Ｓ級冒険者が歩む道～パーティーを追放された少年は真の能力『武器マスター』に覚醒し、やがて世界最強へ至る～

第二十七章 魔界～アヅチ城～

オウミの町～ようやく町中へ～

　ハイセ、サーシャ、ヒジリ、エアリア、そしてシドラの五人は、ようやくオウミの町へ。

　先ほどまで、町の外にある大橋で戦いがあったのだが、誰も気にしていない。

　けっこうな騒ぎになったのに、何もなかったように町の人は普通にしていた。

「……おかしいな。けっこう騒いだのに、町の守衛みたいなのも出てこなかったぞ」

「確かに……」

　ハイセ、サーシャが周囲を確認する。

「どことなく、アズマを感じさせる雰囲気だな」

「ああ。町並みも、人々の衣類も、そんな感じだ」

　オウミの町は、木造がメインの建物が多く、二階建て以上の建物が少ない。

　道幅も広く、多くの露店や一般的な商店が並び、どう見ても観光の町。

　エアリアはキョロキョロすると、ふよふよ浮かんでハイセの背中に飛びついた。

「なあなあ、お腹減ったぞ！！」

「……待て。まだ不用意に……ってかくっつくな」

「お腹減ったー！！　なあ、オマエも減っただろ？」

「え、あ……はい」

　いきなり話を振られ、シドラは思わず返事をする。

　ヒジリもウンウン頷き、シドラと肩を組む。

「こんな子供がお腹空いてるって言ってんのよ？　我慢させるなんて可哀想じゃん。ってわけで、肉！！　アタシも血ぃ流したせいで補充しなきゃなのよねー」

「ハイセ。肉はともかく……気配を探っても危険な感じはしない。むしろ、我々のことなど、誰も気にしていないぞ」

「……ったく。仕方ないな」

　ハイセたちは町に入り、食事処を探すことにした。

　◇◇◇◇◇◇

　町の中央通りを歩き、肉の匂いがするとヒジリが勝手に入った店へ。

　焼肉屋……テーブルに鉄板が置かれ、自分で焼くスタイルの焼肉店だ。

　人間界にも普通にある焼肉店で、周りに魔族や亜人族がいること以外、人間界と全く変わらない光景である。

　五人は座り、ヒジリは普通に「肉、いっぱい！！」と注文。

　鉄板には魔法で火を入れ、フォークやアズマで使った箸、湯のみ、取り皿に、焼肉のタレと普通に出てくる。

　サーシャは言う。

「……アズマの文化と同じなのか？」

「かもな。これだけで、人間界との繋がりを感じる……アズマが魔界の文化を真似たのか、人間界が真似たのか……これだけ共通していると、繋がりがないわけない」

　焼肉屋だけでも、かなり情報があった。

　店員が肉が大量に乗った皿を魔法で浮かべ、ハイセたちのテーブルに並べた。

　トカゲ亜人の定員だった。ハイセは質問する。

「質問していいか？」

「はいはい、どうぞ～」

「さっき、入口の大橋で戦いがあったんだが……守衛どころか、住人も誰も気にしていなかった。そういうモンなのか？」

　すでにヒジリは肉を焼き始めている。エアリアも、ヒジリに負けじと肉を焼く。

　シドラはゴクリと喉を鳴らして自分用に小さな肉を焼き、サーシャはハイセと定員と肉皿をチラチラ見ていた。

　定員はクスっと微笑む。

「ああ、ベンケイ様とヨシツネ様ね。あの方々が大橋の前で戦うのはよくあることだから」

「……よくある？」

「ええ。大魔王ヒデヨシ様の両腕だからね。ここから『オオエド』に行くには町を通るしかないでしょう？　一般的な観光客は『オオエド城』の見える展望台までしか行かないけど、そうじゃない人はオオエド城に行こうとするのよ……だから、大橋ではベンケイ様が、こっそり入ろうとする人はヨシツネ様が監視するのよ」

「へえ……信頼されてるんだな」

「そりゃそうよ。ヒデヨシ様、魔界の大魔王だけど、その命を狙う人も多いらしいから」

　ハイセは水を飲み、口を潤して言う。

「ベンケイと、ヨシツネか。二人は強いのか？」

「そりゃもう。三大魔王様より強いって話。すごいわよねぇ……『オーバースキル』保持者でもないのに、純粋な力だけでヒデヨシ様の守護者になるなんてねえ」

　ベンケイ、ヨシツネはオーバースキル保持者ではない。

　ハイセはシドラを見る……オーバースキル『岩神(ロッチャ)』の保持者。

　肉を焼き、美味しそうに食べる姿は子供にしか見えない。

「ハイセ、考えることが多いのはわかるが……」

「腹減ったなら食えばいいだろ」

「う、うむ。すまん……私もお腹が減ってる」

　サーシャも、肉を焼き始めた。

　ハイセは定員に質問する。

「この町、普通に観光できるんだな」

「そりゃそうよ。魔界の象徴ともいえる『オオエド』が見えるんだから。魔族にとっても、一度は見なきゃねぇ」

「……ヒデヨシってどんな人物だ？」

「んん～、難しいわね。というか、お姿を見た人なんてほとんどいないわ。ベンケイ様、ヨシツネ様がお仕えしている以上、いることはいるみたいだけど……けっこう前、パレードとかあったけど、その時もずっと魔法障壁の中にいたから」

「なるほどな……ありがとう」

「いえいえ。あら、お肉の追加かしら？」

「アタシ、大盛で！！」

「あたいも！！」

「わ、私もだ！！」

「えと……わたしも」

　ハイセ以外、全員が肉の皿を完食していた。

　ハイセはため息を吐き、自分用の皿の肉を焼き始めるのだった。

　◇◇◇◇◇◇

　宿を取り、それぞれ部屋を取る。

　今日はベンケイとの戦いもあったので、早めに休むことになった。

　食事は宿で、外出はしないを徹底し、ハイセは自室で読書をする。すると、ドアがノックされた。

「やっほー」

「……何か用事か？」

「んーん。暇だから来た」

「サーシャとか、エアリアとかいるだろ」

「サーシャはシドラに人間界の文字教えてる。エアリアはお腹いっぱいなのか爆睡。アタシはお風呂でも行こうかなーって思ったけど、アンタとイチャイチャするチャンスかもって思って」

「……帰れ」

　ハイセは「まずい」と思った。

　現状、ハイセでは『武器』を使わないとヒジリには勝てない。『寝技』に持ち込まれたら負ける。

　ヒジリがそのことに気付くのはまずい。そう思い追い返そうとしたが、ヒジリが入って来た。

「おじゃまー」

「おい、こら」

「いいじゃん。アタシ、あんまり出番なくてヒマだったし。ねーねーお話しよ、イチャイチャしよ？」

「……俺は読書で忙しいんだ。お前も本くらい読め」

「えー……ねえねえ、アタシとお話しようよ。ね？」

「……ったく」

　ハイセは諦める。あまりしつこく追い返そうとすれば、ヒジリは何か勘づくかもしれない。

　ヒジリはベッドに飛び込み、ブーツを脱ぎ、ジャケットを脱ぐ。

　胸に巻いたサラシ、短パンだけの恰好になり、うつ伏せで足をバタバタさせた。

「ね、ハイセ。あのベンケイってのと再戦する機会あったら、アタシやるから」

「……その時は任せる。現状、確率は五分五分くらい。お前が喧嘩売らなきゃ機会はないかもな」

「じゃあやる。ふふん」

　仰向けになり、足をバタバタさせる。

　落ち着きのないやつ……とハイセは思う。

「明日は町を散策して、ヒデヨシについて、それとベンケイ、ヨシツネについても情報を集めるぞ。それと……観光地みたいだしな、買い物とかできるかもな」

「やった！！　ね、明日は何食べる？」

「……まだ晩飯も食ってないのに、明日何食うかなんて決められねぇよ」

「確かにね。んふふ、なんかこうやって他愛ない話するの、すっごい好き」

「…………」

「ね、ハイセ」

「……なんだ」

「魔界から帰ったらさ、一緒に住みたい」

「は？」

　ヒジリは立ち上がり、ハイセの傍に来た。

「アタシさ……やっぱりハイセのこと、好き」

「お、おい」

「アンタは？　アタシのこと、意識しない？」

「…………」

　ヒジリは前屈みになり、ハイセに顔を近づける。

　整った顔立ち、ぱっちりした瞳、薄紫色の髪からは不思議と甘い香りがした。

　ハイセは目を逸らすと、ヒジリは嬉しそうに言う。

「意識してるじゃん。ふふふん」

「……もういいだろ。今は、そういう感情に振り回される時じゃない。ヒジリ……お前の気持ちは理解したつもりだ」

「うん。まあ、時間あるし今日じゃなくていいや。それに……アンタのこと、まだ倒してないしね」

　ヒジリはブーツを履き、ジャケットを掴んでドアの前へ。

　そして、ハイセに言う。

「安心してよ。アタシ、『寝技』はまだ使わないから。ふふん、じゃーまた夜にね」

　ヒジリは出て行った。

　ハイセはしばしドアを見つめ、大きなため息を吐くのだった。