Ｓ級冒険者が歩む道～パーティーを追放された少年は真の能力『武器マスター』に覚醒し、やがて世界最強へ至る～

第五章 デルマドロームの大迷宮とディロロマンズ大塩湖

禁忌六迷宮／サーシャの場合⑦

　サーシャたち『セイクリッド』は、住宅街を下り、『チカテツ』を進む。

　道中、何度も魔獣に襲われた。が……運がいいのか、チカテツが狭いおかげで、現れる魔獣は全て小～中型。群れで襲ってくるが、『セイクリッド』のチームワークで難なく対処できた。

　タイクーンだけが気付いていた。

「……やはり、そうか」

「ん？　タイクーン、どうしたの？」

「いや、何でもない」

　間もなく、チカテツも終わる。

　別に言わなくてもいいだろう。

　度重なる連戦で、自分たちのチームワークがさらに洗練され、個人の実力も上がっていることなど。

　レイノルドはすでにＳ級レベル。タイクーン、ロビン、ピアソラもＡ級上位か、Ｓ級認定されてもおかしくない強さだ。

　能力も、間違いなく強くなっている。

　タイクーンは、自分の『賢者』魔法による補助効果時間を完全に把握しているが、サーシャたちにかけた補助魔法が三十秒以上、長くなっていた。

「見ろ、出口だ」

　サーシャが指さす先に、光が見えた。

　センロの先に、大きな出口が見える。タイクーンは「トンネル、だったか」と言い、レイノルドは「ようやく外か……」と、安堵していた。

　ロビンが背伸びして言う。

「や～っとお外だね！！　あぁ～、早く行こっ！！」

　そして、走り出す。

　全員、疲労もあったのだろう。

　ほんのわずかに、失念していた。

　ここが、禁忌六迷宮……『ディロロマンズ大塩湖』ということに。

「───ッ、ロビン！！」

「え？」

　ズズズ……と、チカテツの出口に、ドロドロした何かが現れた。

　それは、漆黒のヘドロ。

　ただのヘドロではない。

「招かれざるお客さん、しかも……可愛い子」

「───っ」

　出口の壁に、いつの間にか『女』が寄りかかっていた。

　褐色肌、赤い目、灰銀の髪、そして頭部のツノ……サーシャは一瞬で理解した。

「魔族……！！」

「せいか～い」

　女は、指をパチンと鳴らす。すると、漆黒のヘドロがロビンの身体を包み込み、顔だけ出ている状態になった。

「ぅ、ぁっ！？　なにこれ、気持ち悪いっ！！　いやっ！！」

　ロビンは、首だけ動かして暴れる。だが意味がなかった。

　サーシャは剣を抜き、レイノルド、タイクーン、ピアソラも戦闘態勢に入る。

　が、女の動きが速かった。

「動くと、溶けちゃうわよ？(・・・・・・・・)」

「「「「っ！！」」」」

「ひっ……」

　ドロドロした黒い何かが、ペッと何かを吐き出した。

　それは……ロビンが付けていた胸当て。ドロドロに溶け、原型がない。

　魔族の女は言う。

「この子は『ショゴス・ノワールウーズ』……この世界最強の『スライム』にして、この古代都市を滅ぼした『七大災厄《カタストロフィ・セブン》』の一つ。フフフ、今は私の可愛いしもべ」

「カタストロフィ、セブン……？」

　タイクーンが警戒しつつ聞く。

　女は、ニッコリ微笑んだ。

「あらいい男。そうねぇ……暇だし、答えてもいいわ。ああ～……その前にぃ」

「えっ、っきゃぁぁぁ！？」

「ピアソラ！？」

　ピアソラの背後にショゴスが現れ、一気に飲みこんだ。

　どこから現れたのか。

　地面から湧き出るように現れ、ピアソラを引きずり込み、ロビンを拘束していたショゴスと同化した。

　そして、ペッと何かを吐き出す……それは、ピアソラの衣類だった。

「うふふ。女の子なんて何百年ぶりかしら……たっぷり楽しませてもらうわ」

「いやぁぁぁ！！　私はサーシャ、サーシャがいいのぉ！！　魔族なんて嫌ぁぁぁ！！」

「よ、余裕そう……うう、気持ち悪いよぉ」

　暴れるピアソラ。魔族の女はクスクス笑う。

「ああ、自己紹介ね。初めまして……私はここの番人、ノーチェスよ」

　ノーチェスと名乗った魔族の女は、美しい動作で一礼した。

　◇◇◇◇◇

　ノーチェスは、「こっちにいらっしゃい」と言い移動する。

　サーシャたちはチカテツから出ると、その先にあったのは数多くの『デンシャ』だった。

「ここは、デンシャの倉庫……か？」

「驚いた。あなた……古代文字が読めるの？」

「！！」

　タイクーンの後ろにノーチェスがいた。レイノルドが丸盾をノーチェスに向かって投げるが、ショゴスが触手のように伸びて叩き落す。

　丸盾が自動でレイノルドの元へ戻り、タイクーンの前に立つ。

「気を付けろ、あの女……以前の魔族とは比べ物になんねぇぞ！！」

「くっ……」

　大量のデンシャが設置されており、迷路のようになっている。

　すると、どこからかノーチェスの声が聞こえてきた。

「カタストロフィ・セブン……この子たちはね、古代を滅ぼした七つの悪魔なの。古代の人間はね、多くの犠牲を出しながら、七つの悪魔を封印……そのまま、滅んだ」

　すると、ドロドロした漆黒のショゴスが、電車をまとめて飲み込んだ。

　見通しがよくなり、部屋の中心にノーチェスと、ショゴスが現れる。

　ショゴスが盛り上がると、そこから両腕と両足を拘束されたロビン、ピアソラが現れた。

　服、装備が全て溶かされ、上半身裸だった。

「ふふ、綺麗な身体」

「うぅぅ……」

「みみみ、見ないでェェェェェェ！！　そこの男二人！！　見たらブチ殺す！！」

　ロビンは羞恥に苦しんでいるが、ピアソラは青筋を浮かべキレていた。だが、戦闘中であり裸なんて気にしている場合ではなく、レイノルドとタイクーンは見てしまう。

　タイクーンは、ロビンとピアソラの裸なんてどうでもいいのか、ノーチェスに聞いた。

「七つの悪魔……まさか、禁忌六迷宮とは、その悪魔を封じる『檻』なのか？」

「…………本当に驚いた」

　ノーチェスは、本気で感心した。

　タイクーン。頭の回転がハンパではない。

「その通り。禁忌六迷宮は、悪魔を封じる檻。そして、私たち魔族は、その封印を守る者であり、古代の文明を魔界へ持ち帰る者。ね、知ってる？　どうして人間界と魔界が分かれているのか？」

「……それは、戦争のことか？　人間と魔族の戦争があり、人間の『能力』で大陸が割れ、人間界と魔界になった。そこに海が現れ、行き来が不可能になった……」

「その通り。でも、それ……実は噓なのよねぇ？」

「なっ……」

「真実は、カタストロフィ・セブンの五体を人間界に封じるため。魔界が独立したのは、魔族に危険が及ぶのを防ぐため。七つの災厄のうち一体は魔族が完全に滅ぼし、残り一体は魔界で安全に封印っされている。でも、残り五体は人間界に封印されているのよ。いつか封印が破れても、魔界は安全なようにね」

「じゃあ、戦争というのは……」

「戦争はあった。でもね、全部魔族のお芝居なの。魔界と人間界を分ける手っ取り早い方法は、戦争に乗じて分断することだったからねぇ」

「……馬鹿な」

「でも、ちょっと失敗もあったのよ。当時は転移魔法なんてなかったから、魔界と人間界の行き来がものすごく大変で……古代の遺産を持ち帰るのに手間取ってるわぁ。最近、ようやく使えるようになってきた転移魔法も、大質量のモノは運べないし」

「ふざけるな！！　魔族は……人間を、何だと思っている！！」

「さぁ？　フフ、でも安心して？　古代の封印はそう簡単に解けないわ。私が使役してるこのショゴスも、本当のショゴスの数万分の一くらいの欠片だから。本物だったら、この大塩湖どころか、雪国全体を覆っちゃうわ」

「くっ……きさ「タイクーン、もういいか？」……え？」

　と、ここでサーシャが前に出た。

　剣を静かに、ノーチェスへ突きつける。

「一番の美少女ちゃん。剣なんか向けてどうしたの？　ふふ───」

　と、サーシャの背後。ショゴスが津波のようにサーシャに覆いかぶさる。

　だが、黄金の闘気を全開にしたサーシャの一閃で、ショゴスが消滅した。

「───！」

「どうでもいい」

「……ん？」

「カタストロフィ・セブン、禁忌六迷宮の意味、魔族の目的、古代人……そんなもの、私はどうでもいい」

「さ、サーシャ？　いや、どうでもいいというのはむぐっ！？」

　レイノルドがタイクーンの口を押さえた。

「貴様、ノーチェスとか言ったな……ぐだぐだ言ってないで、ピアソラとロビンを解放しろ！！」

「あら怖い……でも、生意気な子も、好みよ？」

　ノーチェスの背後で、ショゴスが触手のように伸びてユラユラ揺れた。

　レイノルドが盾を構え、タイクーンはため息を吐き「もう少し話を聞きたいが仕方ない」と呟く。

　サーシャは叫んだ。

「さぁ、行くぞ！！」

　チーム『セイクリッド』、禁忌六迷宮で最後の戦いが始まった。