286/422

七大冒険者会合②

　冒険者ギルドに向かう途中、大勢の冒険者がギルド前に集まっていた。

「……？」

　ハイセが訝しむ。すると、数名の冒険者がハイセに気付いた。

「見ろ、闇の化身(ダークストーカー)……」「おお、マジで……」

「会合よね……」「やべ、緊張してきた」

　注目されるのを嫌うハイセは、それらを無視してギルドへ。

　すると、待ち構えていたのかミイナが出迎え、ハイセの腕を掴んだ。

「ハイセさん！！　ささ、こっちですこっち」

「なんだお前。掴むな、引っ張るな」

「いいから早くです！！　もう、会合なのに堂々と正面から来ないでくださいよ！！」

「…………」

　怒られた。

　ハイセが「大したことない」と思っている会合は、他の冒険者からすれば「大したこと」であるらしい。すると、再び外が騒がしくなる。

「ははは、押すな押すな。ささ、通してくれ！！」

　序列六位『技巧の絡手(イップマン)』シグムントが来た。若い冒険者たちに囲まれており、恐れから注目されていたハイセとは別に騒がれていた。

　シグムントはニコニコしながら、若い冒険者たちの前で足を止める。

「あ、あの。シグムントさんに憧れて冒険者になりました！！」

「ははは、それは嬉しいな！！　いつか一緒に冒険者しようぜ！！」

「は、はい！！」

　冒険者の背中をバシバシ叩くシグムント。ハイセには絶対真似のできないやり方だ。

　そして、シグムントの後ろから現れたのは……サーシャだった。

「見て、サーシャさん」「綺麗……」

「なんか、最近さらに綺麗になったよな……」「わかる……」

　十八歳になり、その美貌にさらに磨きをかけたサーシャだった。

　サーシャは「特に磨いてるわけではないが……」と言うだろうが、クラン運営を始め、子供っぽさが消え、美しいだけでなく艶やかさも身に纏い始めた。少女から女性に変わる……そう表現すべきだろう。

　長い銀髪をふわりと揺らしながら、白と銀に輝くサーシャは歩を進める。

　そんな時だった。

「到着っ！！」

　上空から突如、エアリアが落下してきた。

　宿から飛んできたのだろう。背中には光翼が生えており、着地と同時に消える。

　そして、サーシャに向かって胸を張った。

「わっはっは。遅いなサーシャ、あたいのが速いぞっ」

「……べ、別に勝負していたわけじゃない」

　負けず嫌いのサーシャ。まだ素直に認めないところは子供だった。

　すると───周囲が静まり返る。

　サーシャたちの後ろから、白いフリルの付いた日傘に、艶やかなドレスを着たエクリプスが現れた。

　冒険者というより貴族令嬢。その優雅なる振る舞いに、冒険者たちはただ見惚れるだけ。

「───おはよう、サーシャ」

「ああ、おはよう。時間通りだな」

「そうね……ふふ」

「む、なんだ？」

「いえ。あなたと並ぶと、すごく目立つわね。ほら……周囲の視線を独占しているわ」

「そうか？　まあ、七大冒険者同士、目立つだろう」

「そうじゃないわ。私とあなたの美貌で、周囲を虜にしてる、って意味よ」

「と、とりこ、って……わ、っ私はそんなの」

「ふふ、さ、行きましょ」

「お、おい！！　むう……」

「なんかあたいを無視してる気がする！！　おのれー！！」

　三人はギルドに入る。そして三人がギルドに入って数分後、何やら満足したような表情のヒジリが、プレセアとクレアに連れられやって来た。

「あ～お腹いっぱい。朝から焼肉って最高ね！！」

「……あなた、これから会合でしょ」

「うー、なんで私まで……プレセアさぁん」

　どうやら、プレセアに拉致されたクレアは、ヒジリの「朝から焼き肉」に付き合わされたようだ。

　サーシャ、エクリプスほどではないが、美少女三人が並んでギルドに入る姿は注目された。

　こうして、七大冒険者たちがギルドへ……。

「……孤高の荒鷲は、注目されるの嫌うんだぜ」

　ウルは人知れず、ヒジリたちのあとにギルドへ入るのだった。

　◇◇◇◇◇◇

　サーシャたちが会議場に入ると、すでにハイセは座って読書していた。

「ハイセ、おはよう」

「……ん」

「はいはーい。七大冒険者の皆さん、序列順に座ってくださーい」

　ミイナがそれぞれの席に案内する。

　半円形のテーブルに序列順に座り、会議場の後ろにはＳ級冒険者とＡ級冒険者の席、そして王族用の立派な席が用意してある。

　ミイナが席に案内していると、他の受付嬢たちが言う。

「ミイナ、なんであんなハキハキ案内できるんだろ……」

「ってか、ハイセさんにあんな態度できるのすごい」

「あの子、新人の頃から変わってないわよね……」

　確かに、七大冒険者だろうとミイナはミイナ。ガイストに対しても砕けた態度であるミイナは、ある意味ではハイセもありがたい存在だ。

「ハイセさん、読書はそこまで！！　ささ、始まりが近いですよー！！」

「うるさい。デカい声出すな」

「はいはーい。あ、今日終わったらギルマスと飲みに行きません？　んふふ、いろいろ聞きたいことありますしー」

　ハイセは「シッシ」と追い払うように手を振るが……「駄目だ」とは言わなかった。

　ミイナも満足したのか、全員を席に座らせると退室する。

　他のＳ級、Ａ級冒険者たちも席に着いた。クレア、プレセアもいる。クレアはハイセに向かって軽く手を振っていた。

　そして、ドアが開き……国王バルバロスとガイスト、ミュアネが入ってくる。

　全員が立ち上がり一礼。意外にもヒジリやエアリアもきちんとお辞儀していた。

　国王が制すると全員が座る。

「ふむ。七大冒険者が揃い踏み……すごい光景だな、ガイスト」

「ええ。恐らく、今日が最初で最後かと」

「はっはっは。ではでは、始めようか。七大冒険者会合を」

　こうして、七大冒険者会合が始まるのだった。