なんて分かんないと思うんだけどな～……。
いいのかな～？
「くっ！ ここまでとは……」
「いや……。これでなんか分かるのか？」
もう少し本気出せよ……。
「十分だ……。これならどうだ？」
はっ？
ええ～？
本気も出してないのに、狼に変わりやがった……。
「いやいや。練習じゃないのか？」
「行くぞ……」
聞けよ！
うおおおおお……おっ？
これは……いいのか？
そおおい！
「ギャウ！」
ゆっくり飛び掛かってくるゴルバの、頭を叩いてみた。
軽く叩いただけだからすぐに立ち上がるけど、首を振っている。
大げさな……。
「ガウウッ！」
う～ん……。
そおおおおい！
「キャウ！」
あんまり同じところを叩くのもどうかと思うので、背中を叩いてみた。
これ～……なんだ？
本気じゃない立合いなんて、何になるんだろ？
てか、俺の修練にならん！
酒を飲みながらなのもよくないか……。
「ガルオオオ！」
俺はゴルバを避けて、コップを机に置いた。
さて！
だから、本気出せよぉぉぉ……。
もういい！
そっちがその気なら！
「あの状態のゴルバって……」
「そうです。Ａランク上位……いえ、Ｓランクになっていると思います」
「ゴルバの動きを、目で追うのがやっとだ……」
「私には、あの馬鹿が十人くらいに見えるんだけど……」
「ええ……。ゴルバにも全く追い切れていないようです」
「さすがは英雄殿ですな……。しかし、これは……」
「まるで踊ってるみたい……」
「これが、極限まで無駄を削いだ動きなのか？」
「なんと優美な……」
はっは～！
お前が本気出すまで、後ろに回り込み続けてやる！
どうだ！？
目が回るだろう？
さっき、馬鹿って言った仕返しじゃい！
けけけっ……。
＊＊＊＊
うん？
「ガウッ！ ガアア！」
「ん～……んん～……ルンタッタ……ンタン……ん～～」
「ガ……グルル……」
気が付くと俺は、再び楽器を出した音楽隊が奏でる音に合わせて、身体を動かしていた。
ゴルバは、いつの間にか人の姿に戻っている。
もちろん、ダンスなんて高尚なものじゃない。
ただ、いつも修練している体術。
風に、大地に、魔力に合わせて身体を動かす。
流れる水のように……。
「すばらしい！ なんと素晴らしい舞……」
「英雄殿は舞も嗜むのですな～……。うん！ 見事！」
「あの……御三方？ ……ふむ、確かに見とれるほど見事ですな……」
＊＊＊＊＊
ん？
せっかく、いい気分だったのに……。
「おぉぉい……音楽隊の人？」
俺の声で、音楽が止まる。
「なんでしょう？ 英雄殿？」
英雄……なんかこそばゆいな。
「デッキの後ろの方に下がってくれ」
首をかしげながらも、俺の言葉に従ってくれる。
うん！
先生、素直な子は好きです。
ああ？
どうしたんだこいつら？
顔が赤いな……酒でも飲み過ぎたのか？
「おい？ ……おいって！ 三人とも！ 乗客守ってくれよ！ いいな！」
「へっ！？ あの……レイ？」
さてと……。
『うん？ どうするんじゃ？』
なんか、レベルが上がったぽいから試したいんだよ。
多分、うまくいくと思うんだけど……。
『なるほど……。まあ、問題ないじゃろう』
船首で魔剣を構えた俺は、向かってくる鳥型モンスターに向かい技を放つ。
<ホークスラッシュ>
「ああ！ 敵です！」
「油断した！ 客の誘導を……なんだ？」
「見当違いな方に衝撃波？ 何してんのあいつ？」
「なっ！ 衝撃波が……」
「曲がった？ 何あれ？ どうなってるの？」
うん！
狙い通り！
『これは、なかなか使えそうじゃな』
よし！
あの……空中の塊を目がけてっと！
連撃！
<ホークスラッシュ>
夜なので、敵の姿は目視できない。
だが、魔力は感知出来ている。
空中で軌道を変える俺の衝撃波は、モンスター七体を確実に塵へ変えていった。
『しかし、よく考えたのぉ。空気中の魔力溜まりに、わざとぶつけて軌道を変えるか……』
まぁ、魔力を前より感じられるからね。
空中や水中の魔力の流れに合わせれば、軌道をコントロールできる。
それでも、あらかじめ軌道計算をしないといけないって欠点はあるけどね～。
『十分じゃろう。しかし、よく思いついたな』
昔、師匠がやってたの思い出したんだよ。
その時は、全く原理が分かんなかったけど……。
『なるほど……。さすがにお前の頭では考え付かんか……』
へし折りますよ？ クソジジィ！
人に煽るなとか言うくせに、自分で煽ってくるなよ！ このエセ賢者が！
『五月蝿い！ このエセ人間が！』
あれ？
いやいやいや……。
俺、人間！ に！ ん！ げ！ ん！
エセ人間って何だよ！
『Ｓランクと対等な人間など、いてたまるか』
いますから！
ここにいますから！
馬鹿だろ！ ジジィ！
＊＊＊＊
「あの……レイ？」
「なんだ？ カーラ？」
「今のなに？」
「魔力の流れに合わせて軌道を変えたんだ。うまくいったよ」
「一段とレベルを上げたな……。レイよ」
「ん？ まあ、それなりに」
「レイには限界がないんですか？」
「それはあるよ。でも、限界ってのは超えてこそじゃないのか？」
「それはそうですが……」
「あれ？ お前ら酒飲んでたんじゃないのか？ さっき顔が真っ赤だったのに、もう元に戻ってる……。あれ？ え？」
怒って……。
「うっ……五月蝿い！」
うおおお！
見える！ 見えるぞ！
真っ赤になったカーラの平手を避けた……。
先に……。
メアリーの平手！？
やらせるかぁぁぁぁぁぁぁ！
よし！
はっ？
お前！ 頭おかしいのかぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！
なんとぉぉぉぉぉぉぉ！
＊＊＊＊
二つの平手を避けた先に待っていたのは、リリスの魔道砲……。
いやいや……。
死ぬから……。
普通に死ぬから……。
馬鹿か！ お前！
何とか魔剣で直撃は防げたからいいようなものの……。
てか……。
待ってぇぇぇぇぇぇ！
ちょ！ 待ってぇぇぇぇぇぇぇ！
停めてぇぇぇぇぇぇ！
置いてかないでぇぇぇぇぇぇぇ！
海へ吹っ飛ばされた俺は、船を追いかけて海面を全力疾走しました。
てか……。
本気で殺しにきやがった……。
最悪だよ、あの三人……。
やってらんね～……。
