【収納空間】を極める男 ～モンスターを狩りたいので誰よりも【収納空間】を使い込んでいたら、色々な事件に巻き込まれてしまう。『俺はモンスターを狩りたいだけなのにぃ！』～

第十一章 夢現

夢現

11章完結です。

---

「…………あの頃は。夢のようだった」

　緩んだインベントの表情に、反省や後悔の色は全く無い。

　アイナは眉間に皺を寄せる。

　インベントはそんなアイナの表情が不機嫌に見え――

「怒らないでよ」

「ハッ、夢のような素晴（すんば）らしい日々だったってことか？」

「違うよ。

　本当に……夢のようだった」

　インベントは両手を握ったり開いたりを繰り返す。

「『モンブレ』の夢を見て、現実でも『モンブレ』のような時間が過ぎていく。

　次第に、夢と現実が曖昧になっていく。

　夢も現実も全部が『モンブレ』色に変わっていく感じだった。

　楽しかった。幸せだった。こんな時間が続けばいいと……いいと……」

　インベントは強く手を握る。

「なのに……アイレドに帰ってきたら」

「夢は醒めちまった――と？」

「ははっ。

　最初は無茶したから一時的なものだと思ってたよ。

　休めば身体は回復する。オセラシアでの感覚も戻ってくると思っていた。

　なのに、いつまで経っても変わらない。

　怖くなったよ。ずっとこのままなんじゃないかって。

　そして…………『モンブレ』の夢を見ないことに気付いた」

　インベントの表情から絶望が滲み出る。

「オセラシアの頃の感覚を失ってしまうのはまだいい。

　――――よくないけど。

　だけど……『モンブレ』は俺にとって全てだ。

　多分、生まれた頃からずっと一緒だ。

　ずっと一緒のはずだったのに……」

　愛別離苦。

　愛するものと別れる――つまり死に分かれる苦しみ。

　本来は親や兄弟、夫婦などに使う言葉だが、インベントにとって最も愛していたのは『モンブレ』なのだ。

　突然の別れ。

　それも、死んだ――つまり金輪際見ることができなくなったのかどうかもわからない。

　当然ながら別れの挨拶などあるはずもなく。

　唐突に失ってしまった愛した世界。

　言葉にした結果、悲しみと苦しみが溢れる。

　ボロボロと大粒の涙が流れ出す。

「あ、あれえ？　おかしいな、はは」

　泣くつもりは無いのに流れる涙に、驚くインベント。

　アイナは「ほれ」とハンカチを渡す。

「あ、ありがと。

　へへへ、アイナは男前だね」

「へっ、ばぁーか」

　涙を拭い、鼻を啜る。

「最近さ……怖いんだよ」

「ん～？　夢が見れないことがか？」

　インベントは首を振る。

「それもそうだけど、モ(・)ン(・)ス(・)タ(・)ー(・)が(・)怖(・)い(・)時がある」

「え？」

「ほら、独りでモンスター狩りしてたけどアイナ以外にはバレてないでしょ？

　もしも怪我の一つでもしたら言い訳するのは難しい」

「でもそりゃ……『幽結界』があるから」

「『幽結界』は不意打ち防止になるだけだよ。

　DとかCランクぐらいのモンスターなら独りで狩れる。

　でもBランク以上だと……独りで狩れると思うけど、無傷ってのは難しいかもしれない。

　……そんなことを考えだすとさ、迷うんだよ。

　冷静にモンスターを観察して、狩るか狩らないか判断して……。

　色々考えている内に、足が竦む。

　こんな感覚……これまで無かったのに」

　インベントの暗い顔を見かねたアイナは――

「アンタなあ、そりゃ普通の感覚だよ。

　モンスター見て興奮するのなんてアンタぐらいだっての。

　イッシッシ、アンタもやっと普通って感覚を――――」

　しょげているインベント。

「だあー！　落ち込むな！

　ったくもう……どうしてこう無茶苦茶なんだか。

　でもまあ……わかったよ。今のインベントは、まあ普通だ。

　インベント０に戻った……いやでも、０の頃よりも普通？

　ってことはインベント……マイナス？

　ま、呼び方はどうでもいいか」

　アイナは咳払いをし、姿勢を正す。

　なにか言おうとするが、言い淀む。

「どうしたの？」

「あ～もう！

　おい、インベントよ」

「なあに？」

「今からすご～く大事な話をするぞ。

　落ち着いて話を聞くように。わかったか？」

「うん？」

「アタシには――アンタがモンブレの夢を見なくなった原因に心当たりがある。

　アンタ以上にな」

　涙で充血した瞳を見開くインベント。

　アイナは話を続ける。

「というか実際問題、原因はやっぱりアタシだ。

　アタシを収納空間に入れて運んだことが原因。

　そんでもって、ここからが一番重要な話だ。

　落ち着いて聞けよ。落ち着けよ。

　可能性は低いかもしれねえ。

　かなり難しい気がしている。

　いや～多分無理だな！　ダメ元だ。

　奇跡的なレベルだ。

　だけど……モンブレの夢を見せてやることができるかもしれない」

　インベントは感情が整理できず、小刻みに顔を震わせる。

「本当に？　ど、どうして？」

「可能性は本当に低いんだ。

　期待されると困るちゃ困る。

　だけど試す価値はあると思う。

　ダメ元だけど……試してみるか？」

「もちろん！」

　アイナは鼻息荒いインベントを見て笑う。

「ま、そりゃそうだよな。

　しかしまあ、本当に期待すんなよ？」

「可能性があるならなんでもするよ。

　でも、なにをしたらいいの？　全く想像ができないんだけど」

　ソワソワしているインベントに対し、アイナは手を振る。

「まあまあ慌てなさんな。

　今日はもう遅い。明日からにしよう」

「あ、そっか。うん、そっか」

「へへへ、ど～せアタシたちは暇人だろ？

　ラホイル隊は絶賛休業中ってな」

「あ、そだね。やることないし」

「てことで今日は帰りましょ。

　アタシは疲れたよ」

「わかった！

　すぐ帰ろう！

　あ、そうだ！　なにか明日の準備したほうがいい？」

「なんもいらねえ～。飯食ってよく寝ろ～」

「はあ～い！」

　インベントは意気揚々と駐屯地へ。

　そんな元気になったインベントを見ながらついていくアイナ。

「――インベント」

　呼び止めるアイナ。

　振り向くインベント。

「なに？　アイナ」

「一つだけ。一つだけ約束してくれ」

「ん？　なにを？」

「もしも、モンブレの夢が見られるようになったとしても――

　昔みたいに楽しくモンスターを狩れるようになったとしても――」

　アイナの哀しい笑顔にインベントは息を飲む。

「頼むから、頼むからおかしなことにはならないでくれよ。

　なにかあったら相談してくれよな。頼むから」

　インベントは頷いた。

　頷くことしかできなかった。

　――第十二章、『夢戻し編』に続く。