Ｓ級冒険者が歩む道～パーティーを追放された少年は真の能力『武器マスター』に覚醒し、やがて世界最強へ至る～

第十章 ドレナ・デ・スタールの空中城

天空の舞踏城ドレナ・デ・スタール⑦／リング下部～中部へのラプソディ～

　謎の鉄人間？　を倒したハイセとサーシャは、三つあるリングの真ん中へ行く方法を探していた。

　鉄人間。妙な熱を放つ腕、肉がない完全な鉄。初めて遭遇する魔獣であり、魔獣と呼んでいいのかもわからない。

　ハイセは、鉄人間の頭をお手玉しながら言う。

「こんな魔獣、見たことがないな。もしかしたら……古代には、こういう魔獣が普通にいたのかもな」

「だとしたら厄介だな……」

「サーシャ、これ斬れるか？」

　ハイセは、鉄人間の頭をサーシャに放り投げる。

　サーシャは一瞬で抜刀、闘気を剣に纏わせ、連続で七回、ほぼ一瞬で斬り刻む。

　頭部がバラバラになり地面に落ち、サーシャは納刀する。

「容易い。スライムを斬るのと変わらない」

「頼りになる。俺の銃弾が通りにくいから、次に出てきたらお前に任せる。俺は援護するからよ」

「ああ、任せておけ」

　そう言い、二人は歩き出す。

　少し歩き、サーシャは言った。

「どこへ向かっている？」

「あそこだ」

　ハイセが指差したのは、現在いるリング下部で一番高い建物……いや、塔だ。

「ここらで一番高い場所だ。あそこから街を見下ろせば、上に行く手段があるかもな。もしかしたら、あの建物が上に行く手段かもしれない」

「なるほどな……ふぅ」

「……どうした？」

　サーシャがため息を吐いた。

　少し気になり、ハイセは聞く。

　サーシャは、苦笑しつつ言う。

「いや……禁忌六迷宮だというのに、私は何の役にも立っていない。考えるのも、道具も、食事も、全部ハイセ頼り……私は、仲間がいなければ何もできないんだなと、実感している」

「…………仕方ないだろ」

「え？」

「お前は、仲間がいてこそのＳ級冒険者なんだ。なんでも一人でやる俺とは違う」

「…………」

「言っておくけど、俺はお前の仲間じゃないぞ。そもそもお前、勝手に付いてきただけだしな」

「……う、む」

　それだけ言い、ハイセは前を向いた。

　◇◇◇◇◇

　塔に到着した。

　塔の周辺は柵で覆われ、厳重な門で閉ざされている。

　ハイセが門を開けようと触れると、鍵もなく普通に開いた。

「開いているのか？」

「ああ。見ろ、鍵穴はない。でも、何か操作して開けるような仕掛けがある。禁忌六迷宮の最奥にも、こんな感じのドアがあった」

　二人は、電子ロックや生体認証という言葉を知らない。電気エネルギーが通電していないので、今は全てのロックが解除され、ただの重い扉と化しているだけとも知らない。

　門を開け、電子ロックのドアをこじ開けて塔の中へ。

　塔の中は、何もない。

　ドアが一つ、大きなドアが一つ、ハイセたちが来た入口が一つだけの部屋だ。

「……何もないな」

「ドアだけ……ハイセ、どうする？」

「当然、ドアを調べる」

　最初に、小さなドアを調べる。

　ドアが開き、中に入ると……そこは、やや見覚えがある部屋。

　ハイセもサーシャも、見たことがある部屋だ。

「禁忌六迷宮の最奥にあった部屋に似ているな」

「俺もそう思った」

　押しボタンがいくつもある板、ガラスの画面、金属の箱。

　部屋は狭く、それくらいしか物がない。金属の箱にはいくつもボタンがあり、よくわからないレバーや、透明なガラス板がいくつもあった。

「狭いな……ここは何の部屋だ？」

「禁忌六迷宮では、何かの操作室だった。この板のボタンを押したら、禁忌六迷宮が崩壊した……」

「お、おい……まさか、ここが崩壊するのか？　ハイセ、ど、どうしよう」

「落ち着け。そうと決まったわけじゃないだろ。それに、崩壊してもすぐじゃない。攻撃ヘリを出して脱出する時間は十分にある。さて……少しいじってみるか」

「い、いじる？　大丈夫なのか？」

「そうしなきゃ始まらないだろ」

　そう言い、ハイセは板のボタンをカチカチ押す。

　だが、何も反応がない。

「サーシャ、お前も調べろよ」

「う、うむ……じゃあ」

　サーシャは、壁に設置されているレバーを倒してみた。

　すると、室内の電気が灯り、ブゥーンと鉄の箱が動き出し、箱の画面に光が灯った。

「おお、そのレバーのおかげか」

「だ、大丈夫なのか？　いきなり動き出したぞ？　ど、どうする？」

「落ち着け。室内が明るくなったぞ。ほら、その大きなドアも光ってる。たぶん、何か変化があったんだ……よし、行ってみるか」

「あ、ああ……ハイセ、怖いもの知らずだな」

　二人は小部屋を出て、大きなドアの前に立つ。

　ドアは横開きの金属製。ドアというより門に近い。そばには黒い板があり、ハイセがその板に触れる。

『codeリセット。緊急開放します』

「ん？　なんだ？」

「喋ったぞ？」

　古代語を理解できない二人は首を傾げるが、同時にドアが開いた。

　ドアの先は何もない。ただ広い空間があるだけ。

　中に入り、上を見ると……吹き抜けだ。青い空が見えた。

「塔、というか……まるで煙突だな」

「意味が分からん。なんだ、この場所は？　大きな門が開いたと思ったら、何もない……？」

　二人が訝しんで空を見上げていたせいで、気付かなかった。

　床が、淡く発光していた。

「「───ッ！？」」

　気づいた瞬間、二人の身体が光に包まれ───……。

『転送します』

　そして、消えた。

　◇◇◇◇◇

　◇◇◇◇◇

　◇◇◇◇◇

　一方その頃、地上では。

　サーシャがハイセにくっついて禁忌六迷宮へ向かってしまったので、レイノルドたちはクランに戻り、今後の対応をしなくてはならなくなった。

　レイノルドたちがいるのは、ハイベルグ王国郊外に完成した、新しいクラン『セイクリッド』のクランホーム。

　王都から徒歩十分ほどの距離にあり、道中の街道もしっかり整備されている。

　ホームとなる建物は王都にある支部の数倍以上。訓練場、各種商店、宿屋や食事処なども商業ギルドと契約して入れた、小さな町のようなクランだ。

　実はレイノルドたちは、ハイセを見送りに来たわけではない。この新クランホームへ向かう途中で、サーシャが『ハイセの見送りに行く』と言い出したのだ。

　まさかサーシャが、ハイセと共に行くとは思わなかった。

　レイノルドは大きなため息を吐く。

「あ～～～……頭、痛いぜ。なぁおい、どうなってんだ」

　サーシャが、ハイセと禁忌六迷宮へ。

　本来なら、ハイセを見送った後にこの新クランホームで完成式を行い、本格的にクラン運営を開始するはずだった。

　だが、その予定は白紙となる……なぜなら、サーシャがいないから。

　タイクーンは言う。

「仕方ない。サーシャが戻るまで、ボクらでクラン『セイクリッド』を運営する。レイノルド、臨時のクランマスターとして頼むぞ」

「へいへい……はぁぁ」

「サーシャなら心配ない。ハイセが一緒だ。というか、あの二人がいればＳＳＳ級だろうが敵ではないだろうさ」

「…………」

　そうじゃない。

　レイノルドの心配は『サーシャがハイセと二人』ということだ。

　想いを伝えたばかりなのに、答えを聞く前に『こんなこと』になってしまった。もう、答えが出たような物だと、レイノルドはため息が止まらない。

　すると、ロビンが言う。

「サーシャ、禁忌六迷宮に挑みたかったんだね」

　そして、爪を噛んでいたピアソラ。

「キィィィィッ！！　ハイセ、ハイセェェェェ……サーシャと、サーシャと二人きり……ッ！！　クゥゥゥゥゥゥッ！！」

　ガジガジガジと、爪を噛む。

　今さら何を言っても仕方がない。サーシャがいなくても、明日はやってくるのだ。

「……仕方ねぇ。サーシャ不在だが、オレらでクラン『セイクリッド』をやっていく。タイクーン、ピアソラ、ロビン、サーシャが戻るまで頼むぜ」

　複雑な気持ちのまま、レイノルドを臨時マスターとしたクラン『セイクリッド』が動き出した。