Ｓ級冒険者が歩む道～パーティーを追放された少年は真の能力『武器マスター』に覚醒し、やがて世界最強へ至る～

第二十五章 魔界～産業国レムリア編～

レムリアの魔王インダストリー⑦／楽しいこと

　サーシャが目を覚ますと、控室ではなく宿屋だった。

　そして、ベッドの傍ではピアソラがスヤスヤと寝息を立てており、身体を起こすと裸だった……どうやら、脱がして治療をしたらしい。

　サーシャはベッドから起き、アイテムボックスから着替えを出して着る。

　準備を終えると同時に、ピアソラが目を覚ました。

「ん……あ、サーシャ！！　大丈夫ですの！？」

「ああ。お前が治療したんだ、大丈夫に決まっている……っと」

　サーシャは、ふらりと揺れた。

　身体の傷は完璧に完治している。だが、『白神闘気』を使うと時間が遅くなったような感覚があり、怪我ではない微妙な『ずれ』が残っている感覚があった。

　時間が立てば治るだろうが、今は無理ができないだろう。

　サイドテーブルを見ると、修復された鎧、剣が置いてあった。

　そして、国崩。

「……砕けたはずなのだがな」

「その剣、確かに砕けましたけど、サーシャが気絶している間に、全ての破片がくっついて元通りになったそうですわ」

「なるほど。恐らく、この剣を作った能力者が付与した力か……さしずめ、自己修復機能といったところだな」

「鎧の方は、町の鍛冶屋に直させましたわ」

「……待て。私は、どのくらい寝ていた？」

　鎧の修復……そんなすぐにできるのだろうか？

　ピアソラは言う。

「三日間、サーシャは寝ていましたわ。本当に、心配しましたわ」

「み、三日……」

「あ、プラチナランクの更新も終わりましたわ。わたくしたち、ちゃーんとプラチナランクですわ！！　ほらほら、カードも綺麗になりました」

　プラチナランクのカードは、キラキラと透き通っていた。

　すると、ドアがノックされ、レイノルドたちが入って来た。

　レイノルド、タイクーン、ロビン、そしてシンシアに……なんと、ルクシャナも。

「る、ルクシャナ」

「目、覚めたみたいね。というわけで、アタシに勝ったのはアンタ。約束は守るから。それと、新チャンピオンおめでとう」

「あ、ありがとう……だが、王者の資格はすぐ辞退する」

「ま、そういうと思って、手続きしておいた。王座は空白、今度デカい大会開いて、新王者決定戦やるってさ。ま、アタシはもう興味ないけど」

「そうか……というか、なぜお前はここに？」

　そう言うと、ロビンが言う。

「ルクシャナ、あたしたちに同行するの。もうみんなとも挨拶済ませたよ」

「いやー……案の定、ヒジリと険悪というか、喧嘩になりそうだったぜ。なあタイクーン」

「ああ。似た者同士だな。ハイセは思った通り、嫌そうな顔をしていたが」

　ルクシャナは、部屋のソファにドカッと座り、サーシャたちに言う。

「インダストリーと話するならいつでも行けるわ。どうする？」

　と、言った瞬間……サーシャのお腹がキュウウウウウっと鳴った。

　サーシャは真っ赤になりお腹を押さえる。

　レイノルドは苦笑して言う。

「その前に、メシが先だな。ちょうど昼時だし、サーシャの優勝祝いも兼ねて豪勢に行こうぜ」

「あ！！　それなら、あたしとシンシアでいろいろ店を探したんだ～」

「そうそう。ワタシ、このお店に行ってみたいかも」

「ボクはどうでもいい。祝いはするがね」

「ねえねえ、アタシも参加していい？」

「わたくし、スイーツも食べたいですわ！！」

　結局、この日はサーシャの優勝祝いということで、店を借り切ってのパーティーとなった。

　◇◇◇◇◇◇

　翌日。

　サーシャ、レイノルド、タイクーン、ロビン、シンシア、ルクシャナの六人は、ルクシャナの案内でプラチナランクしか入れない、『楽園』に直結する昇降機の前にいた。

　頭上には巨大な氷の塊。そこに楽園はある。

「インダストリーのヤツ、気分で『楽園』の外殻変えるのよ。前は星型だったっけ」

　ルクシャナは、自分のプラチナランクカードを見せ、ゲートを通る。

　サーシャたちもカードを見せ、六人はゲートを通って昇降機に入る。

　昇降機がすごい速度で上昇。まるで射出のようだった。

　そして、あっという間に『楽園』へ……昇降機から出ると、そこはもう入口だった。

「『楽園』へようこそ……って言いたいけど、マジでインダストリーには気を付けてね。アイツ、頭おかしいから」

　ルクシャナが言うと、サーシャたちは頷く。

　そして、ルクシャナの案内で楽園を進む。

「わあ～……」

　ロビンは、様々な遊具を見て目を輝かせていた。

　どう表現すればいいのかわからないものばかり。

　馬のような乗り物がグルグル回ったり、ジェットコースターが楽園内を走っていたり、巨大な船が揺れていたりと、もうわけがわからない。

　シンシアは、レイノルドの腕に掴まったまま言う。

「ワタシ……ここに来れるなんて、思わなかった」

「そうかい。でも、来てるじゃねぇか」

「うん……えへへ、冒険に出てよかった」

　シンシアはにっこり笑い、レイノルドの腕に強くしがみついた。

　目的が目的なので、寄り道をせずに『楽園』の奥へ。

　すると、巨大なドーム状の施設へ到着した。

「ここ、インダストリーの専用プール。普段、あいつはここで仕事したり、プールでのんびりしてるの。アンタらが来ることも伝えてあるから、すぐ会えるわよ」

「……よし、会おう。全員、気を引き締めてくれ」

　レイノルドたちは頷く。

　そして、ルクシャナがドアを開けて中へ。通路を進み、大きな扉を開くと……そこにあったのは、巨大なプールだった。

　円形の大きなプールに、ビーチボールや動物の風船などが浮かんでいる。

　サイドにはテーブル、ソファがあり、室内には様々な植物があった。

　そして……浮き輪に乗ってプールを漂う、一人の男。

　鍛え抜かれた細身の身体、サラサラの白髪、右腕には氷の結晶のようなタトゥーが入っており、頭には枝分かれしたツノが生えていた。

「お、いらっしゃ～い」

　魔王インダストリー。

　浮き輪でプカプカ浮きながら、軽く手を振り、読書を楽しんでいた。

　軽い男……そう思ったサーシャたち。

　インダストリーは、バタ足をしながらプールサイドへ。

「よっと」

　ハーフパンツ、素肌にアロハシャツを着た、どこにでもいそうな青年だった。

　サーシャは緊張しつつ、丁寧に一礼。

「魔王インダストリー殿とお見受けする。私はサーシャ」

「ああ、新チャンピオンね。いや～、キミ、すっごく強いね。ルクシャナちゃんより強いの初めて見た」

「きょ、恐縮です」

　インダストリーは、ニコニコしながら手を叩く。

　サーシャは、機嫌がいい状態と判断……さっそく本題へ。

「インダストリー殿。実はお願いがあります」

「ん、なになに？」

「あなたが持つ、『厄災封印ゲート・イゾルデシステム』第二の鍵をお借りしたい。私たちは、禁忌六迷宮……ネクロファンタジア・マウンテンの攻略をするために来ました」

「いいよ」

　…………静寂が訪れた。

　いいよ。間違いなく、インダストリーはそう言った。

　サーシャは、声を絞り出す。

「よ……よろしい、の、ですか？」

「ああ、いいよ」

　あまりにも、軽かった。

　が、インダストリーは言う。

「その代わり。ボクのお願い、聞いてくれたらね」

　やはり、そう簡単に事は進まないようだった。

　サーシャは舐められているのかと判断したが、すぐに言い方を変える。

「お願い、とは」

「ああ、別に資格を見せろとか、そう難しいモンじゃない。ボクってさ、楽しいことが大好きなんだ。だからさ、楽しませてくれよ」

「……えっと」

「キミたちの必死さを見たいな。というわけで……」

　と、インダストリーはシンシアを見てニカっと微笑む。

　そして、一瞬でシンシアに近づき、人差し指で胸の中心に降れた。

　シンシアの身体がビクンと跳ね、崩れ落ちた。

「はい、仕込み完了」

「な……何を！？」

「し、シンシア！！」

　レイノルドが支える。シンシアは目を見開いたまま、胸を上下させていた。

　タイクーン、ロビンも声が出せないくらい驚いている。

　サーシャは叫ぶ。

「インダストリー殿、シンシアに何をした！！」

「そう怒らないでよ。ちょっと、心臓に細工しただけ。ボクの意思で、いつでも心臓が凍り付くようにしただけさ」

「な……」

　すると、レイノルドがインダストリーのアロハを掴み、サーシャも見たことがないくらい顔に青筋を浮かべ、ドスの利いた声で言う。

「てめえ……殺すぞ」

「おー怖い。まあまあ、話は最後まで聞いてよ」

　タイクーンが、レイノルドの手を掴む。

　レイノルドはタイクーンを見て、舌打ちして手を離した。

「キミたちにお願いしたいのは、メガラニカの魔王ロウェルギアが命と同じくらい大事にしている、ノブナガの残した『銃』を壊してほしいんだ」

「じゅ、銃……！？　なぜそれを。というか、破壊？」

　サーシャが確認すると、インダストリーは「そだよー」と軽く言う。

「別に、何かあるわけじゃないよ？　でもさ、面白いじゃん。ロウェルギアが大事にしているものを、人間であるキミたちがぶっ壊すなんて、最高じゃないか？」

「……貴様」

「ああ、別に難しくないよ。触れるだけで壊れるらしいからね。よくわかんないけど、ノブナガ様が残した、最後の『銃』らしい。おかしいよね、触れれば砕け散って粒子化しちゃうから、研究もできないし、内部構造もわからないから同じのを作ることもできない。眺めることしかできないけど、ノブナガ様を感じれるとか……変態かよってな。で、そんな大事な物が消えたら、どんな顔するかなあ……ふふふ、面白そう！！」

　狂っていた。

　インダストリーは、子供のように笑っていた。

「シンシアだっけ？　その間、その子は人質ね。ロウェルギアの銃を壊して、ついでにゲートキーをもらってきたら、最後のゲートキーを渡すよ。はい、話はおしまい。ああ、この子は預かるよ。じゃ、頑張ってね～」

　インダストリーは手を振り、部屋の奥へ消えて行った。

　そして、奥から魔族が数名来て、気を失ったシンシアを連れて行ってしまう。

　ルクシャナは、ペッと唾を吐き捨てた。

「ゲスでしょ？　ああいうクズなのよ」

「…………ハイセがいなくて、本当によかった」

　サーシャは言う。レイノルド、タイクーン、ロビンも同じ怒りに染まっていた。

「……工業国メガラニカ。サーシャ、行くんだろ」

「ああ。だが……今の私たちでは、冷静に行動できないかもしれん」

「同感だ。メンバー交代の時期でもある……ハイセたちに任せるか」

「……うう、シンシア」

　こうして、シンシアが人質に取られた。

　新たな目的地、工業国メガラニカ、そして魔王ロウェルギア。

　サーシャたちは、シンシアを救うべく、次の国に向かうことになるのだった。