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S級冒険者の指導④

　ハイセは困っていた。

「うーん……」

　非殺傷性の弾丸である、暴徒鎮圧用のゴム弾。

　今回、生徒と戦うに辺り、実弾を使うわけにはいかない。なので、このゴム弾を使っているのだが……思った以上に威力が低く、生徒の手足に当たった程度ではダウンしないのである。

　なので、ゴム弾でけん制しつつ、体術で生徒の意識を刈り取るという二度手間だ。

　それだけじゃない。

　思った以上に、生徒が強い。

「さて、どうすっかな「ハイセどいてっ！！」えっ」

　次の瞬間、ヒジリがぶん投げた巨漢の生徒がハイセの方へ飛んできた。

　ギョッとして慌てて回避。すると、生徒の放った矢がハイセの腕章に掠り、腕章が千切れた。

「しまっ……」

「ゲットぉぉぉぉぉ！！」

「あー……」

　少年が腕章をキャッチ……ハイセは負けてしまった。

「やったぜ！！　S級冒険者に勝った！！」

「うぉぉぉ！！」「勝利ィィィィィィィィィ！！」

　生徒たちは大興奮。

　ハイセに向かってきた人数は約二十名。全員が喜んでいた。

　ハイセは両手を上げて言う。

「俺の負けだな。全員、おつかれさん」

「「「「「ありがとうございましたァァァァァ！！」」」」」

　ハイセは悔しさすら感じさせない微笑を浮かべる。

　すると、プレセアがタオルを持ってハイセの元へ。

「お疲れ様」

「ああ、悪いな」

　タオルで汗を拭き、飲み物をもらう。

　すると、女生徒が数名ハイセとプレセアをジーッと見ていた。

　そして、女子の一人が言う。

「あ、あの……もしかして、プレセアさんとハイセさん、お付き合いしているんですか！？」

「は？」

「だって、プレセアさん、すごく自然にタオルと飲み物……」

「すっごい慣れた感じだよねー？」

「付き合ってないわ。付き合う必要ないくらい通じ合ってるだけ」

「「「きゃーっ！！」」」

「おい、適当言うな」

　ハイセはプレセアをじろっと睨み、残るS級冒険者の戦いを観戦することにした。

　◇◇◇◇◇

　ヒジリは大暴れ、ガイストは静かに戦っていた。

　対照的……と、サーシャは思いつつ、自分に向かってくる二十五名の生徒の攻撃を捌く。

　サーシャは思った。

（面白いな……）

　生徒は総勢百名。五名ずつ二十チームで、一人のS級冒険者に対し五チームで戦っている。この五チームのどれかが、腕章を奪えばクリアとなる。

　大抵は、自分たちのチームが腕章を奪う！　みたいな感じで襲い掛かってくるのだが……サーシャに向かって来るチームは、五チームの二十五名が一丸となり、連携して向かってきた。

　サーシャは、最奥で指示を出している少年……セインを見た。

「盾チーム前へ、狙撃チームは左右に分散、前衛チームはサーシャさんを包囲して、後衛チームは補佐……うん、そう、頼む」

　誰かの『能力』で、チームに連絡を取りながら指示していた。

　サーシャを包囲する前衛チーム。後ろにはサポートが付き、サーシャの死角に狙撃チーム、さらにどこかに腕章狙いの生徒が数名いる。

　即席チームで大したものだと、サーシャは感心した。

　すると、サーシャの前に木製大剣を持つミコが。

「サーシャさん、いきます！！」

　ミコが、仲間の付与士から肉体強化の魔法を受け、身体が光る。

　タイクーンの能力『賢者』の下位能力者だ。サーシャは、少しだけ身体を黄金に包み、ミコの剣を真正面から受ける。

「くっ……」

「いい力だ。だが───まだ足りん」

「うっ……！？」

　木剣を剣の腹で弾いた。

　そして、ミコの腹に掌底を入れ、大剣を両断した。

「あっ……」

「『聖騎士』か……いい能力だ。だが」

「……あたしじゃ、無理ですよね。チビで、補助がないと剣も振れないなんて」

「ミコ。お前……自分の『能力』について、どれだけ理解している」

「え？」

「『聖騎士』は複合能力。『剣士』系能力を複数合わせた能力だ。『聖騎士』といえば大剣と盾で戦うスタイルが最も知られているが……ミコ、お前は自分の能力をもっと理解したほうがいい」

「……え？」

　そう言い、サーシャは飛び出した。

　指示を出す女子生徒。盾を構える生徒をサーシャは切り離した、魔獣使いの生徒は馬のような魔獣に乗ってサポートに回っている。

　ミコは、自分がどうすべきか考えた。

「…………『聖騎士』」

　ミコは、『聖騎士』の能力と知った時……両親から『聖騎士はカッコいいぞ。大剣と盾を装備して戦う、騎士の能力だ』と聞き、自分もそんな風になりたいと思っていた。

　だから、大剣と盾を手にした……でも、二つは持てなかった。

　だから、大剣だけを手にした。でも……重すぎて、振り回せなかった。

「待って」

　少し、考えた。

　一度、『能力説明書』で読んだことがある。

　刀剣系最強は『ソードマスター』だ。そこは揺るがない。

　刀剣系で最も弱いのは『剣士』だ。だが『剣士』は、あらゆる刀剣……いや、『刃の付いた武器』に対応する能力。

　『聖騎士』は、大剣と盾に特化した能力。

　だが、それだけじゃない。

「───……あ」

　ふと、思い出した。

　見かけのカッコよさだけで、大剣と盾を使っていた。

　でも……『聖騎士』は、それだけじゃない。

「ぐぁぁ！？」

　魔獣使いの少年が、サーシャの闘気に弾き飛ばされた。

　そして、接近戦をしていた槍使い、斧使いの少年少女が武器を弾き飛ばされた。

　ミコは、自分の直感を信じ───走り出した。

　そして、落ちていた『槍』を手にし、魔獣使いの少年が乗っていた『馬の魔獣』に飛び乗った。

　それを見て、サーシャはフッと笑った。

「───いける！！」

「正解だ」

　能力『聖騎士』は、大剣と盾だけじゃない。

　馬上戦技───馬術、槍技にも適性のある能力だ。

　槍ならば、大剣と違ってそこまで重くない。鉄の槍はミコでも持てた。

　馬魔獣は、驚くほどミコの言うことを聞いた。手綱を握ると嬉しそうに鳴いた。

「よぉぉぉぉぉっし！！」

　ミコは確信した。槍と馬、これこそが自分のスタイルだと。

　手綱を強く握り、馬を走らせサーシャに突っ込んで行った。