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13 幸せのカタチ(マリアナ)

　その後、予定通り開催された卒業パーティー。

　ヒロインのテンションは上がりまくってたみたいだけど、私のドレスを見た瞬間、表情が凍りついてたわ。

　そして、終盤イベント。

　案の定、ゲーム通り会場で私を断罪するイベントに進む………はずもなく、ヒロインは逆に断罪、ザマァされた。

　何と、断罪では、ヒロインが婚約者のラングレー家子息をそそのかして、私に薬を使うよう仕向けた事まで発覚しちゃって大変だったわ。

　それ以外も、出るわ出るわ……。

　アンタ本当にヒロインかってくらい、黒かったわね。

　最終的に、ヒロインは、王族を誘惑した罪と、王太子の婚約者を陥れた罪で平民に落とされた。

　伯爵令嬢だったって事もあり、処刑や国外追放は免れたけど、この事件は全ての貴族が知る事となり、平民にも噂が回った。

　彼女が平民として生きていくのは、奴隷より辛いでしょうね。

　奴隷はまだ、その人権が法律で守られているだけましだもの。

　王家を愛する国民からしたら、彼女は………。

＊＊＊＊＊

「母上？」

「え？あ、ごめんなさい、少し…考え事をしていました」

　昔を思い出して今更ヘコむなんて。

「大丈夫ですか？顔色が悪いようですが」

「大丈夫よ。少し疲れているだけです」

　私より、今はフィオラの方が大変でしょうね。

　なにせあの女の娘にして、転生者。

　性格はあのクズインにそっくりみたいですし。

　新しい紅茶に入れた砂糖を、クルクルとかき混ぜながら、ふとアノ約束が頭をかすめました。

　そう、何故あんな約束をお父様はしてしまったのか。

　確かに騎士の家であるラングレー家がドロッセル家の傘下に入ればかなりの利益になる。

　でも、そのせいでフィオラが犠牲になった。

　あの子にも、ちゃんと女の幸せを感じてもらいたかったのに……。

　貴族の婚姻は、家の婚姻。

　本当の恋愛なんてほとんど無理。

　私や妹は奇跡だったにすぎない。

　分かってはいるけど。

「ねぇ、アシェ？」

「はい」

　真っ直ぐにこちらを見る息子に、聞きたい事があった。

　今日はその確認もしたくて、お茶に誘ってみたのだけど。

「貴方、フィオラの事をどう思って？」

　そう、知りたかったのは、この子の気持ち。

　王太子ともあろう者が、未だ婚約者をつくらない。

　私のカンが間違えでなければ……やはり。

「母上も、お人が悪い」

　持っていたカップをソーサーに置き、苦笑いをする息子。

　その顔もアズラエル様そっくりね。

　核心をつかれた時の、あのお顔に。

　と言っても、その事は私と彼の側近である宰相しか知らないのだけれど。

「彼女には、婚約者がいます」

「だから……諦めたの？」

「仕方ありません。王侯貴族はそのしがらみからは逃れられませんから」

　本当に、お父様恨みますわ。

　あの約束さえ蹴っていれば、今頃フィオラは私の娘でもあったのに！

　よし！

　決めました。

「そう、では貴方は……フィオラに婚約者がいなかったら、想いを打ち明けていたのですね？」

　その瞬間、息子の顔色が変わりました。

　あら？気付いたみたいですわね。

「はっ、母上！何をなさるおつもりですか？」

　真面目なのもいいですが、少しは男をみせてもらいませんと。

「あら、私何かすると言いましたかしら？あらあら、そんな怖い顔をするものではなくてよ？私は、ただ貴方のお爺さまと少し昔話をしなくては…と、思っただけですから」

　そう、お父様とお話しをしなくてはなりませんね。

　それから、アズラエル様とも。

　はぁ、ですが、アズラエル様と「アノ」話をするのは久しぶりですから、少し緊張しますわね。

「母上」

「何です？」

「やはり、母上はドロッセル家のお人ですね」

　あら。

　私は、諦めの入った、呆れ顔の息子に笑みを溢しました。

「ええ、ドロッセル家はそういう家ですからね」

＊＊＊＊＊

「失礼しますわ」

　先触れを出し、アズラエル様の執務室に足を運びました。

　中では、書類に埋もれ、仕事をされている陛下の姿。

　申し訳ないとは思いますが、今話しておかなくては、間に合わなくなるかもしれませんわ。

　だって、明日から外交のお仕事で忙しくなりますから。

「珍しいね、君がこの時間に話しとは」

　まぁ、確かに普段プライベートな会話は、夜にしかしませんが…。

「陛下、申し訳ございません。少し困った事が起こりまして」

　その瞬間、アズラエル様は軽く息を吐かれました。

　そして、部屋にいた文官に指示をし、全て退室させると、専属侍女にお茶の用意をさせています。

「座って？落ち着いて話した方がいいだろ」

「はい、申し訳ございません」

　テーブルを挟んで、向かい合う形でソファーに腰掛けました。

　目の前には、侍女により紅茶が置かれます。

　侍女は、用意が終わると同時に、頭を下げて退室していきました。

「で、何かな？今日はアシェリーとお茶をするんじゃなかったの？」

「はい、そうなのですが……アシェリーの件で、アズに相談があるのです」

　家臣が引き、二人だけになったところで、プライベートな空間になりました。

　今からは家族の時間です。