レベル1×2
剣の修業は三日目へ。
崇拝するマスターダークからの指示なので、やる気満々なインベント。
だがやる気と成長が全く伴わない。
頭を悩ませる剣術指南担当のアイナ。
（地道にやるしかねえなこりゃ。
一歩一歩がんばろう……アタシ）
＊＊
転機が訪れたのは四日目。
アイナのアドバイスを意識し、剣を振るうインベント。
だが驚くほど成長しない。
アイナは声をかけようとするが、なにを言うべきか考えていた。
だが――
インベントは両手で持っている木剣をじっと見つめる。
（う～ん、こうじゃないな。
もっとこう……ズガっと）
両手で持っていた木剣を、片手持ちに。
そして思い切り左右に二回振る。
すると――
「あ！」
木剣が手からすっぽ抜け、飛んでいく。
「し、しまったな」
少し恥ずかしがって笑みを浮かべながら木剣を拾うインベント。
そして自主練を続けるインベント。
アイナは黙ってインベントの様子を眺めていた。
（急に動きが……変わった）
両手持ちから片手持ちへ。
基礎から教えていたアイナからすれば、「アドバイス無視してなにしとんじゃい！」という話ではある。
だが、明らかに動きが良くなったのだ。
（左右の連撃に関しては、しっかり腰の入った斬撃になってる……気がする。
うん、悪くねえな。片手持ちが性に合ってるのか？
だけど……）
身体を捩り溜める動作。
剣を持っていない左手を突き出す動き。
小さなジャンプ。
（う～ん……意味が分からん無駄な動きが多い。
なんだこりゃ）
良くなったのか悪くなったのか。
とりあえずアイナはインベントの観察に徹することにしたのだ。
＊＊＊＊
「おお～い、シロ～」
「なあに？ フミちゃん。
ってどうしたの？ ひどい顔だよ？」
白目を剥きそうな顔に、なにかに掴まっていないと立てないほど衰弱しているクロ。
「徹夜で色々作業してたから、すんげ～眠い」
「や、休んだほうが」
「そりゃそうなんだけどな。
休んでる場合じゃない。
今を逃すと、一日後になっちまうからな。
ほらさっさと準備しろい」
「準備？ なんの？」
「モンブレだモンブレ。
さっさと準備しろ～」
ここ三日間、クロはモンブレを起動することを禁じていた。
プレイしなければ、インベントが夢でモンブレを見れないことは確認済み。
だから事前にインベントに対して、モンブレの夢が見れなくなると伝えておいたのだ。
シロは戸惑いながらも「わかった」とモンブレを起動する。
「カカカ、サーバも準備しておいたからな」
「サーバ？」
「ほれ、新しいサーバがあるだろ？ そこに入れ入れ」
モンブレの画面が開く。
そこには『ベン太郎強化サーバ』との文字が。
『ベン太郎強化サーバ』を選択したシロは、あることに気付く。
「あれえ？ キャラメイク画面にいかないよ？」
「ふふん、キャラメイクは不要だ。
シロはただプレイすればいいだけ」
「え？ でも……」
振り返るシロの目に映るクロは、寝不足も相まって非常に邪悪な笑みを浮かべていた。
「カメラ設定も不要だぜ～」
「え？ なんで？」
カメラ設定。
その名の通りカメラの各種設定。
一例をあげれば、コントローラスティックを傾けた際のカメラの移動速度。
他にはコントローラスティックを右に倒した時、カメラも右に移動させるか、それとも左に移動させるか――など。
気にする人は気にするが、無頓着な人は全く触りもしない設定。
だがシロは、これまで念入りにカメラ設定を調整してきた。
それは性格的な理由もあるが、もう一つ大きな理由がある。
それはシロが使う武器が関係している。
「弓にしてもボーガンにしても、カメラ設定は必須だよ？」
そう、シロがモンブレで主に使用する武器は、遠距離武器である。
咄嗟の判断が求められがちな近距離武器は性に合わないため。
そして遠距離武器で重要なのは『エイム』――モンスターにいかに素早く照準を合わせるかである。
そのためにはカメラ設定が非常に重要。
だが――
「カッカッカ。
いらねえんだよ、カメラ設定なんて。
そんなチマチマしたことは気にする必要ねえからさ」
「え？」
「ほれ、ロードが終わったぞ」
画面にはキャラが表示される。
男性キャラクター。
そしてその手には――剣と盾が。
「へ？
キャラ……全然可愛くないし、それに片手剣じゃん」
「カッカッカ！
そうだ、シロ！
お前はこの『インベント君壱号』を使ってプレイするんだ！」
「な、なんでえ！？」
「なんでだあ？ そんなの決まってるだろ。
ベン太郎を強くするためだっての」
「わ、私がモンブレやったってベンちゃんは強くならないよ！」
「カカカ！ なる！ 絶対になる！
昼間はアイナっちが稽古してくれてる。
そんでもって寝てる間もモンブレで睡眠学習。
24時間フルに使えば、ベン太郎でも確実に成長する！
――――ハズ」
「確信無いんでしょ！？ 絶対無いよね！？
それに片手剣なんて私、凄ーく凄く苦手だよ！
知ってるよね！？ そもそもアクションゲームが苦手なんだよ！？
フミちゃんがやればいいじゃん！ そうだよ！ 絶対フミちゃんがやるべきだよ！」
クロは手と頭を振り子のように振る。
「私じゃだめだっての。
私も片手剣はそれほど得意じゃないけど、それでもある程度練習すればそこそこのレベルになるだろう」
「だったらやっぱり――」
「それじゃだめなの。
ベン太郎は剣の初心者。
シロも片手剣初心者。
初心者同士、まさに『レベル１』のふたり。
一緒に成長していくのが最高だろ？
これこそ、努力！ 友情！
それに加えて重要な要素！ 好敵手とかいてライバルと読む！
互いに高め合う存在ってわけよ！」
「な、なんか強引だよ、その理論」
「うるせえうるせえ！
私は色々忙しいんだ！
シロはどーせ暇だろ！
エロゲーやってる暇があったら協力しろ！
ベン太郎強くするためだろ！？
シロも頑張るよな！？ なに一人だけ楽チ〇コしようとしてんだ！？
このハゲ！」
「は、ハゲじゃないもん！」
「ゴチャゴチャ言ってないで、さっさとプレイ始めろ！
はやくしないとベン太郎が寝ちまうだろ！」
「わ、わかったわよ！ もう！！」
クロは大きく欠伸をした。
「夢の中でベン太郎が、シロのことをちゃんと見るように設定しといたからな。
ケッケッケ、私は一旦落ちるわ」
「ちょ、ちょっと！？ フミちゃん！？」
「そんじゃあまあ、とりあえずファンガス100体ぐらい倒せ。
そういうステージ用意しといたからな～」
「ひゃ！？ ひゃく！？」
こうしてシロの片手剣修業が始まるのだった。
＊＊
「おい、盾系技は極力使うなよ。
ベン太郎に盾持たせてないんだからな」
＊＊
「おい、あんまり非現実的な技は使うなよ。
ベン太郎が真似しちゃうだろ」
＊＊
「逃げんな逃げんな！
立ち向かえ！
だけど避けろよ。
おい！ 避けろって言ってるだろ！
見極めろ！ 逃げるな！ 立ち向かえー！」
「もうやだああああ！！」
24時間修業しますか♪
インベント、インベント、僕らのインベント♪
※ネタが古いですね
