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サーシャの接客

「オレンジカクテルまだ！？」

「も、もう少し！！」

「ちょっと、こっちのオーダーも速く！！」

「は、はい！！」

　サーシャは、サキュバスの店で必死に働いていた。

　今日で十日目……毎日がかなり忙しく、ひたすらカクテルを作る毎日。

　主な仕事はカクテル作り。料理は得意ではないが、酒同士を決められた分量で混ぜるだけなのでそう苦労はしない……が、サキュバスを求めてやってくる男性客が非常に多く、とにかく忙しい。

　ようやく落ち着き、へとへとになりながら洗い物を始めた。

「うう……剣を振るのとは違う大変さだ」

「ふふ、苦労しているねぇ」

　と、カーリープーラン……偽名キディが煙管片手に現れた。

　サーシャはジロっと一瞥するだけで、すぐにワイングラスを洗いはじめる。

「ふふ、いいねぇ。その服にも慣れたようで嬉しいよ」

「……こっちは全然嬉しくない」

　何度か客に『チップ』を胸の谷間に突っ込まれそうになり、危うく客を斬り殺しかけることがあった……とは言えない。というかカーリープーランは報告で聞いているので知っていたが。

　カーリープーランはクスクス笑いながら言う。

「あんたと『遊びたい』っていう客もいるんだがどうだい？　どうせ私のスキルで客は誰も覚えちゃいないしねぇ、まぁサキュバスと違って生気は吸えないけど、ふふっ」

「……私にも限界はあるぞ」

「おや、そうかい。怖い怖い」

　もし『客を取れ』と言われたら、サーシャは拒否……というか、暴れるだろう。

　魔界に行く手段を引き合いに出しても、きっと受け入れない。そもそも、カーリープーランを殺すことだってあり得る。

　さすがにカーリープーランも、そこは理解していた。今のはあくまでも冗談である。

「冗談はさておき、明日は別件の仕事。ハイセのところにいるリネットの様子を見に行ってくれないか？」

「なに？　なぜ私が」

「行きたくないなら別にいいさ。せっかく、明日は休みにしようと思ってたんだけどねえ」

「い、行く！！　ハイセの弟子リネットの様子を見に行けばいいんだな？」

「ああそうさ。よろしくね」

「……なぜ、自分で行かないんだ？」

「私が行くと、あの子の修行の邪魔になるからねぇ」

「……よくわからん。だがまあ、わかった」

　カーリープーランはそれだけ言い、店を出て行った。

　◇◇◇◇◇◇

　翌日。

　サーシャは、宿泊している部屋で私服に着替え、ハイセのいる宿へ向かった。

　クランの様子を見に行こうと思ったが、明日も仕事だし、クランに行けば一日があっという間に終わってしまう。

　今は、レイノルドを筆頭に『魔界行き』の準備を進めている最中。邪魔はせず、三十日間きっちりとカーリープーランの元で働こうとサーシャは決めていた。

　そして、宿のドアを開ける。

「失礼する」

「いらっしゃいませー……あ、サーシャさん！！」

「久しいな、シム－ン」

　宿に入ると、シム－ンがテーブルの拭き掃除をしていた。

　食事スペースを見ると、ハイセとプレセアがリネットに勉強を教えている。別のテーブルには山のように本が積んである。

　ハイセは、サーシャの登場に視線を移す。

「サーシャか、何か用か」

「いや、リネットの様子を見に来た」

「ふふ、お仕事はいいのかしら？」

「まあ……今日は休みだ」

　恐らく、プレセアはサキュバスの店のことを知っているだろう。

　なんとなく言葉を濁し、サーシャはハイセたちのいる席の隣に座る。

　すると、シム－ンがメニュー表を渡してきた。

「……これは？」

「えっと、飲み物メニューです。おじいちゃんと相談して、日中はカフェ営業もすることにしました。実は、イーサンが食堂の拡張工事をするんですよ」

「ほう……知らなかった」

「えへへ……」

　だが、この宿屋は立地はあまりよくない。庭付きでそこそこ広いが、人通りも少ない。

　サーシャは一階を見渡す。

「カフェか……」

　おせじにも『新しい』とは言えない宿。

　一階は受付カウンター、食堂スペース、風呂へ続く扉、キッチン、そして二階へ続く階段のみ。

　今いる食堂スペースも、小さな席が六つだけ。部屋数に応じたテーブルを置き、仕切りを入れたようだが、決して広くはない。

　古いが掃除は行き届いており、綺麗な花瓶や花、可愛らしい猫の小物などがカウンターに置かれている。間違いなく、シム－ンの趣味だろう。

　シム－ンは、ハイセたちのいる壁際を見る。

「そっちの壁を壊して、奥を丸ごと食堂スペースにするんです。今、イーサンが図面を書いてます。そのあとはわたしの仕事で」

「……お前も大工仕事を？」

「いえ。わたしの『スキル』なら、一瞬で作れるので」

　と、シム－ンは右手を見せると、いきなり『銀のスプーン』が現れた。

　驚くサーシャにシム－ンは言う。

「わたしのスキル『創神(アトゥム)』は、わたしのイメージした物を作れるんですって。ちゃんとイメージしないと何もできないんですけどね」

「そ、そうなのか？」

　無から有を作り出すスキル。

　しかも、対価を必要としない。

　それは、神の所業に他ならなかったが、シムーンは《便利な力》程度にしか考えていない。

　魔族のスキルの中でも特に珍しい『オーバースキル』の一つ。人間で言う『神スキル』と同じなのだが、その特異性は桁が違った。

　現在、シムーンは『キッチン関係』の道具なら瞬時に生み出せる。ナイフやスプーン、フォークに皿、調理道具……一度は野菜や肉なども生み出したが、味が全くしないことがわかったので、食材などは作っていない。

　ちなみに、リネットの能力に通じる部分があるが、シムーンは宿屋の仕事で忙しそうなので、ハイセは何も頼んでいない。

「とりあえず、わたしはお部屋を作って、後の仕事はイーサンにお任せです。ふふ、楽しみにしてくださいね」

「あ、ああ……その時は、通わせてもらう」

　メニューを見ると、紅茶や緑茶、カーフィー、果実水など。そして手作りクッキーや蜂蜜たっぷりのクリームパンケーキなどもあった。

「とりあえず、紅茶とクッキーを」

「はーい、しばらくお待ちくださいね」

　シムーンは、嬉しそうにキッチンへ。

　いつか大人になり、恋をして、結婚をし、宿屋を引き継いで夫婦経営をする姿が目に浮かんだ。

　◇◇◇◇◇◇

　紅茶とクッキーを楽しみつつハイセたちの方を見ると。

「えっと、師匠……ここなんですけど」

「ここはこうだ。二つの数字を合わせて、あてはめ……こうする」

「あ、なるほど」

　どうやら、パズルを解いているようだ。

　すると、プレセアがサーシャの席に座る。

「文字の習得、書き方、パズルで息抜きして、計算の勉強をして、リネットが興味を持った美術書をハイセが音読……この十日間、ずっと一緒にいるわ」

「い、一緒？」

「ええ。あの子の想像力を膨らませるために、一般常識を叩きこんでいるの。クリエイト系の能力に大事なのは何より、イメージの力だからね」

「イメージか……」

「ところで、お仕事はどう？」

「……」

　サーシャは何も聞こえていないフリをした。

　すると、ヒジリとイーサンが宿に入ってくる。

「姉ちゃん！！　図面できたっ！！」

「シムーン、おやつ！！」

　イーサンは図面片手にキッチンへ。ヒジリはお腹に手を当てていたが、サーシャを見るとサーシャの席に座り、勝手にクッキーを食べ始めた。

「アンタ、エッチなお店で働いてるんじゃないの？」

「あ、会うなり変なこと言うな！！　というか勝手に食べるな！！」

「いーじゃん別に。あ、リネット勉強がんばー」

「あ、はい……あ、サーシャさん」

　リネットは、ようやくサーシャに気付いたようだ。

　集中が切れたのか、ハイセも息を吐く。

「少し休憩だ。サーシャの席に行け」

「はい、師匠」

　リネットがサーシャの席へ。

　すると、リネットはハイセをジッと見て言う。

「あの、師匠も一緒に……」

「…………」

「だ、ダメでしょうか……ご、ごめんなさい」

「……はあ」

　ハイセは仕方なくサーシャの席へ。

　驚いていると、プレセアが言う。

「クレアとは別の意味で、ハイセが甘やかしたくなる子なのよね」

「確かに……」

「ハイセってやっぱ面白いわねー」

「……お前ら黙れ」

　サーシャは思った。

　カーリープーランには『ハイセはリネットに懐かれ、何だかんだで甘やかしている』と報告しようと。