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クラン『セイクリッド』

　S級冒険者『銀の戦乙女(ブリュンヒルデ)』サーシャが発足した新たなクラン『セイクリッド』は、A～F級冒険者チームを三組ずつ、計十八チームを加入させてスタートした。

　審査には、タイクーンを筆頭に、これまで依頼した内容や成功率などから、面接によって決定。

　発足式には、王都を拠点とする冒険者たちが見学に訪れた。

　そんな中ハイセは、拠点となるボロ宿屋の一階で、店主が淹れた薄い紅茶を飲みながら、古文書を読んでいた。

「…………」

「アンタ、発足式には行かんのかね」

　店主に話しかけられ、ハイセは横目で店主を見た。

　新聞を読みながら、ハイセを見ずに話しかけたようだ。無視してもよかったが、息抜きにと答えた。

「俺には関係ないしな」

「そうかい」

　店主が読む新聞の見出しには『S級冒険者サーシャ、クラン発足。発足式は本日』と書かれている。

　古文書の一文を理解したハイセは、右手をクイクイ動かす。

「なるほど、新しい武器……これは、おいそれとは使えないな」

　古文書に書かれているページを理解することで使えるようになる『イセカイ』の武器。ハイセは、ダンジョンに挑戦しながら古文書を解読し、使える武器を順調に増やしていった。

　不思議なことに、S級冒険者に昇格してから使える武器が、一気に増えた。

　自分でも、かなり強くなったと思うハイセ。

　紅茶を飲み干し、外で試し撃ちをしようと立ち上がる。

「ご馳走さん」

　銀貨を数枚置き、ハイセは宿を出た。

　◇◇◇◇◇◇

　城下町に出ると、多くの冒険者たちがクラン『セイクリッド』に向かっているようだった。

　なので、クランホームとは別の道を進むハイセは、嫌でも目立つ。

「おい、S級冒険者のハイセだぜ」「サーシャとは犬猿の仲らしい」

「やっぱ発足式には行かないんだな」「『闇の化身(ダークストーカー)かっけえ……」

　いろいろ言われているが、無視。

　外に出る前に、冒険者ギルドへ向かう。

　ギルド内は、受付嬢たちが暇そうにお喋りしていた。冒険者たちが誰もいないなんて、ハイセには初めての経験だ。

　今日は試し撃ちしに行くだけなのだが、せっかくなので討伐依頼はないかと確認する。

「お……Aレート魔獣、アイアンメタルゴブリン討伐か」

　アイアンメタルゴブリン。

　非常に知恵の高いゴブリンで、殺した冒険者の装備を剥ぎ取り武装したゴブリンだ。Aレート分類されるということは、多くの冒険者を殺し、格の高い装備を身に付けているゴブリンだろう。

　ハイセは依頼書を手に、新人受付嬢の元へ。

「これ、頼む」

「あ、はい！！　って……あれ？　ハイセさん？」

「ん？」

「発足式には行かないんですか？」

「いや、行く意味ないし」

「そうなんですかぁ。てっきり、激励しに行くのかと「このおバカ！！」あいだぁ！？」

　ベテラン受付嬢に頭を叩かれ、新人受付嬢は涙目になる。

　いきなりのことでハイセもびっくりするが、ベテラン受付嬢はニコニコしながら言う。

「失礼しました。はい、こちらの依頼ですね。はい受理しました。ではお気を付けて」

「あ、ああ」

　チラリと新人受付嬢を見ると、涙目で先輩を睨んでいた。

　ギルドから出ると、声が聞こえてくる。

『先輩、何するんですかぁ！！』

『おバカ！！　まったく、あんたは余計なことばかり言って！！』

『べ、別にいいじゃないですか。ハイセさんとサーシャさん、昔は仲良しだったんですよね？　きっかけさえあれば、また仲良しに』

『そういうのを余計なお世話って言うの！！』

　ハイセは苦笑し、依頼書を見て歩き出した。

　◇◇◇◇◇◇

　クラン『セイクリッド』に所属するF級冒険者チーム『サウザンド』

　リーダーであるF級冒険者、十四歳になったばかりの少年ロランは、高鳴る心臓の音をうるさく感じながら、目の前に立つサーシャの笑顔に焼かれ、死にそうなほど緊張していた。

　サーシャの口が動いているので何かを言っているようだが、ロランは聞こえていない。

　すると、幼馴染でチームメイトの少女、クーアがロランを肘で小突く。

「ふぁ、は、はいっ！！」

「ふふ……これから、よろしく頼む」

「はい、っくょん！！」

　緊張しすぎてクシャミが出て頭を下げるという、意味が解らない行動を取ってしまった。

　チームメイトの盾士マッドと、弓士の少女テナが「あちゃあ……」と言った感じで顔を反らす。

　すると、サーシャがロランの肩をポンと叩いた。

「さ、これを胸に……クラン『セイクリッド』の証だ」

　ロランの胸に、翼を模した紋章のバッジが付けられた。

　クーア、マッド、テナの胸にもサーシャ自らの手で付けられていく。

　不思議な甘い香りがして、ロランは気を失いそうになるほど緊張した。

　そして、サーシャが四人に向けて笑顔で言う。

「我らがクランに所属した以上、依頼を受けるだけじゃない、厳しく鍛えるつもりだ。頼むぞ、お前たち」

「「「「は、はい！！」」」」

　ロランたち四人は、揃って同時に頭を下げた。

　◇◇◇◇◇◇

　クラン『セイクリッド』、F級冒険者チーム『サウザンド』の部屋。

　ロランたちに与えられた部屋は、それほど広くはない。会議用の小テーブルに椅子が四脚、装備品を置いてメンテナンスする台、書類棚や休憩用のソファなどがあるだけ。

　F級冒険者なので、高望みはしない。でも、部屋を与えられたことは嬉しかった。

「ぼ、ぼくたちの部屋……！！」

「ちょっとロラン！！　さっきの発足式、なにあれ！？」

「し、仕方ないだろ。緊張してたんだから」

　クーアに叱られるロラン。

　それもそのはず。王都で話題のS級冒険者サーシャが率いるクラン『セイクリッド』に、発足して三ヶ月のチーム『サウザンド』が加入することになったのだ。緊張しないはずがない。

　マッドは、ウンウン頷く。

「……オレも緊張した」

　十五歳の寡黙な盾士は、細い糸のような目をさらに細め、口をむんと結んで頷く。

「あたしも緊張したぁ……ね、クーア、サーシャさんすっごい美人だったよねぇ」

　弓士テナ。十四歳の少女らしく、好奇心旺盛な性格だ。

　クーアも、「うん」と頷く。

「憧れるよね。私も、あんなかっこいい冒険者になりたいな」

「クーアがねぇ……」

「ちょっとロラン、どういう意味！！」

「じょ、冗談だよ」

　クーアに睨まれるロラン。

　すると、テナが言う。

「ね、ロラン、今日はどうする？　明日から依頼入るけど」

「そうだなぁ……あ、せっかくだしギルドに行こうか？　ぼくたちクラン『セイクリッド』の所属になりましたって報告しよう！」

「あんた、自慢したいだけでしょ……まぁ、気持ちわからないでもないけど」

「……まぁ、散歩がてら行くのもいいかも」

「よし、じゃあみんなで行こうか」

　チーム『サウザンド』は、冒険者ギルドへ向かった。

　◇◇◇◇◇◇

　ギルド内は、冒険者が少なかった。

　発足式に出た冒険者たちは、今日は休養するのが多いらしい。

　依頼書も多く残っており、ロランたちはちょっと残念そうだった。冒険者たちにクラン『セイクリッド』に加入したことを、やはり少なからず自慢したかったのだ。

　とりあえず、新人受付嬢にだけ挨拶しようとカウンターへ。

「あの、受付嬢さん」

「あ、ロランさん！！　おめでとうございます、クラン『セイクリッド』に加入したんですね！！」

「え、えへへ……まあ」

「うわぁ～、すごいです！！　尊敬しちゃいます！！」

「えへへ……あいでっ！？」

　クーアに足をぐりぐりされるロラン。「デレデレすんな」と口が動いたのは気のせいじゃない。

　喜んでいると、ギルド内に誰かが入って来た。

　真っ黒なコートを着た、十六歳ほどの少年。

　だが……修羅場を、死線を潜った強烈なオーラがあった。

　ロランたちの隣のカウンターで、ベテラン受付嬢が対応する。

「依頼、完了した……これ、倒したゴブリンが持っていた装備だ。なるべく回収したから、遺族や仲間に届けてやってくれ」

　真っ黒な少年……ハイセは、受付カウンターに、使い古された装備をアイテムボックスから出す。

「かしこまりました。ですが、よろしいのですか？　所有権はハイセ様にありますが」

「いらない。それとこれ、倒したゴブリンだ」

　アイテムボックスから出てきたのは、ゴブリンの生首だった。

「「「「「ひっ！？」」」」」

「……あー、こんなとこで出すもんじゃないな」

　ロランたち、新人受付嬢が青くなった。

　それに気づいたハイセは、生首をアイテムボックスにしまう。

　ロランの胸にある『セイクリッド』の証を見て、少しだけ目を見開いた。

「では、素材の確認をしますので」

「ああ」

　ハイセはロランたちを無視し、解体場へ向かった。

　ロランは、ハイセの背中を見て言う。

「あの人、確か……S級冒険者の、ハイセさんだ」

「こ、怖かったわ……」

「な、生首だったねぇ……」

「…………ぶるっときた」

　不思議とロランは、ハイセのことを怖いとは感じなかった。