要らない、と申しましたが？ 〜私を悪役令嬢にしたいならお好きにどうぞ？〜

17 王妃様の里帰り

　皆様ごきげんよう。

　フィオラでございます。

　今日も、元気にピンクの小娘が、「空想」の私から嫌がらせにあったと苦情を言いに来ていましたわ。

　あの方、本当にお暇ですのね。

　もうすぐ定期テストですのに、お勉強は大丈夫なのかしら……そんなだから、Ｂクラスから上がれないのよ。

　好きマジのヒロインは、ゲームの中では一応Ｓクラスでしたのにね。

　やはり、ヒロイン補正があるとか勘違いなさって、お勉強を疎かになさったんでしょうね。

　本当に残念な脳みそですわ。

　この世界は、「現実世界」ですのに。

「只今帰りましたわ」

　学園が終わり、屋敷に戻ると、侍女やメイド達が慌ただしく動いておりました。

　先程見た馬車は……。

　やはり帰って来てらっしゃるのかしら。

「お嬢様、お帰りなさいませ！申し訳ございません、王妃様がお帰りでして」

　やはり、叔母様でしたか。

　この様子だと、先触れ無しだったみたいですわね。

　何かあったのかしら。

「ララミー、カトレアはどうしましたか？」

　ララミーは、私の二人いる専用侍女の一人。

　カトレアと同じく、私が幼少期からそばに置く者です。

　見た目は天使、中身は小悪魔な、ちょっと困ったさんですわ。

　それにしても、カトレアはどうしたのかしら。

　いつもでしたら、私の帰宅に合わせて一番に迎えてくれるのに。

「カトレアは、今王妃様のお相手をしております。奥様が侍女長を連れて出てらっしゃいまして、現在屋敷にいるのは旦那様と、急遽別宅から来られた大旦那様だけです」

　はい？

　叔母様は、急な里帰りに付け加え、お祖父様を呼び出されたのですか？

　まさか、侯爵をお母様に譲り、御隠居なされたお祖父様までとは……。

「何かあったの？」

　何かよくない事でもあったのでしょうか。

　急な里帰りに、急なお祖父様召喚。

　嫌な感じですわね。

「よくは存じ上げません。ただ、お三人様が客間に入られてから、かれこれ二時間弱ですわ」

「長いわね」

　でも、私が口を出す事ではないでものね。

　……気になりますが、仕方ありません。

　あら？

「姉様？どうしたのです。玄関先で立ち止まって」

　ヘンリーも帰宅したみたいですわね。

　ガチャリと開いた玄関から、弟が入って来ました。

「いえ、何故か叔母様が先触れなくお里帰りされ、お祖父様まで召喚されたみたいなの。今お母様はお出かけ中で、お父様がご対応なさってるみたい」

「何かあったんでしょうか」

「分からないわね。でも、私達が口を出す事ではないでしょう……もし呼ばれたら向えばいいわ」

　まぁ、それ以外選択肢がないですから。

　少し困り顔をした私に、了解したと頷く弟。

「とりあえず、部屋に戻りましょうか？」

「ですね」

＊＊＊＊＊

　ー 時間は巻き戻り、二時間半前 ー

「只今帰りましたわ」

　ばーんと、開かれた馬車の扉。

　私は御者の手を取り、颯爽と馬車を降りました。

　先触れを出さなかったせいで、馬車の到着と共に屋敷中の使用人が慌てだしました。

　まぁ、気持ちは分かりますが……私の立場が立場ですから。

　やはり、ちょっ……と、不味かったかしら。

　そんな慌てる使用人達の中、バンッと、勢いよく玄関の扉が開きました。

　それと同時に、現侯爵である妹の旦那様。つまり、私の義理の弟であるアニキスが飛び出して来ました。

　赤銅色の髪に、赤い瞳。そこにはいつも掛けている、愛用の金の片眼鏡。

　久しぶりに会いますが、お変わりない様で何よりです。

　妹が好きすぎて、玄関先で「婿養子でもいいから結婚してくれ！」と、土下座をした元公爵令息です。

　今でも夫婦仲はとても良好。

　むしろ、その暑苦しさが年々増してきていると噂で聞きましたわね。

「義姉上、お帰りになるなら先触れを出されてください！」

　この義弟、私が王妃になろうと、態度が昔と全然変わりません。

　急に帰宅した事を、いきなり叱られました。

　まぁ、此方としては気を使われない方が楽ですから良いのですが。

　………流石は、元王弟殿下の子息。

　普通なら、絶対こんな事は言えませんわ。

　そう、この義弟の父君は、前国王陛下の弟君なのです。

　つまり、アニキスは、アズラエル様の従兄弟と言う事です。

「アニキス、そう怒らないで。悪いとは思っていますよ？でも、私いてもたってもいられなかったんですもの。だから、外交が済んで、直ぐに此方に参りましたの」

　そう、昨日まで友好国との外交で、私は城から出られない状態でした。

　ですから、お客様が帰国された翌日の今日、時間を無理やり作って里帰りしたのです。

　先触れは……確かにしなかった私が悪いとは思っていますが、早くしないと今度はお父様が隣国に行かれてしまうのですもの。

　明後日には、隣国にお母様とご旅行と聞きましたわ。

「はぁ……で？何用で里帰りを？フローラや子供達に会いに来た……と言う訳でもなさそうですし、何かお話しがあるのでは？」

「流石はアニキス。とりあえず、ここでは何ですから、中に入れてくださらない？そろそろ大丈夫でしょ？」

　急に来ましたが、そろそろ接客の用意も済んだ頃でしょ？アニキス。

　ニッコリと笑う私に、アニキスはやれやれと、苦笑しました。

　アニキスは、私と少し立ち話をして、その間を使って侍女達に接客の用意をさせていたみたいですね。

　迅速な対応に、よく回る頭。

　王家の血を持つ者って、何でこんなに小憎たらしいのかしら。

　アズラエル様もそうですが、アシェリーも総じて同じように頭の回転が速いです。

　普段はヘタレ気味なくせに、実は…な感じが本当にもぅ…逆に笑えますわ。

　私達は、玄関ホールを抜け、そのまま応接室に向かいました。

　そういえば、妹のフローラが見当たりませんね。

「そうそう、フローラは、侍女のターニャとラミエルと一緒に街へ買い物です」

「そう、まぁいいわ。仕方ないもの……先触れ無しで来てしまったし」

「えぇ、全くです！」

　あぁ、その呆れ顔……アズラエル様そっくりね。

　何だがアズラエル様に叱られているみたいだわ。

　応接室に通されると、ソファーに着席。

　フィオラの侍女が紅茶を用意してくれました。

「ありがとう。フィオラはまだ学園かしら」

「はい、お嬢様はまだお帰りになられておりません」

　まぁ、当事者になるフィオラにも話した方がいいとは思うけど。

　アズラエル様が変なやる気を出されてらっしゃるから、まだ言う事が出来ないのよね。

　さてどう切り出しましょうか……。

　と、考えを巡らせたその時。

　勢いよく応接室の扉が開かれましたわ。