Ｓ級冒険者が歩む道～パーティーを追放された少年は真の能力『武器マスター』に覚醒し、やがて世界最強へ至る～

第十一章 三人目のソードマスター

お疲れ様

　討伐を終え、ハイセとクレア、そしてラプラスの三人は森を出た。

　ちょうどいい感じにお昼なので、森を出た街道沿いの木陰で休憩。

　ハイセはアイテムボックスからサンドイッチの包みを出し、ラプラスへ渡した。

「ほら」

「おお、ありがたいです……神に感謝」

「俺に感謝しろっての」

　ちらっとクレアを見ると、青い顔をしてた。

　どうやら、装備関係ばかりに気を取られていたせいで、アイテムボックスに食料を入れてなかったらしい。ハイセは無言でサンドイッチの包みをクレアへ渡した。

「し、ししょぉ～……！！」

「ったく……今回だけだからな」

「はい！！　ありがとうございます！！　いただきます！！」

「天の恵みに感謝いたします……」

　二人はサンドイッチを食べ始めた。

　クレアは、サンドイッチを食べながらハイセがくれた剣を見る。

「あの、師匠……この剣、すごく高価な鉱石で作られているんじゃ」

「気にすんな。お前に二刀流をさせるってのは俺の指導方針だし、もう一本の剣を用意するのは俺の仕事だ。で……どうだ、二刀流は」

「すっごくしっくりして、その……たぶん、これが私の戦闘スタイルだと」

「だな。よし、これからは基礎訓練をしつつ二刀流の訓練、そして討伐依頼を受けて経験を積んでいくぞ」

「はい！！　えへへ……」

　クレアは、にこにこしながら剣を見ている。

　ラプラスは、そんなクレアを見ながら言った。

「楽しそうですね、クレアさま」

「そりゃもう！！　えへへ、ラプラスさんも楽しいでしょ？」

「いえ全然。まったく出番なかったので」

「そ、そうですか……」

「でもまぁ、ゴブリンオークがキモというのはわかったので、いい経験にはなりました」

　クレアは苦笑し、ハイセは黙々とサンドイッチを食べる。

　そして、アイテムボックスからアツアツの紅茶を出し、二人に注いだ。

「わ、ありがとうございます。師匠」

「神の紅茶に感謝を……」

「とりあえず、これ飲んだら帰るぞ。夕方までにはハイベルグ王国に帰れるだろう」

　こうして、クレア初めての討伐依頼は大成功で終わるのだった。

　◇◇◇◇◇◇

　ハイベルグ王国に戻り、冒険者ギルドで依頼完了の報告をし、報酬をもらった。

　討伐した魔獣はすべて森の中。ゴブリンは動物やほかの魔獣が食べてしまうので問題はない。

　ギルドを出ると、ラプラスが頭を下げた。

「では私はこれで。何もしていないのに報酬もらえてラッキーでした……神よ、感謝します」

「そういうのは思っても言うな。ったく」

「あの、ラプラスさん！！　ありがとうございました！！」

「ですから何もしていません。まぁ、見てるだけでしたが面白かったです。暇なとき、また付き合ってあげてもいいと神も言ってます」

「どんな神だよ……」

　ラプラスは「ではこれで」と言って帰った。

　その背を見送ることなくハイセは言う。

「さて、帰るか」

「はい！！」

　宿に戻ると、シムーンが出迎えてくれる。

「お帰りなさい！！　ハイセさん、クレアさん」

「おう」

「ただいまです！！　えへへ……なんか、シムーンちゃんを見たら安心しちゃいました」

　ぎゅるるる……と、クレアのおなかが鳴る。

　クレアはお腹を押さえ、シムーンがくすっと笑う。

「夕飯、準備できてます。さっそく食べますか？」

「ああ」

「いただきます。あの師匠……一緒に食べていいですか？」

「……まぁ、いいぞ」

「やった！！」

　テーブルには豪勢な食事が並び、冷えた麦酒も出てきた……シムーンが魔法で冷やしたそうだ。

　そのまま飲もうとしたが、クレアがソワソワしながらジョッキを出す。

「あの、師匠……かんぱいしません？」

「…………ほれ」

「やったぁ、乾杯っ！！」

　ジョッキを合わせ、乾杯した。

　ハイセは、肉と野菜の煮込みを食べる。

「ん、うまいな……この煮込み」

「えへへ。簡単な作り方を、ガポおじいさんから聞きました」

「ガポじいさんから？」

「はい。お昼におじいちゃんとお買い物行ったら、仕込みをしているガポおじいさんに会って、簡単な煮込みの作り方を聞いて試してみたんです。おじいちゃんもおいしいって」

　ハイセは主人を見ると、咳ばらいをしてそっぽむく……いつの間にか、孫にあまあまなおじいちゃんになっているようだ。

　すると、クレアがジョッキを一気に飲み干していう。

「師匠！！　剣、ありがとうございました！！　私……これから二刀流の剣士として強くなりますから！！」

「言っておくが、調子に乗るなよ。ゴブリンを討伐してハイになってるだろうけどな……お前はまだ、冒険者のことを何も知らない。試練はいくつもあるんだからな」

「はい！！　これからもご指導、お願いします！！　シムーンちゃんおかわり！！」

「はーい」

　新しい麦酒をジョッキでもらい、クレアは一気に飲み干した。

　気分がハイになっている。ハイセも初めて魔獣討伐をしたときは、興奮するサーシャと一緒に遅くまで語り合ったものだ。

　まぁ、今日くらいは……と、クレアが倒れるまで付き合うハイセだった。

　◇◇◇◇◇◇

　サーシャは、プレセアとヒジリの三人で、バー『ブラッドスターク』で飲んでいた。

　不思議なことに、この三人はよく集まって飲む。話題も決まっていた。

「ハイセのやつ、弟子のこと真面目に育ててるみたいねー……あむ」

　ヒジリは、ステーキ（七皿目）をもぐもぐ食べていた。

　プレセアはフルーツ盛り合わせ。チェリーを指でつまんで口の中へ。

「ハイセ、年下が好きみたいね。シムーンにも優しいし」

　サーシャは、ワインを飲みながらやや不機嫌に言う。

「別に、年下好きというわけじゃないだろう。クレアは年下だが、ひとつしか違わないし……むしろ、同い年だ」

「意味不明ね。まぁ……恋愛には発展しないと思うから安心したら？」

「べ、べつに気にしていないし」

「もぐもぐ……ヘルミネ、おかわり」

「はぁい」

　マスターのヘルミネが、八枚目のステーキを焼く。

　サーシャもワインをおかわり。気になったことを言う。

「それにしても、ソードマスターか……」

「何？　気になることあるの？」

「ああ。確か、三人目が確認されたのは、氷の国フリズドだ……クレアは、そこの出身なのか？」

「そうなの？」

「能力の確認がされた場所が、フリズドの冒険者ギルドというだけで、出身地は不明だがな」

「……氷結国フリズドね」

　氷結国フリズド。

　森国ユグドラ、砂漠王国ディザーラと並ぶ大国であり、ハイベルグ王国の属国でもある。

　一年を通して冬の過酷な国。だが、フリズドの万年氷は有名であり、フリズドの過酷な環境で育てられる野菜、果物は旨味がたっぷりで大人気だ。

　過酷な分、街道はしっかり整備されており、観光にも力を入れている国だ。貧しいということはなく、むしろ裕福な国だろう。

　プレセアは言う。

「一度、行ったことがあるけど……私には寒すぎるわ」

「私は、ディロロマンズ大塩湖の攻略で行った。正直、禁忌六迷宮のことばかりで観光なんて考えてもいなかったがな」

「アタシはあっついのも寒いのも平気だけどね。おかわり！！」

　いつの間にかステーキを完食。おかわりを頼むヒジリだった。

　プレセアは言う。

「ね、ヒジリにサーシャ。今度クレアを誘ってお茶でもしない？」

「なに？」

「なんで？」

「いろいろ聞いてみたいこと、あるでしょ？　例えば……ハイセのこととか」

「……」

「ハイセのこと気になるなら、本人に聞けばいいじゃん」

「……お子様にはわからないみたいね」

「あぁ！？」

　ヒジリがギャーギャー騒ぎ始め、話は終わった。

　サーシャは残ったワインを一気に飲み干す。

「まぁ……話はしてみたい、かな」

　ハイセとどんな修行をしているのか。サーシャはやっぱり気になるのだった。