Ｓ級冒険者が歩む道～パーティーを追放された少年は真の能力『武器マスター』に覚醒し、やがて世界最強へ至る～

第五章 デルマドロームの大迷宮とディロロマンズ大塩湖

禁忌六迷宮／サーシャの場合⑥

　サーシャたちが住宅街で疲れを癒し、周囲の調査をすること二日。

　わかったことがいくつかある。

　タイクーンは、全員をリビングに集めて言う。

「ここは住宅地なのは違いない。ここに、高度な文明を持つ『古代人』が住んでいたようだが、遥か昔に絶滅……そして、長い年月をかけて、ここは塩の湖に沈み、ダンジョンとなった。禁忌六迷宮の一つ、『ディロロマンズ大塩湖』としてな」

　眼鏡をくいっと上げ、得意げに言う。

　するとロビンが挙手。

「はいはーい。それはわかったけどぉ……ほんとに、ダンジョンこれで終わり？　お宝もないし、よくわかんない町だけで『踏破しました！』なんて、味気ない～」

「同感ですわね。ダンジョンというなら、ダンジョンボスがいるはずでは？」

「そう、そこなんだ」

　タイクーンがビシッと指を立て、ニヤリと笑う。

　レイノルドは「ごきげんだな……」と呟き、カップの紅茶を飲む。

　サーシャは言う。

「いるのだな？　タイクーン」

「ああ。ここにダンジョンボスはいる……正確には、ここから下の階層にな」

「待った！　下の階層、って……昨日、ここ一帯を調べたけど、一日で調べられるくらいの広さだし、家ばっかりで周りは塩の壁しかないよぉ？」

　ロビンがつまらなそうに言った。

　だが、タイクーンは首を振る。

「ふふふ、実はもう一つ見つけたんだ……見てくれ、これを」

　タイクーンは、胸ポケットから地図を取り出し広げる。

　ピアソラが首を傾げた。

「……読めませんわ。でも、絵はわかりますね」

「古代人の文字だ。全ては解読できないが、少しは読めるようになった。これは『エイゴ』と『ニホンゴ』を組み合わせたもので、『カンジ』という文字も使われている……恐ろしいな、古代人は日常的に、暗号のような文字をスラスラ読んで内容を理解していたようだ」

　タイクーンが、好奇心を隠しきれない笑顔で言う。

　ちなみに、タイクーンのアイテムボックスには、家にあった本が大量に詰め込まれている。

　レイノルドは、地図を見ながら言う。

「これ……もしかして、この辺りのマップか？」

「ああ。地理的に間違いない。ちなみに、ボクたちのいる場所はここだ」

　タイクーンは、地図に魔法でマークをする。

　そして、指で地図をなぞり、一点を指差す。

「そして、ここ……」

　地図には、地下への階段が書かれていた。

「ここから『チカテツ』という地下空間に行ける。古代人は、地上に複雑な町を築き、地下に広大な道を作り移動していたようだ。この『チカテツ』からさらに、下の階層へ進めるようだ」

「「おお～」」

　レイノルド、ロビンがパチパチと拍手。

　サーシャも頷いた。

「さすがタイクーンだ。では、この『チカテツ』とやらに向かえばいいんだな？」

「ああ。だが、チカテツはかなり入り組んでいる。恐らくだが……魔獣も多く生息している。全員、万全の状態で臨んだ方がいい」

「なら問題ないぜ。2日間、たっぷり休んで英気を養ったからな。なぁ？」

　レイノルドが言うと、サーシャ、ロビンが頷き、ピアソラが「ふん」とそっぽ向いた。

　タイクーンも頷く。そして、サーシャが言う。

「では、出発は明日。目的地は『チカテツ』で、さらに地下へ向かう。みんな、ディロロマンズ大塩湖の攻略が見えてきたぞ！！」

　こうして、サーシャたちは更なる地下へ向かうことになった。

　◇◇◇◇◇◇

　チカテツの中は、細く長い道が続いていた。

　ピアソラはさっそく文句を言う。

「なんっですの？　この歩きにくい道！！　鉄の棒が延々と伸びて……もう邪魔！！」

「これは、『センロ』だな。古代人は『デンシャ』という乗り物で地下を移動していたらしい。ふむ、これは……地上でも応用できるかもしれんな。よし、覚えておこう」

「ああもう、邪魔ぁ！！」

　キーキー怒るピアソラ。

　レイノルドは、サーシャに言う。

「サーシャ」

「わかっている。獣臭……このセンロとやら、魔獣の通り道のようだ」

「気付かれてるな」

「ああ。そこら中から気配を感じる」

　サーシャは剣を抜く。

　レイノルドは大盾を使わず、右手に持つ丸盾だけを構えた。

　ロビン、ピアソラ、タイクーンも気付く。

『グルルルル……』

　センロの奥から現れたのは、漆黒の狼だった。

　現れると同時に、ロビンが迷わず矢を放つ。

『カッ！！』

「えっ！？」

　だが、狼は口から衝撃波を放ち、矢を撃ち落とした。

　同時に、サーシャとレイノルドが飛び出す。

　タイクーンが詠唱を始め、ピアソラも祈りを捧げる。ロビンは再び矢を番えた。

『ガァッ！！』

「サーシャ、五！！」

　レイノルドが叫ぶと同時に、サーシャの身体が『闘気』に包まれる。

　狼がサーシャに飛び掛かる。

「ドラァ！！」

『ギャンッ！？』

　だが、レイノルドが割り込み───なんと、右腕の丸盾で狼を叩き落した。

　地面に転がった狼の頭に剣を突き刺し、サーシャは上空に剣を振るう。

「黄金剣、『空牙』！！」

　闘気が刃となって飛び、音もなく天井に張り付いていた狼を三匹、両断した。

　そして、タイクーンの詠唱が終わる。

「『速度強化(ウルク)』、『腕力強化(アムド)』！！」

「おっしゃぁ！！　ドラララァ！！」

『ッゴガ！？』

　タイクーンの補助で速度と腕力が強化されたレイノルドが、飛び掛かってきた狼に拳の連打を叩きこむ。最後にアッパーで吹き飛ばすと、ロビンの放った矢が三発突き刺さった。

「『祝福(ラック)』」

　ピアソラがサーシャに祈りを捧げる。

　サーシャが対峙していたのは、狼のボス。

　普通の狼の三倍ほどの大きさだ。討伐レートはＳＳを超えるだろう。

「来い」

『ガァァァッ！！』

　狼とサーシャが同時に飛び出す。すると、ピアソラの『祝福』が、一時的にサーシャの身体能力を三倍に引き上げる。

　『祝福』が発動するかは運。だが、発動すれば身体能力が三倍になる。今回は当たりを引いた。

　サーシャが一気に加速し、黄金の刃で狼を一刀両断した。

　縦にスッパリ割れた狼は即死。残りの狼も全て討伐された。

「ふぃぃ、ビックリしたぜ」

　レイノルドが言う。

　タイクーンは眼鏡をクイッと上げ、狼を見た。

「魔獣図鑑でも見たことがない魔獣だな。新種か……よし、一匹はギルドに持ち帰ろう。サーシャ、きみが倒した大物は素材だけ回収しよう。牙だけでも、かなりいい武具が作れるだろう」

「ああ、わかった」

　素材を回収し、一行は再びセンロを歩く。

　すると、ロビンがサーシャの隣を歩く。

「ね、サーシャ」

「どうした、ロビン」

「ん……なんとなくだけどさ、もう少しで踏破だよね」

「恐らくな」

「あのさ、踏破してギルドに戻ったら……パーティーしない？」

「パーティー？」

「うん。きっと、サーシャはお城に呼ばれて、王様とかすっごく褒めてくれるよね。そのあとは、いろんなＳ級冒険者やクランが挨拶に来たりで忙しくなると思う。それで……そういうの終わったらさ、パーティーやろうよ。クランで、みんなで」

「ふふ、いいな。ぜひやろう」

　と、ここでピアソラが割り込んだ。

「賛成ですわ！！　ね、サーシャぁ……ここを踏破したら、私のお願いを一つだけ聞いて欲しいの」

「お願い？」

「はい！！」

「お、いいな。なあサーシャ……オレの頼みも聞いてくれないか？」

「れ、レイノルド？」

「アァァァん！？　テメェ、何割り込んで勝手なこと言ってやがるんっだコラぁ！？」

　ドスの利いた声でピアソラが睨むが、レイノルドは無視。

　タイクーンも便乗した。

「ボクも頼みがある。サーシャ……Ｓ級冒険者の権限で、王城にある図書室に入れるように取り計らってくれないか？」

「か、構わないが。それとレイノルド、ピアソラ……お前たちの頼みは？」

「オレは踏破してから言うぜ。ま、楽しみにしてくれ」

「私も！！　サーシャ……私、本気のお願いをしますから！！」

「あ、ああ」

　と、サーシャはロビンを見た。

「ロビン。お前は何か、願いはないか？　私にできることなら叶えてやるぞ」

「じゃあ……一つだけ、いい？」

「ああ」

「あのね、パーティーを開くとき……ハイセも呼んでいいかな」

「……ハイセを？」

「反対！！　あんな不愛想な根暗男、必要もがが」

「少し黙ってようぜ」

「もががが！！」

　ピアソラは、レイノルドに羽交い絞めされた。

　ロビンは続ける。

「いろいろ言ったけどさ……あたし、やっぱりハイセと昔みたいに仲良くしたいな。禁忌六迷宮をクリアしたら、お話したいな」

「……ロビン」

「タイクーンだってそうでしょ？　ハイセと本の話、したいよね」

「……否定はしない。ボクの知識に付いてこれるのは、ハイセくらいだからな」

「だから、いい？」

「……わかった」

「うん。ありがとう！」

　ロビンは、どこまでも真っ直ぐだ。

　ハイセのことが好きなのだろう。恋愛的な好きではなく、兄のように慕っていたから。

　サーシャは、そんなロビンがとても可愛らしく見えた。