Ｓ級冒険者が歩む道～パーティーを追放された少年は真の能力『武器マスター』に覚醒し、やがて世界最強へ至る～

第五章 デルマドロームの大迷宮とディロロマンズ大塩湖

禁忌六迷宮／ハイセの場合⑦

　ハイセとチョコラテが下階層を目指して進むこと十日。

　たった十日だが、ハイセがこれまで経験したことのないような、濃密な十日間だった。

　まず……現れる魔獣のレベルが、とんでもなかった。

　Sレート、SSレートは当たり前。酷い時にはSSレートの魔獣が群れで襲ってきた。

　ガトリング砲、ロケットランチャーがなければ死んでいた可能性もある。

　そして……意外と頼りになったのが、チョコラテだった。

『コイツの弱点は腹だ！！　見ろ、腹にあるくぼみ、あそこに心臓がある！！』

『待て。ハイセ、遠距離から狙撃できるなら、ここから撃て。あいつは警戒心が高い……あと数メートル近づけば襲ってくる』

『あいつは群れのボスだ。あいつを倒せば群れは散る』

　と、現れる魔獣に対し、的確な弱点や戦闘法を教えてくれた。

　現在、ハイセとチョコラテは、小さな洞窟のような休憩場所を見つけ、そこを宿にしている。

　魔獣の死骸で洞窟の入口を塞ぎ、食事をしていた。

「ほれ」

『む、いいのか？』

「ああ。お前の知識に助けられてるからな」

　ハイセはチョコラテに、串焼きを何本か渡す。

　チョコラテは遠慮なくもらい、ガツガツと食い始めた。

『美味い。人間のメシは最高だな』

「……お前、何してるんだ？」

　串焼きを食べながら、チョコラテは鎧の修理をしたり、魔獣の外皮や鱗を使って兜や追加装甲を作っていた。盾にも鱗を付けたり、剣を研いだりと、本職の武器屋のような手つきだ。

『ハイセが倒した魔獣の素材は、どれも装備の強化に使える。我も、知識だけでなく戦えるようにならんとな』

「……器用だな」

『そうか？　我々、カオスゴブリンは武器や防具など全て自作する。魔獣の骨、皮、鱗などの加工は朝飯前だ。よし……できた』

　チョコラテは、兜や追加装甲を施した鎧などを装備した。

　これにより、肌の露出が一切なくなった。完全装備である。

『よし、これならいける。ふふ、感謝するぞハイセ』

「ああ。よかったな……ふぁぁ」

『眠いのなら仮眠を取れ。ここ十日ほど、ろくな睡眠を取っていないだろう？』

「…………」

『まだ、我を信用できないようだな。仕方ないとは思うが……』

「……五時間、寝る」

　それだけ言い、ハイセは目を閉じる。

　チョコラテは、残った串焼きを静かに食べ始めた。

　◇◇◇◇◇◇

　五時間後───……それは、突然だった。

『グォォォォォォォォォォォ───……ンンン……───』

　雄叫びだった。

　ハイセは飛び起き、チョコラテは持っていたヤスリを落としてしまう。

「な、何だ！？」

『い、今のは……雄叫び、か？』

　顔を見合わせるハイセ、チョコラテ。

　地下内が振動した。ビリビリとした気配がまだ残っている。

　すると、地下の奥から、大勢の魔獣が逃げ出していくのが見えた。ハイセたちのいる洞窟の傍を、ハイセたちが苦戦した魔獣が逃げるように走っていく。

『な、何が……し、下の階層に、何がいるんだ？』

「…………」

　ハイセには心当たりがあった。

　ダンジョンボス。

　この、デルマドロームの大迷宮……最大最強最後の敵。

　ダンジョンボスを倒せば、デルマドロームの大迷宮は消滅する。

　存在してから数千年以上……誰も踏破することのできなかったダンジョンが、ハイセの手で攻略される。

　人は、ハイセを認めるだろう。

　最強の冒険者。たった一人でダンジョンを攻略した冒険者と。

『……どうした、ハイセ？』

「……いや、一人じゃないな」

『？』

　チョコラテは首を傾げた。

　ハイセは背伸びをし、首をコキコキ鳴らす。

　五時間、たっぷり睡眠がとれた。気力、体力共に充実している。

「チョコラテ、お前は寝なくていいのか？」

『ああ。カオスゴブリンの睡眠時間は二時間、十日に一度取ればいい』

「べ、便利だな……」

『そういう進化をしたのだ。長く働けるように、長く戦えるようにな』

　ハイセは立ち上がり、道具を全てアイテムボックスに収納する。

　チョコラテも、装備を全て身に付けた。新しい兜を装備すると、肌の露出が一切ないため人間のようにしか見えない。

「よし、行くぞ」

『ああ……だ、だが、この下に何がいるのか』

「ダンジョンボス。このデルマドロームの大迷宮、最後の敵だ」

『うぐ……』

「ビビッてんなら、ここでお別れだ」

『だ、だ、誰が！！　ええい、行くぞハイセ！！　我が先に行く！！』

　チョコラテは、ズンズンと歩き出した。

　ハイセは、大型拳銃を片手に歩きだし、スライドを引く。

「見てろサーシャ……俺は必ず、このダンジョンをクリアして見せるからな」

　ハイセのダンジョン攻略も、最終階層に差し掛かろうとしていた。

　◇◇◇◇◇◇

　それからさらに十日……ハイセとチョコラテは、ボロボロになりながらも、最終階層手前まで到着した。

　チョコラテは、木札に刻んだ文字を確認する。

『こ、この先が最終階層……『テーマパーク』だ」

「テーマパーク……」

『ああ。魔族が言っていた。魔族の住処……長らく、放置されているようだが』

「そこに、ダンジョンボスが」

『それと、魔族の残した宝がある』

　最終階層手前。

　ハイセたちのいる場所には、大きな鉄格子の門があった。

　門は豪華な装飾が施され、大きな看板もある。

　そこには、イセカイの文字が書かれていた。

「煤けて読めないけど……一部は読める。わ、んだー……らんど？」

『ワンダーランド？』

「ああ。よくわからんけど……鉄格子に囲まれた門。どう見ても牢獄だな」

　門を押すと、ギシギシ音を立てて開いた。

　さっそく中に入ると、小さなガラス張りの建物がいくつかある。

　そこにも文字が。

「は、っけん……じょ？」

『はっけんじょ？』

「チケット、こうにゅう、は……こちら」

『ちけっと？』

「……チケットってのは、劇場とかで見せるチケットか？　テーマパークってのは、劇場なのか？」

『？？？』

　チョコラテは首を傾げる。

　ハイセにも意味が解らない。ガラス張りの小屋に、金属の箱がある。箱には小さな『四角』がいくつもついており、それを押すとカチカチ音がした。

　『はっけんじょ』と通り過ぎると、長い住宅街へ出た。

「なんだ、ここ……家か？」

『どうやら、魔族の住処のようだ』

　広い街道があり、両側に大きな家がいくつも並んでいる。

　だが、家にしては妙に窓が大きく、いろんな道具が並んでいる。

　ハイセは、これが全て『店』だと感じた。

「この先が、中央広場か？」

『む……マップか』

　看板があり、テーマパークのマップが表示されていた。

　中央には広場があり、その周りに大きな建物がいくつもある。

「じぇっと、コースター……だい、かんら、ん、しゃ……？　なんだこれ、乗り物か？」

『テーマパーク……奥が深い』

「とりあえず、中央広場へ───……」

　次の瞬間。

『『『『『『『『グォォォォォォォォォォォ───……』』』』』』』』

「「！！」」

　中央広場から聞こえて来たのは、雄叫びだった。

　しかも、一つじゃない。

　いくつも重なって聞こえてきた、獣の雄叫びだった。

　そして、ハイセは聞いた。

「招かれざる者が来たようだ」

　男の声。

　コツコツと、硬い靴の音が響き渡る。

　中央広場から現れたのは、一人の紳士だった。

「フム……長くここにいるが、まさか……人間と、ゴブリンの組み合わせか。全くもって、この世は面白い。我輩の想像をこえ

　ズドン！！　と、ハイセは迷わず大型拳銃を発砲。紳士の肩に弾丸が命中した。

「ぬ、っぎ、ァァァァァッ！？　なな、何ィィィィィィィ！？」

　紳士は肩を押さえ、出血部を押さえる。

　チョコラテは仰天していた。

『はは、ハイセ！？　ななな、何を』

「ああいう、長ったらしい口上をしながら来る奴はほとんど敵」

『えぇぇぇ！？』

　大型拳銃を消し、ショットガンを構え連射する。すると紳士は右手を向け、周囲の金属を引き寄せ盾を作り弾丸を防御した。散弾では貫通しないようだ。

　ハイセはロケットランチャーを具現化する。

「待て！！　待て待て！！　貴様、それは銃だな！？　なぜその武器を……ええい！！」

　男は、近くにあった『ジドウシャ』を盾にして逃げ出した。

　ロケットランチャーを発射。ジドウシャに命中し大爆発を起こす。

　ハイセは、ロケットランチャーを投げ捨て再び大型拳銃を抜いた。

「あいつ、何だろうな」

『こ、ここまでしておいてその疑問……え、ええと、あいつは恐らく魔族だ。褐色の肌、灰銀の髪、真紅の瞳に、頭部のツノ……間違いない』

「なるほど……よし、行くぞ」

『……我はお前と敵対せず良かったと、本気で思っている』

　ハイセとチョコラテは、中央広場に向かって歩き出した。