Ｓ級冒険者が歩む道～パーティーを追放された少年は真の能力『武器マスター』に覚醒し、やがて世界最強へ至る～

第十九章 しばしの休息

穏やかな時間

　ある日、サーシャはピアソラとロビンの三人で買い物に出かけていた。

　三人は私服であり、武器などは持っていない。

　ピアソラはニコニコしながらサーシャの腕を取り、何故か自分の胸に押し付けていた。

「うふふ。久しぶりのデート、楽しいですわね」

「ピアソラ。あまりくっつくな」

「ふふん。見せつけていますの。私とサーシャの仲の良さを！！　こうすることで、余計な『ゴミムシ』がサーシャにくっつかないように！！」

「ゴミムシ……全く、お前と言う奴は」

「ねーねー、少しお腹空いたし、カフェでも行かない？」

　ロビンが新しくできたカフェを指さす。

　断る理由がないので、三人はカフェへ。

　それぞれ好きな物を頼み、サーシャは紅茶を飲んだ。

「こうして休日に三人で出かけるのも久しぶりだな」

「だよね。以前まですっごく忙しくてなかなか出かけられなかったけどー」

「ふふふ。デートの時間が増えるのはいいことですわ！！」

　所属チームが減り、クラン『セイクリッド』も余裕ができた。

　だが依然、加入申請は多く、持ち込まれる依頼も多い。だが『セイクリッド』の方針で、クランの規模はこれ以上大きくしないことにした。

　それでも、五大クランの一つとして規模は大きく、所属しているチームの練度も高い。

　クランを離れたチームは自らのクランを立ち上げており、『元セイクリッド所属のクラン』として信用されるなど、『セイクリッド』の影響はなお大きい。

　しばし、三人の時間を楽しんでいると……意外も意外。

「あれ、タイクーンじゃん」

　ロビンが、新たに入って来た客を見て驚いていた。

　その客はタイクーン。手には数冊の本を持ち、珍しく私服姿だった。

　タイクーンもサーシャたちに気付く。

「キミたちか。休日を満喫しているようだな」

「タイクーンの私服、珍しいね……なんでこのカフェに？」

　ロビンが聞くと、タイクーンはチラッと店内にある本棚を見た。

「ここは知り合いが開いた店でな。秘蔵の本を出すと聞いたので様子を見に来た」

「あなた、知り合いなんていましたの？　てっきり分厚い本がお友達かと」

「図書館司書だ。ボクの好みをよく把握していてな……おっと、話はここまでだ。では」

　タイクーンはカウンター席に座ると、店主と会話を始めた。

「いい店だ」

「どうもありがとうございます。長年の夢が叶いましたよ」

「ふ……ところで、おススメの本があると聞いたが」

「ふふふ。私のコレクションは目の前に」

「……む！？」

　カウンター席の内側、キッチンの壁に本棚があり、そこには古い本がたくさん収めてあった。しかも『店主の判断で貸し出します』とプレートが提げられている。

　タイクーンは目を見開く。

「ルイス・グスタブの書いた幻の自伝……！？　バカな、この世に一冊しかない幻の書。彼が死んだ時に一緒に埋葬されたのでは……！？」

「実は、彼の妻が偽物とすり替えたのです。ご本人に確認し、筆跡の鑑定もしましたので本物で間違いございません」

「ど、どうやって手に……くっ、読みたい！！　ああ、この本は土産だ。くそっ、レアな古書を用意したつもりだが、その本を前にすると劣って見える……！！」

「ふふふ。タイクーンさんには特別にお貸ししましょう」

「───！！」

　と、カウンター席では楽しそうな会話が続いていた。

「タイクーン。本当に楽しそうだな……あんな友人がいたのか」

　サーシャが紅茶を飲みながら言う。

「全く。タイクーン、顔もスタイルも悪くないのに、女性に興味ないのかしら」

「だよね。稼いだお金も本につぎ込んじゃうし」

「以前、タイクーンにパーティーでエスコートされたが、礼儀作法は完璧だった。まあ、愛想はなかったが」

　と、三人でお喋りしていると、今度は別の客が。

「……げっ」

「あ、サーシャさんたち！！」

　なんと、クレアとハイセだった。

　二人とも私服。しかも、クレアはハイセの腕にしがみついている。

「おい、いい加減離せ。あと離れろ」

「わかりましたよー、師匠ってば照れちゃって」

「お前がベタベタするからだろうが。あと、俺は用事あるから好きにしろ」

「はーい。あの、サーシャさんたち、ご一緒していいですか？」

　クレアはサーシャの元へ、そしてハイセはタイクーンの元へ。

「よう、タイクーン」

「来たか！！　早速だがこれを見ろ」

「こいつは……へえ、ルイス・グスタブの自伝か。確か本人と埋葬されたはずじゃ」

「彼の奥さんがすり替えておいたそうだ。彼ほどの偉人の自伝、埋葬するには惜しいと考えたのだろう」

「フフフ。ハイセさん、あなたもこれを読む権利がありますな」

　ハイセもまた、自然に会話に加わっていた。

　ピアソラは言う。

「今更ですが、あの男と一番仲がいいの、タイクーンかもしれませんわね」

「確かにねー、二人とも頭いいし、本好きだし、気が合うし」

「むむむ……師匠も楽しそうです」

　確かに、ハイセは普段より楽しそうだ。表情も柔らかく、自然に口元を緩めていた。

　サーシャはそんなハイセを眺め、クスっと微笑む。

「あ！！　さ、サーシャ！！　今、あの男を見て笑いましたわね！？　クゥゥゥなんか悔しいですわああああ！！」

「な、何を言っている。というかピアソラ、あまり店内で騒ぐな」

「あっはっは。ねークレア、このクッキー食べる？」

「食べます！！」

　穏やかな時間は、静かに、ゆっくりと過ぎていった。