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ノブナガを知る旅⑮／大剣

　ハイセ、ヒジリの二人は、クラン『セイファート騎士団』にやってきた。

　まるで神殿のような建物。剣を交差させたマークがあり、クランの前には門兵がいる。

　門兵の腰には剣。剣はクラン『セイファート騎士団』を象徴する物であり、刀剣系能力者が目指すクランとして最高の憧れの場。

　隣には、クランに依頼を出すための受付用建物もあり、かなりにぎわっていた。

「さすが五大クラン……といったところか」

「相変わらず、ビンビンと強者の気配感じるわね。ま、アタシの敵じゃないけど！！」

　ヒジリは「がはは」と笑う。相変わらず豪快なヤツだとハイセは適当に思い、クラン受付ではなく門兵のいるクラン正面入口へ。

　当然警戒されると思ったが、門兵は丁寧に一礼した。

「これはこれは。ハイセ様、ヒジリ様」

「……俺のこと知ってるのか？」

「はい。一度来られた方は忘れません。それに、セイファート騎士団は、ハイセ様たちが来たらもてなすように言われています」

「……そこまで歓迎されるとは、意外だった」

「アタシのことも？」

「はい。サタヒコ様曰く『次に会うのが楽しみなお方』だそうで」

「ほほー……ね、サタヒコいる？　リベンジしたいんだけど」

「おい、あとにしろ。あー……いきなりで悪いんだが、クロスファルドさんに会えるか？」

「申し訳ございません。クランマスターは現在、新人の訓練中でして……ご用件をお伝えしますか？」

「いや、直接会いたい。アポイントの予約を頼む」

「かしこまりました」

　かなり話のわかる門兵……というか、すんなりとした対応だった。

　門兵はクラン内に入り、数分で戻ってくる。

「クランマスターからのお言葉をそのままお伝えします。『ハイセ、よければ道場に来てくれ』だそうです」

「道場……」

「クランが所有する、訓練場です。ご案内しますか？」

「……ああ、頼む。おいヒジリ、暴れてモノ壊すようなことするなよ。弁償とかするならお前の財布から出せよ」

「アンタ、アタシのこと何だと思ってんのよ！！」

　キーキー騒ぐヒジリを無視し、ハイセとヒジリはクラン内へ。

　すると、三メートルはある大剣を担いだ少女が待ち構えていた。

「なんや、コレが序列一位？　ガキやないか」

「……門兵さん、コレは？」

　ハイセは指差しをしながら門兵に聞く。

　門兵は汗をダラダラ流し、「え、ええと」と何を言えばいいのか迷う。

　すると、少女はシッシと門兵を追い払う。

「こっからはウチが案内する。アンタは仕事に戻りぃ」

「は、はい！！」

　門兵はダッシュで戻る。

　残されたのは、ハイセとヒジリ、そして大剣の少女。

　ハイセは少女を観察する……かなり巨大な剣だ。

　少女の体躯の二倍ほどの大きさ。横幅も一メートル以上あり、柄の長さも一メートルはある。光の加減で虹色に刀身が輝いて見えたので、オリハルコンと何かを配合した金属で作られた大剣のようだ。

　そして、少女。

　ハイセ、ヒジリと同い年くらいだろうか。クセの付いたロングヘアで、所々に白い毛が混じっている……白髪ではなく、ファッションとして染めているようだ。

　ファッションもかなり過激だ。腕や足にベルトのようなモノをいくつも巻き、水着のようなブラで胸を固定しつつ、ベルトで押さえるというハイセの理解できないファッション。スパッツの上にミニスカートを履き、膝まであるブーツを履いてベルトで固定。

「なにこのベルト女」

　ヒジリが言う……ハイセは思っていた『ベルト女』という言葉を、ヒジリが代弁してくれた。

　ベルト女はニッと笑って言う。

「ウチはセイファート騎士団第二部隊、通称『大剣部隊』の部隊長、ディシア。アンタらの案内しろってクロスファルド様に言われてきたんよ。あーめんどくさ」

「初対面の人間相手にその態度、クロスファルドさんは尊敬してるけど、オマエみたいなヤツに案内させるようじゃ、評価を改めないとな」

「あ？　オマエ……クロスファルド様のこと、ナメてんの？」

「ナメてんのはお前だろ。喧嘩売るヒマあるならさっさと案内しろ」

　すると、ディシアは一瞬で大剣を構え、振り、ハイセの首に突きつけた。

　速い……ハイセは思った。一連の動作が一瞬で、三メートルある大剣を振ったとは思えない動き。

「一つ教えてやる。七大冒険者を決める時、セイファート騎士団に所属する冒険者は選定から除外したんだ。最強とか、時代の代表とか言う七人に選ばれて、木っ端冒険者にチヤホヤされるなんてゴメンだしね……最強とかチョーシ乗ってるみたいだけど、セイファート騎士団の『十三剣士(サーティンエッジ)』を相手にしたら、アンタなんて一分持たないよ」

「あっそ」

　ハイセは即答した。そもそも、七大冒険者は勝手に選ばれたものだし、執着もない。

　そして、ニヤリと笑って言う。

「引きこもりで世界を知らないお前に教えてやる。お前みたいな『チョーシ乗ってる』ヤツが禁忌六迷宮に挑んだら、速攻で死ぬぞ。冒険者ってのは強けりゃいいだけじゃない。それに……お前程度が十三人なら、俺一人でも相手できる」

「……ぁ？」

　ディシアの額に青筋が入り、柄を握る手に力が入る……が、ハイセの前にヒジリが立った。

　ああ、やはり我慢の限界だった……とハイセは思う。

「アタシを無視して話進めないでよ。なになに、コイツ喧嘩売ってんの？　やっていいの？」

「笑顔で俺に言うな。はあ……こうなるか」

　すると、いつの間にか周囲が騒ぎになっていた。

　そして、奥から苦笑を貼りつけ、一人の青年が歩いて来る。

「ディシア。あれほど、揉め事を起こさないように言ったじゃありませんか」

「サタヒコ様っ！！」

　と、ディシアの青筋が消え、笑顔になった。

　大剣をアイテムボックスに入れると、素早くサタヒコの元へ。

「ごめんなさい……わたし、迷惑かけるつもりなんてなくて」

「わかりました。では、しっかり案内できますね？」

「はい♪　あの～……ご褒美、お願いしてもいいですか？」

「はいはい。よしよし」

　サタヒコはディシアの頭を撫でると、ディシアは猫のように顔を綻ばせて喜ぶ……どう見ても、懐いた家ネコのようだった。

　ポカンとしていると、サタヒコが言う。

「お久しぶりです、ハイセくん、ヒジリさん」

「あ、ああ……どうも」

「うにゃ～」

「そいつ、猫かなんか？」

　すっかり毒気を抜かれたヒジリが、気持ち悪いモノを見るようにディシアを指差す。

　サタヒコは言う。

「いえ。まあ……私の妹みたいなもんですねえ。このとおり、懐かれてまして」

「アンタ、既婚者じゃなかったっけ？」

「あ？　おいオマエ、既婚とかカンケーねえし。好きなモンは好きなんだ。ブチ殺すぞ」

「ああん？　なになに、喧嘩する？　アタシはいいけど？」

　再び睨み合うヒジリ、ディシア。

　サタヒコは、ディシアを撫でながら顎も撫でてやる。

　ハイセはヒジリの首根っこを引っ張った。

「おい、やめろっての」

「ぐぇっ！？　ちょ、引っ張んないでよ！！」

「ふぁぁ、サタヒコ様ぁ、もっと撫でてえ」

「はいはい。喧嘩はダメ、ダメですよ」

　話進まねえ……と思いつつ、ハイセたちはようやく、訓練場に向かうのだった。