35 みんなでご帰宅ですわ。
今日の授業は全て終了し、私と弟はお客様達を連れ、我が家の馬車で、自宅に帰ってまいりました。
「お帰りなさいま……せ？」
出迎えた私の専属侍女であるカトレアが、一瞬驚いた表情をしましたが、直ぐに気持ちを切り替えたのは流石ですわ。
そして、主である私に目配せをすると、私を放置し、「彼」の目の前へ。
「お久しぶりでございます、王太子殿下。ようこそおいでくださいました」
深々と腰を折るカトレア。
まぁ、この国の王太子ですからね。
使用人であるカトレアからしたら敬う順番は決まってきますわ。
この家が、いくら彼にとって勝手知ったる従兄弟の家とは言えね。
ですが、そんなカトレアに、アシェリーは困り顔で苦笑いされましたわ。
「久しぶり………カトレア、いつも言うが、立太子してから……距離がないか？」
……ケジメと言うやつかしら？
カトレアったら、アシェが去年立太子した後、彼を「お嬢様の従兄弟」から、「お嬢様の上司」みたいな感じにシフトチェンジしてしまったんですの。
元々は、私たち三人兄弟と、従兄弟のアシェリー、領地が隣なベルバラは昔から一緒くたに育ったようなものですわ。
それにつけ加えて、兄様専属の近侍と侍女、そして弟専属の近侍一人がおります。
昔はカトレアもここまで距離をとっていなかったのですが、まぁ、仕方ないですわね。
「あれ？アシェリー様、お久しぶりですね」
あら、そんな中我が家の使用人…と言うか、ヘンリーの近侍であるアレクですわ。
「アレク、久しぶりだな」
「はい、元気そうッスね、安心しました」
うん、相変わらず。
このアレクと言う男。年は私と同じなのですが、はっきり申し上げて「チャラい」です。
ちゃんとした場では猫が百匹くらい降ってくるのですが、普段はこんな感じ。
これでちゃんと仕事をこなすのですから……本当、私のもう一人の専属侍女であるララミーそっくりですわ。
「アレク…貴方またっ」
「やだなぁ、今更だろ？」
カトレアから氷の様な視線がアレクに…。
はぁ…またですの？毎回コレでよく飽きませんわね。
「二人ともぉ、程々にだよ？お嬢様方を玄関ホールで待たせるの？」
あら、一人追加………ララミーですわ。
ポヤポヤしながらも、仕事はする子のもう一人ですわね。
「お嬢様方～、お帰りなさいませぇ。この人数ですから客間がよろしいですかぁ？」
まぁ、喋り方は……大目に見てくださいませ。
「えぇ、お願い。と言うか、既に用意してあるのでしょ？」
溜息混じりに私がそう言うと、ララミーはイタズラがバレた子供のように笑い、「えへへ」と、小首を傾げました。
「はい、ご用意済みです」
「ありがとう。仕事が早くて助かるわ」
私の専属侍女が「出来ない」訳がありませんわ。
まったく。
客間に入ると、向かい合うかたちで、私達はそれぞれソファーに腰掛けました。
目の前には、アレクが入れた紅茶が置かれ、添える様にカトレアがクッキーを置いていきます。
仲が悪いんだか良いんだか…まぁ、良いんでしょうね。
……………実は二人、お付き合いしてますから。
犬猿の仲のはずが、気付いたら付き合ってましたわ。
何があったかは聞きませんが。
さて、それより本題ですわ。
「アシェ、では聞かせていただける？」
そう、今日アシェとベルバラが我が家に来たのは、彼から渡したい物があると言われたから。
「実はな、皆に「コレ」を貰ってもらいたい」
アシェは、カバンから手のひら大の袋を出すと、中身を机の上に転がしました。
中から出てきたのは、金色の輪っかが三つ。
指輪……でしょうか？透明な小さな石が一つ付いていますわ。
「これは？」
一つ手にとってみると、内側に魔法式がビッシリですわ。
魔道具ですわね。
アシェのお顔を見ると、真剣な表情で口を開かれました。
「これは、「あの女」のギフトを遮る魔道具だ」
「あの…魅了系のギフトですか？」
私の「魅了系」と言う言葉に、弟達の顔色が変わりました。
魅了系ギフトは種類が限られています。
そして、厄介なものは神殿の管理下に置かれる事が決まっています。
「あの女のギフトは「魅了せし者」だ」
は？
嘘でしょ？
「魅了せし者」は、能力者が好意を持つ者を操れる。
そして、ギフトの能力が上がると、好意がなくとも能力を使えるようになる。
あの様子だと、小娘は自分の能力を把握していないのでしょうが、もし「ソレ」に気付いたら。
「頭が痛くなりそうですわ」
