Ｓ級冒険者が歩む道～パーティーを追放された少年は真の能力『武器マスター』に覚醒し、やがて世界最強へ至る～

第七章 聖十字アドラメルク神国とはずれ能力者

到着

　ハイセたちは、ようやく『聖十字アドラメルク神国』の見える街道に入る。

　ミイナは幌馬車の窓を開け、顔を出して「おお～！」と驚いていた。

「あれが『聖十字アドラメルク神国』ですね！！　ん～、噂通りのでっかい『十字架』ですっ！！」

「十字架？」

「なにそれ？」

　ハイセとヒジリが顔を合わせて首を傾げる。

　ハイセは別の窓を開けて外の様子を伺うと、ヒジリが無理矢理ハイセの開けた窓に顔を突っ込んできた。身体が密着し、意外に大きな胸がグニグニ押し付けられる。

「わぉ、あれが十字架ってヤツね！！」

「お、おい、離れろ！！」

「いいじゃん別にー……っわわ！？」

　すると、ヒジリが消えた。

　サーシャがヒジリの腕を引っ張り、自分の方に寄せたのだ。そして、サーシャ側の窓を開く。

「こっちも開いてるぞ」

「な、なんかアンタちょっと怖いし……へいへい」

　ハイセは、窓から見た。

　大きな十字架……真っ白な十字架が見える。国の中にあるのではなく、国の外に立っている。どういう材質で、なぜあれが立っているのかはわからない。

　そして、聖十字アドラメルク神国。細長い建物がいくつも建っているのが遠目でもわかる。ひときわ大きいのは、『指導者』が住まう『大聖堂』だろう。

　ハイセは窓を閉め、ガイストの元へ。

「あれが『聖十字アドラメルク神国』なんですね……あのデカい十字架は？」

「あれが『破滅のグレイブヤード』だ。あの十字架は、アドラメルクの神官たちが能力で作り出した『結界』であり、魔獣が町へ侵入するのを防いでいる」

「へえ……」

「あそこは墓地でもあり、ダンジョン化している最奥の前までは行けるぞ。ただし、最奥に広がるＳＳＳ級ダンジョン『破滅のグレイブヤード』に踏み込む者はいないようだがな」

「あの最奥に、禁忌六迷宮の情報が……」

　ハイセは十字架を見つめていた。

「『聖十字アドラメルク神国』は王政ではなく、『最高指導者』と『十二神官』という十二人の神官たちが国を治めている。クロスファルドの『セイファート騎士団』も、あの国にある」

「四大、じゃなくて五大クランの……」

「ああ。まぁ、政治のことは気にしなくていい。バルバロスも、我々が臨時講師の依頼を終えるまでには、グレイブヤードへの通行許可を取ると言ってたからな」

「わかりました」

　ハイセは御者席に深く座り、もう一度十字架を見つめた。

　◇◇◇◇◇

　景色に飽きたのか、ヒジリは顔を引っ込めた。

　サーシャが次に顔を出すと、確かに大きな十字架が見えた。

　十字架よりも気になるのは景色ではない。

「あそこに、『セイファート騎士団』が……挨拶、行けるかな」

　剣系能力者が一度は憧れ目指す、『剣聖』クロスファルドのクラン。

　サーシャも、一度は目指した。だが……誰かのクランに加入するより、自分でクランを作ることを選んだ。それでも、憧れは残っている。

「行きたいところ、あるの？」

「え？　あ、ああ」

　寝ていたプレセアが起きた。

　サーシャは顔を引っ込め、隣に座るプレセアに言う。

「セイファート騎士団……刀剣系では最高峰のクランだ」

「へえ」

「お前は何かないのか？」

「別に。まあ、綺麗な町みたいだし、観光くらいかしら」

「そうか」

「ね、一緒に遊ぶ？」

「え？」

「おいしいもの食べて、町を見て、お買い物するの。楽しそうじゃない？」

「……私と、か？」

「ええ。私、あなたのことけっこう好きだし」

「え」

　サーシャは驚いた。

　まさか、プレセアがこんなことを言うとは、思わなかったのだ。

　するとヒジリが二人の間に無理やり座る。

「ちょっと、面白そうな話ならアタシも混ぜてよっ！！　なになに、美味しい物食べに行くって？」

「ええ。あなた、ちょっと騒がしいけど、私たちにはちょうどいいわ」

「意味わかんないけど、食べるなら行く！！」

　ふと、サーシャは思った。

「……まるで、友人だな」

「え？　違うの？　サーシャとアタシ、友達じゃん」

「……え」

「……友達ね。まぁ、そういう関係もいいわね」

　友達。

　レイノルドやピアソラたちは『仲間』だ。クランのメンバーも仲間……友人という存在は、サーシャにとって新鮮であり、初めてだった。

　ドクンと、胸が高鳴り、サーシャの顔が赤くなる。

「と、友達……」

「なに赤くなってんのよ？」

「ふふ……可愛いじゃない。お嬢さん」

「ぐっ、あ、赤くない！！　ええい、馬鹿にするな！！」

「なんか楽しそうです！！　あたしも混ぜてくださいっ！！」

　ミイナが混ざり、幌馬車の中は騒がしくなるのだった。

　◇◇◇◇◇

　正門に到着し、ガイストは門兵に書状を手渡し、ギルマス用の冒険者カードを見せていた。

　そして馬車が出発し、街中を走る。

「綺麗な町だな……」

「ああ。なんというか、『白い』な……」

　ハイセが言い、サーシャが答える。

　建物は『白系』が多い。白い煉瓦、白い街灯、白い噴水など、白系が町の色の六割ほど占めている。

　町を歩く人も、白系の服が多い。冒険者などはさすがに色に拘ってはいないようだが。

　ミイナはニヤニヤしながら言う。

「こう白いと、ハイセさんのことは探しやすそうですねー」

　ハイセは黒い。コートもブーツも、髪色も眼帯も黒い。

　サーシャが「ぷっ」と噴き出したので、ハイセはじろっと見た。

「す、すまない。ふふっ……」

「謝るの意味わかってるのか？」

　すると、馬車が止まった。

　ガイストが馬車から降り、全員に言う。

「今日からしばらく、この宿に泊まる。さぁ、行くぞ」

　幌馬車から降りると、宿の従業員が幌馬車を裏手へ運んでいった。

　ハイセたちは宿を見上げる。真っ白な『要塞』のようで、煉瓦作りの立派な建物だ。

　高さもかなりあり、見ただけで高級宿だとわかった。

「高そうだな……」

「おおお！！　こんな宿にお泊りできるなんて……！！」

　あまり高級宿が好きでないハイセと、庶民のミイナの反応は正反対だった。

　中に入ると、広いエントランスホールが出迎える。従業員は白い制服で統一され、ホールにはシャンデリア、高級なソファが並び、新聞を読んでいる貴族や令嬢がいた。

　ガイストが受付し、部屋の鍵を渡す。

　鍵は装飾が施された銀製の鍵。しかも、一人一本だ。

「部屋は二階、食事は外食でも構わんし、地下一階にあるレストランでも構わん。欲しい物があれば売店か、町で買うように。宿代はギルドが負担するが、外食や物資購入は自己負担だ。ああ、宿のレストランで食事をするのはギルドの負担となる。アドアドでの講義開始は十日後、三日前になったらアドアドに挨拶にいく。今日から七日間は自由行動だ。何か質問はあるか？」

　質問はなし。

　今日から七日間、自由行動となった。

　さっそくハイセは部屋へ行こうとするが。

「よし！！　サーシャ、プレセア、ミイナ、ご飯行こっ！！」

「いいけど」

「あ、ああ。いいぞ」

「はーいっ！！」

　荷物は全てアイテムボックスなので、部屋にも行かず女四人は仲良く食事へ行ってしまった。

　ハイセは少し驚いていた。

「あいつら、いつの間に仲良くなったんだ？」

「ふ、世話焼きだが、見てはいない。お前らしいな」

「え？」

「どれハイセ。たまには二人でメシと酒でもどうだ？」

「あ、いいですね。道中、町で飲むことはあったけど、あいつらみんな付いてきて騒がしかったし」

　ハイセとガイストも部屋に行かず、そのまま宿を出た。