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禁忌六迷宮／ハイセの場合②

　クラン『巌窟王』のクランマスター、バルガンとの話を終えた翌日。

　ハイセは冒険者ギルドのギルマス部屋に呼ばれた。

　部屋には、ギルドマスターのシャンテと……。

「…………」

「あんた……なんか用事か？」

　バルガンだった。

　目を閉じ、腕を組み、ソファに座っている。

　ハイセが質問するが、無言だった。

　シャンテがハイセに座るように言い、バルガンの対面に座る。

「シャンテさん、すぐにでもデルマドロームの大迷宮に行きたいから、手短に頼みます」

「ああ。と言いたいが……呼んだのはバルガンなんだよ。アタシは同席するだけさ」

「はあ……で、何か？」

「口の利き方がなってないガキだな」

「あんたに言われたくないね」

　ようやく口を開いたバルガン。

　嫌味に嫌味で返すハイセ。

　相手は、四大クランのマスター。だがハイセは一歩も引かない。

　シャンテは「大したガキだ」と思いつつも、緊張していた。

「バルガン。話があるならさっさと言いな。ハイセはお前の話を聞く義理なんてない。すぐにでもデルマドロームの大迷宮に行っちまう。そうなりゃ、数か月は会えないよ」

「……一つだけ、助言してやる」

「？」

　バルガンは腕組みを解き、自分のシャツをまくり上げた。

「なっ……」

　シャンテが驚愕する。

　バルガンの腹部には、巨大な穴が開いたような跡があった。

「過信は死を招く。オレが生きているのは奇跡……あそこは、一人で何とかなるような場所じゃない。こっちにいる魔獣と比較にならんぞ」

「…………」

「認めてやる。そうさ、オレは逃げた。四大クランのマスターとか言われているが、お前の言う臆病者だ。残りの人生、冒険者のための武器を作り、生存率を上げることだけしかできない。ガキ……過信するな。死にたくなきゃ逃げて、這いつくばってでも逃げろ」

「…………」

　ハイセは、少しだけ笑った。

「訂正する。あんたは臆病者だけど、腰抜けじゃない」

「何？」

「四大クラン『巌窟王』のクランマスター、バルガンさん。あんたの助言、感謝する」

「…………」

「俺は死なない。死ぬわけにはいかない。生きて、冒険者の高みを目指す。そのためなら、逃げてでも、這いつくばってでも、生きてみせるよ」

「……生意気なガキだ」

　バルガンは、少しだけ笑った。

　ハイセも笑い、立ち上がる。

「じゃ、行くよ。いい話だった」

「……迷宮を攻略したら、クラン総出で祝ってやる」

「楽しみにしておく」

　ハイセは軽く手を振り、部屋を出た。

　シャンテは、バルガンに言う。

「あんた、不器用すぎるねぇ……今の話、昨日すればよかったのに」

「…………子供は、苦手だ」

「ハイセは子供じゃない。そう思ったから、わざわざ来たんだろう？」

「……まぁな」

　ハイセなら、もしかしたら。

　バルガンとシャンテはそう思い、ハイセが去ったドアを見つめた。

　◇◇◇◇◇◇

　デルマドロームの大迷宮。

　砂漠の国ディザーラが管理する、禁忌六迷宮の一つ。

　ディザーラから馬車が出ていたので乗ると、迷宮が一望できる高台へと到着した。

　どうやら、観光スポットになっているらしい。高台から、多くの冒険者や観光客が、デルマドロームの大迷宮を見ては感動している。

　ハイセは、高台から迷宮を眺めてみた。

「大きいな……」

　砂漠にある巨大遺跡。

　そんな言葉がピッタリだ。

　集めた情報によると、表にある遺跡はあくまで遺跡。その地下は広大なダンジョンで、危険な魔獣が大量に住みつき、国一つでは収まりきらないほど広いらしい。

　目的は一つ。

　ダンジョンの『核』を持ち帰れば、迷宮は消滅する。

　地下には莫大な財宝もあると噂されている。

「……よし」

　ハイセは、高台の柵を乗り越えた。

「あ、あなた！！　何やってるんですか！！」

　すると、馬車の添乗員に注意される。

　ハイセは冒険者カードを見せて言う。

「S級冒険者『闇の化身(ダークストーカー)』ハイセだ。今から、あのダンジョンに挑戦する」

「え、S級冒険者！？　しかも、ハイセって……わ、わかりました。お気を付けて」

　この行動が、砂漠の国ディザーラで『ハイベルク王国のハイセが禁忌六迷宮に挑んだ』という話が広まるきっかけとなる。

　ハイセは、デルマドロームの大迷宮に向かい歩き出した。

　◇◇◇◇◇◇

　遺跡前に到着。

　人は誰もいない。正面から堂々と遺跡の入口へ。

「だいぶ古い遺跡だな……」

　近づいてわかったが、遺跡は石造りではない。

　鉄も多く使われており、石の中から金属の棒が飛び出していた。

「なるほど。鉄で骨組みを作って、石で補強しているのか。ん？　これは……」

　妙な鉄の棒が落ちていた。

　鉄の棒に、丸いガラスレンズが三つ並んだ箱がくっついている。

「…………どこかで」

　ハイセはハッとなり、古文書を取り出しページをめくる。

　そして、覚えのあるイラストが描かれたページで止まった。

「これは、そっくりだ……し、『シンゴウキ』かな？」

　信号機。

　ハイセの目の前にある、砂に埋もれた三つ目の何かは、古文書に書かれた『信号機』にそっくりだ。

　他にも、鉄製品が大量に埋まっている。

「これは、『クルマ』で……こっちのは『バイク』かな」

　妙なものがいくつも埋まっている。

　入口だけでこれだ。中には、何があるのか。

　ハイセは、ポツリと言った。

「デルマドロームの大迷宮……まさか、『イセカイ』に関係しているのかな」

　そう呟き、ハイセは迷宮に踏み込んだ。