Ｓ級冒険者が歩む道～パーティーを追放された少年は真の能力『武器マスター』に覚醒し、やがて世界最強へ至る～

第七章 聖十字アドラメルク神国とはずれ能力者

勉強会

　サーシャとヒジリの戦いが終わった二日後。

　ハイセはいつも通り、冒険者ギルドへ向かい、依頼を物色していた。

　すると、ハイセの背中をバシッと叩くヒジリが現れた。

「おはよ、ハイセ」

「いちいち叩くな」

「つれないなー、二日ぶりの挨拶じゃん」

　ヒジリは、アポロンの治療で怪我が全快したが、休養という形で休んだ。

　その間、ヒジリ討伐の依頼は撤回。一人の冒険者としてここにいる。

　だが、ハイセは面倒そうに言う。

「お前、王都に滞在するのか？」

「そりゃそうよ。サーシャと決着つけないといけないし、アンタもいるし」

「俺はいつでもいい」

　そして勝つ。そして早くどっか行け……というのが本音だ。

　正直、ハイセはヒジリのテンションが苦手だ。ミイナとは違う、独特な『やかましさ』が受け入れにくい。ヒジリが嫌いというわけじゃない。まっすぐ強さを求め突き進むパワーは尊敬できる。

「ま、しばらく『最強』は預けとく。アタシもまだまだ強くなれるしね」

「…………」

「あ、待ってよー」

　ハイセが無視して歩きだすと、ヒジリも付いてきた。

「ね、ハイセ。今日のこと覚えてるよね」

「……パーティーだろ」

「そうよ。サーシャ主催の『禁忌六迷宮踏破おめでとうパーティー』……ふふん、実はアタシも呼ばれてるのよね」

「お前も？」

「うん。サーシャが『ヒジリ、お前もパーティーに招待しよう』って。お昼にドレス合わせとかあるみたい。めんどくさいからパスしたいんだけど、プレセアがやかましいからね」

　いつの間にか、プレセアと仲良くなっている。

　聞けば、冒険者ギルドが紹介した宿を出て、プレセアが拠点としている宿に部屋を移したそうだ。しかもプレセアの部屋の隣になるように、宿の主人に頼みこんで。

　サーシャとも仲良くなり、決闘の翌日には普通にクランに出入りしたとか。ピアソラの機嫌が悪くなるだろうなと、ハイセは適当に思った。

「依頼、受けるの？」

「いや、今日は碌なのがない」

　最初から受けるつもりはない。

　今日はサーシャ主催のパーティー……ギルドに来たのは、なんとなく暇だったからだ。

　お昼を過ぎたら着替え、王都内にあるクラン『セイクリッド』へ向かう予定だ。

「ね、なんか受けない？　アタシとアンタで受ければ、SSレートだろうが瞬殺よ」

「嫌だね。俺はチームを組む気なんてない。お前もだろ」

「ま、そうね。でも、アンタなら別にいいかなーって……アンタの強さも測れるしね」

「そっちが目的だろ」

「バレた？　ね、アンタもマスター級なんでしょ？」

「……まあな」

「そっかー。ね、前から思ってたけど、マスター級ってなに？」

「……………………は？」

　ハイセは、信じられない物を見るような眼で、ヒジリを見た。

　◇◇◇◇◇

　ハイセは、ギルマス部屋へヒジリを連れて行った。

　ソファに座り、出された紅茶を一気飲みし、クッキーをモグモグ食べるヒジリ。

　ハイセは紅茶だけ飲むんでいる。

　そこで、ガイストにヒジリがした質問を言うと……本気で驚いていた。

「ヒジリ。お前は……能力のことを、知らないのか？」

「アタシは土とか石から鉄を精製できるってことしか知らないわよ。能力の鑑定した時、周りが騒いでたのは覚えてるけどね」

「……その時、なにか説明を聞かなかったのか？」

「さぁ？　ごちゃごちゃ言ってた気がするけど気にしてないわ。『メタルマスター』って名前だけは憶えてるけどね」

「……ガイストさん、西国ウーロンって能力の説明ないんですか？　子供でも知ってるけど……」

「む、むぅ……」

「ちょっと！！　ハイセもガイストのおっさんも、アタシのこと馬鹿にしてるでしょ！！」

　ヒジリがぷんすか怒る。

　ガイストはため息を吐き、執務机からソファへ移動する。

「……少し、説明してやるか」

「えー？　めんどいし、別にいいわよ」

「そうはいかん。仮にもＳ級冒険者が、マスター級のことや能力について、こんなにも無頓着だとは……ヒジリ、お前を目標にしている冒険者も少なからずいる。そいつらを失望させるな」

「むぅ……まぁ、聞くだけ聞いてあげる」

「……じゃ、俺はここで」

「駄目。アンタも聞いて！！」

「はあ？　おい、離せ」

　ガイストは「諦めろ」と言い、静かに語り出した。

　◇◇◇◇◇

「そもそも、『能力』とは何だと思う？」

「知らない。子供の頃、モヤモヤした感覚があったのはわかるけど……」

「そう。『能力』は『ある』とわかる。そして、十二歳になると『受け取れる』んだ。西国ウーロンにも、洗礼を受ける教会があるだろう？　そこで初めて受け取ることができて、自身の能力の名前を知ることができる」

「おおー……そういや、おばあちゃんが連れてってくれたような」

　ヒジリは考え込む。身に覚えはあるらしい。

「能力はいくつかの系統に分かれる」

「それそれ。マスター級っての何？」

「あわてるな。順に説明してやる」

　◇◇◇◇◇◇

　能力の系統。

　世界人口の四割が持つと言われており、能力に覚醒した者は『能力者(ホルダー)』と呼ばれる。

　能力者の八割以上が《冒険者》となり、ダンジョンに挑戦したり、傭兵稼業などに就いている。だが、全てが戦闘系の能力ばかりではない。

　能力のカテゴリは、大きく分けて四つ。

・戦闘系

・生産系

・回復系

・特殊系

　戦闘系の能力は多い。

　まず、魔法能力。『火魔法』、『水魔法』、『風魔法』、『土魔法』、『雷魔法』などの能力が最も多く、その次に『身体強化』や『付与』などがあり、それらを統合した戦闘系の『レア能力』が『賢者』である。『賢者』の能力は希少で、世界でも百人いないと言われている。

　生産系は、その名の通り生み出す系統だ。

　『錬金術』や『道具作成』、『ポーション精製』や『エーテル精製』、『鍛冶』など、日常的な道具作成から、回復アイテムの制作など、物作りに特化した能力だ。

　回復系は、身体を治癒したり解毒したりする能力のことを差す。

　『怪我回復』、『解毒』、『麻痺回復』、『石化回復』、『病気回復』など、身体を治すことに特化した能力だ。回復系能力に目覚めた者は、ハイベルク王国が運営する『教会』という組織に所属する義務がある。

　特殊系は、これらの系統に当てはまらない全ての能力を差す。

　ロビンの『必中』は戦闘系だと思われてるが、正確に言えば特殊系に分類される。クレスの『分身』やプレセアの『精霊使役』なども同様だ。

　◇◇◇◇◇◇

「なるほど。じゃあアタシの『メタルマスター』は？」

「お前のは、生産系だな」

「そうなんだ……戦闘系がよかったな。で、マスターってのは？」

「マスター級能力は、四系統の能力の中で、特に強い力を持つ能力のことを差す。一つの系統に四つ存在し、合計で十六のマスター級能力が存在する。これらの能力は持つ者が非常に少ない」

「ほほう……そうなんだ」

「十六という数も正確かわからんがな。未確認のマスター級能力も存在するかもしれん」

「おお～……すごいわねぇ」

「とまあ、こんな感じだ。もっと詳しく知りたければ、ギルドにある資料室に行け」

「いや、もう勘弁」

　ヒジリは速攻で否定。

　ハイセは欠伸をし、立ち上がった。

「じゃ、俺は帰ります」

「あ、じゃあアタシも」

　二人は部屋を出て、ギルドの外へ。

「能力って難しいのねー……」

「難しい要素あったか？」

「アタシ、勉強したことないし。とりあえず、いろいろありがとね。じゃ、パーティーで！」

　ヒジリはさっさと走り出した。

　思わぬ勉強会になった。ハイセは大きく伸びをして、宿に向かって歩き出した。