【収納空間】を極める男 ～モンスターを狩りたいので誰よりも【収納空間】を使い込んでいたら、色々な事件に巻き込まれてしまう。『俺はモンスターを狩りたいだけなのにぃ！』～

第十三章 収納空間と極める男編

進化するその背面で

『う～ん』

「ど……どうしたんですか？　師匠」

　日々の日課。

　筋トレで身体を虐め、シロとクロとお話ができる状態になったインベント。

『少し気になったんだけどさ、空飛ぶ時……だけじゃねえんだけど、高速移動する時になんかイメージしてたりするのか？』

「イメージ……ですか？」

『そうそう。

　なんていうかジグザグというかカクカクした動きをしてるだろ？』

　インベントは客観的に自身の動きを思い返す。

「そうですねえ。

　なんというか……自分がボールになったイメージかな。

　エネルギーが分散しないように、ひとつの球体になった感じと言えばいいのかな」

『ほ～う、ボールか……。

　カカカ、さしずめピンボールの世界で弾き飛ばされている鉄球みたいな感じか。

　お？　なんか上手いこと言ったよな？　な？　シロ』

『はいはい。そうですね～。

　別にピンボールでもいいじゃない。ダメなのフミちゃん？』

『ダメってことは無いさ。

　なんだけどさあ～、ちょっとイメージを変えたいんだよな～』

「ほほう！？」

　インベントは興味津々。

『も～、ベンちゃんが興味持っちゃったじゃない。

　で？　どんなイメージなの？　フミちゃんの理想のイメージは？』

　クロは「げっへっへ～」となにかを企んでいる笑い声。

　シロは嫌な予感で顔を顰める。

『ズバリ。【ガ〇ダム】』

『……は？』

『あ～【ガ〇ダム】じゃなくてもいいんだ。

　別にマク〇スでも、パトレイ〇ーでもいいんだ。

　スパロボでいうリアル系機体だな』

『は？　リアル系？』

『そうそうリアル系。

　スーパー系はだめだぞ。ありゃ～被弾前提だからな。

　んあ？　なんだよなんだよリアル系がわかんねえの？

　ってまあ……リアル系とスーパー系の違いを説明するのも中々大変……

　なんだけど、しゃーないな！　一から説明するとしよう！

　カカカ！　よ～しまずはリアル系の特徴から……』

『待て待て！

　いきなりなにを言い出すのよ！』

『んあ？　だからリアル系の……』

『リアル系だかビジュアル系だか知らないけど、なんでロボットアニメの話になるの！？』

『いやだから～、ベン太郎はリアル系機体にだな～』

『え？　全然理解できないんだけど』

『カカカ、やっぱりみっちり教えてやらねえといかんな。

　80年代にリアルロボットブームが巻き起こった話からするとしよう』

『心の底から嫌なんだけど！

　全然面白そうじゃないじゃん！』

　シロとクロのやりとりを楽しそうに聞くインベント。

　だが疲労困憊のため、そのまま夢の世界へ。

　すると――

「あ！　まーたこのバカチンは床で寝て！

　おーい起きろ！　さっさとベッドに行け行け！　コンチクショウ」

「あ……はぁい」

『おいー、シロにクロ！

　ベン太郎を床で寝かせるんじゃねえ！　何度も言ってんだろ、かったるい』

『お～うアイナっち。

　カカカ、どうだアイナっちもロボットトークに加わらねえか？』

『んあ？　なにか知らんけど加わらねえっての！

　アタシも寝るんだからな』

『カッカッカ、ベン太郎と一緒に寝たらいいじゃねえか』

『うっせえ！　色ガキ！　あんまり変な事をインベントに吹き込むなよ！』

『へいへーい』

『おやすみ～アイナちゃ～ん』

　アイナの手を離れベッドにダイブしたインベント。

『よーし、それじゃあ語るとしますか！』

『え？　本当にやる気だったの！？』

『当たり前だ～！　夜は長い！　今日は寝かせないぜ～』

＊＊

　二日間かけてみっちりと語り尽くしたクロ。

　結局のところクロが言いたかったのは『リアル系ロボットのような動き』をインベントにやって欲しいというシンプルな要望。

　だが長々と語り続けたことに意味はあった。

　ロボットゲームもロボットアニメも興味が無いシロに対して説明することで、どうすればゼロから『リアル系ロボット』を理解してもらえるか学んだクロ。

　その甲斐あって、そもそもロボットの概念も存在しない世界のインベントに対し『リアル系ロボット』の動きを説明することができたのだ。

　『リアル系ロボット』らしい動き。

　クロがイメージするその動きは、大型ロボットであってもスピードと機敏さを両立したロボット。

　そんな動きをインベントにさせるために必要なキーワード――

　それは――

＊＊＊＊

　『怪鳥アルヒエドラ』を凝視するインベント。

　昂る高揚感。

　集中力は研ぎ澄まされていく。

「いきますよ――師匠たち」

　インベントは収納空間から伝わってくる同意を感じ取り、目を細め笑みを浮かべた。

　インベントは剣の柄部分を使用し加速する。

　身体への負担を考え、かなり抑えめの加速。

　だが左右の剣をリズミカルに使用することで、多少ジグザグしつつも一気に『怪鳥アルヒエドラ』との距離を詰める。

　そんな様子を見ていたクラマは、青空に黒い稲妻が走ったかのように見えた。

　しかし稲妻と形容したことが間違いだとすぐに気付く。

　『怪鳥アルヒエドラ』は接近するインベントに対し羽ばたき威嚇する。

　だが安定しないのかバタバタともがきながら後退した。

　それに対しインベントは、大きく弧を描きながら追随する。

　続けてふわりと浮き上がり『怪鳥アルヒエドラ』の頭上へ。

　頭上を取らせないように『怪鳥アルヒエドラ』は大きく羽ばたくが、意図せず進行方向を変えてしまう。

　追うインベント。その動きは再度黒い稲妻のように。

　かと思いきや空中でブレーキをかけてからの急浮上。

　そんなインベントの飛行に対し、クラマは驚きながら傍観者を続ける。

（な……なんじゃありゃ）

　インベントとクラマ。

　この世界で稀有な飛行可能なふたり。

　収納空間から得た力を推進力に変えるインベントと、直進する【雹（ハガル）】に【騎乗（ラド）】のルーンで乗るという荒業で飛ぶクラマ。

　やっていることは全く違うが、飛び方に関しては似ていると思っていたクラマ。

　飛行安定性に関しては自身のほうが上だと思っていた。

　久方ぶりに目撃したインベント。

　インベントの飛び方が圧倒的に上達している。

　むしろ別物と言ってもいいレベルにまで到達している。

　その動きはまるで――――

「……本物の鳥じゃ」

　直線的だった動きは、生物的な動きへ。

　『怪鳥アルヒエドラ』狩りに参戦しようとしていたクラマだが、インベントの動きについていけないと判断し、傍観を続けることにしたのだ。

　さて――

　インベントは『怪鳥アルヒエドラ』の死角へ回り込もうと飛び回る。

　それを嫌い暴れる『怪鳥アルヒエドラ』。

　さながらドッグファイトを続けるインベントと『怪鳥アルヒエドラ』。

　クラマが驚愕するほどの飛行能力の向上の理由は、インベントの飛行に対しての意識が変わったからだ。

「バ(・)ー(・)ニ(・)ア(・)と……」

　剣から伝わるエネルギーで大きく加速するインベント。

「……ス(・)ラ(・)ス(・)タ(・)ー(・)」

　漆黒（アビス）装備に仕込まれた、全身に散りばめられた強化装甲。

　その強化装甲と丸太を接触させる。

　時に滑るように――時に小さく弾くように。

　推進力に対して変化を加える。

　『リアル系ロボット』のような動きをさせるために、インベントはバーニアとスラスターを意識している。

　と言ってもバーニアもスラスターもなんのことか知らないインベント。

　クロが懇切丁寧に――奇奇怪怪な『リアル系ロボット』の説明を受けたインベント。

　意味不明であっても、理解したい熱意はなんとか一定の解釈をすることに成功した。

　剣や足からの大きな加速をバーニア。

　全身の各種強化装甲部分からの小さな変化をスラスター。

　インベントが認識できたのはその程度。

　だが、『リアル系ロボット』は各所に推進力（スラスター）を搭載することで、姿勢制御や細かな移動を実現している。

　その事実を知り、クロたちと共有できたことが大きい。

　人間であるインベントは二足歩行。

　だが剣からの反発力を多用してきたため、インベントは両手両足を使い移動してきた。

　広義で解釈すれば四足歩行に近かったのかもしれない。

　そんな移動は手足で行うものという常識を打ち破った結果――

　まさに自由自在に空を舞うことに成功した。

　さて――

　その動きの凄まじさを最もよく知るのは？

　インベント？

　シロやクロ？

　アルヒエドラ？

　それとも傍観者のクラマ？

　否。

　特等席で必死に背負子に掴まる健気な美少女なのだ。