【収納空間】を極める男 ～モンスターを狩りたいので誰よりも【収納空間】を使い込んでいたら、色々な事件に巻き込まれてしまう。『俺はモンスターを狩りたいだけなのにぃ！』～

第九章 オセラシア防衛戦線

出演依頼

　劇的なタイミングでのインベントの登場で、九死に一生を得たアイナ。

　あと一秒遅ければアイナは死んでいたであろう。

　ルベリオが拍手している。

「嗚呼、素晴らしい。これぞ、まさに、ヒーロー。

　ヒロインのピンチに駆け付ける。ウフフ、すごいすごい。

　キミもそう思うだろう？　ねえ」

「うっせえ！　全部アンタが仕組んだんだろ！

　なんか周囲を気にしてると思ったが、インベントのことを待ってやがったな！」

「アハハ、さすがにバレたか」

「あったり前だろ！　クッソ、どこまでもおちょくってきやがる！」

「まあ、よかったじゃないか。

　ボクの気まぐれで生き延びることができたんだからさ」

　劇的な救出劇はルベリオに仕組まれたものだった。

　インベントの位置を捕捉していたルベリオ。

　空中でフラフラしているので、アイナを探していると判断した。

　アイナの左手を折った後、インベントがやってくるまで時間稼ぎ。

　そして――ベストタイミングで殺すフリをした。

　全てはルベリオの演出。

　第一話『ヒーロー参上！』。

　監督、演出、脚本、そして悪役担当ルベリオ・ベルゼ。　

　ヒロインを殺そうとした悪役に対し、ヒーローが正義の鉄槌を下す。

　そんな脚本通りに――進むと信じているのだ。

＊＊

　状況が良く分かっていないインベントは首を捻る。

　アイナが殺されそうになっていたので、助けた。

　だがなぜアイナを殺そうとしていたのかはわからない。

（そういえばベラベラとモンスター以外のことも喋ってたな。

　口封じ？　まあ……どうでもいいけど）

　ルベリオはインベントにご執心。だがインベントは真逆であり、ルベリオに全く興味が無い。

　アイレドでもサダルパークでもどちらでもいい。

　さっさと帰りたいのだ。

「ねえ、帰ろうよ。アイナ」

　ルベリオが大きく目を開く。

「おいおい、それはないだろう、インベント」

　ルベリオは手に持っていた剣を放り捨てた。

「ボ(・)ク(・)を(・)殺(・)さ(・)な(・)い(・)と(・)――さ」

　強く主張するルベリオ。

　だがインベントは動じない。興味を持たない。

　「殺す理由が無いよ――」と素っ気なく言い放つインベント。

　乾いた笑い声がルベリオから漏れ出してくる。

「あるだろう！　あるに決まっている！　ないわけがあるだろうか！

　ボクは危険だろう？　放置すればまた種馬を用意してオセラシアを襲わせる。

　ここでボクを殺さなければモンスターが溢れ、たくさん人が死ぬよ！」

　ルベリオの脅迫のような叫びに対し、インベントは――――

「どうして――どうしてキミは笑ってるんだ？

　キミは快楽殺人者じゃなくて、誰かが死ぬのが好きなのかい！？

　死体性愛者なのかい！？」

　性癖。

　世の中には様々な性癖がある。

　死体が好きで、死体に興奮する死体性愛者（ネクロフィリア）は少なからず存在する。

　もちろんインベントは違う。

　インベントはただ、『モンスターが溢れる』という事態を想像し笑みをこぼしたのだ。

　インベントはモンスター性愛者(フィリア)といったところだろうか。

　ルベリオが理解できないのも無理はない。

「インベントが大事にしているアイナ(その女)だって殺すよ？

　キミは危機一髪助けたと思っているかもしれないけど、ボクは何度でも殺す機会はあったんだよ？

　そうだろう！　ねえ！？」

　ルベリオがアイナを指差す。

　アイナは「まあ、そうだろうな」と答える。

「ほら、ほーら。ボクは危険だよ。

　こんな危険なボクを放置するの？

　殺さないと！　動けないぐらいに壊さないと！」

　ルベリオの熱意。

　だがやはり――インベントには届かない。

　むしろ呆れている。

「ま、また今度で……」

　どこまでもルベリオの思い通りにならないインベント。

「どうしてだ……アドリーは……殺そうとしたんだろう？

　どうしてボクは殺そうとしてくれない！

　襲いかかればいいのかい！？

　ああ、でもダメだ。インベントは空に逃げてしまう。

　どうすれば……ボクと遊んでくれるんだ？」

　願いが届かず悶々とするルベリオ。

　困惑しているインベント。

　そして――

（どうすっかな……この状況……）

　アイナもアイナで困っていた。

　蚊帳の外と言えば蚊帳の外なのだが、一歩間違えばルベリオに殺されかねない状況。

　痛みに耐えつつ、考える。

（う～ん……インベントが乗り気じゃないのはそりゃそうだ。

　インベントはモンスターにしか興味が無い。

　――ってことをルベリオに伝えるのは危険だな。

　『モンスターいっぱい持ってくるから戦おう』とか言い出しそうだし。

　ルベリオはなんでかわからねえけど、インベントと戦いたくて仕方ない。

　ロメロの旦那とは方向性が違う変態だな。まあいいけどさ。

　そんでもってアタシとしてはさっさと逃げ出したい。

　だけど奴（やっこ）さんが簡単に逃がしてくれるとも思えねえしなあ……）

　三者三様の状態。

　アイナは最善手を考える。

（正直……ルベリオを放置することが危険なのは間違えねえ。

　もしかしたら逃げても追いかけてくるかもしれない。

　というか、なにしてくるかわっかんねえんだよな。思考回路が理解できねえし）

　アイナがインベントの顔を見る。

（戦う気が無いことはわかる。

　わかっちゃいるんだけど…………倒してくれねえかな。

　インベントがルベリオを気絶させて、クラマさんにでも引き渡すのがベストだ。

　インベントもルベリオも、どっちも理解し難いタイプだけどさ。

　だけどもだけど……インベントならある程度、コントロールできる）

　打算。

　アイナは打算的に考え――

「なあ、インベント」

「ん？」

「アイツ……ぶっ倒しちゃったらどうだ？」

「え？」

　急な提案に多少驚くインベント。

「いやいやどうして――キミ！」

　嬉々として近づいて来ようとするルベリオをアイナは制止した。

「アンタはちょっと黙ってろ！　ややこしくなる！　バック！　はい、バックバック！」

　思わぬ援護射撃をしてくれるアイナに対し、ルベリオは素直に従った。

「インベント」

「なあに？」

「アイツは確かに危険だ。

　とっ捕まえてクラマさんにでも引き渡したい。

　アイツもそうだし、アイツの所属する『星堕（ほしおとし）』って組織もやばそうだしな」

「う～ん」

「わかる。わかるぞ。別に戦いたくなんてないよな。よ～くわかる！

　でもよお――」

　アイナはあえて念話に切り替える。

　そして――

『アイツを捕まえれば、モンスターの情報も引き出せるかもしれねえぞ』

　インベントは「おお？」と少しだけ喜んだ声を出す。

　アイナはしたり顔。全て計画通り進む。

「ただ、まあ、アイツかなり強いんだ。

　アタシも負けちゃったしな。

　だけどインベント。お前なら勝てる！」

「う～ん、そうなの？」

　揺れるインベント。

　ルベリオは思わぬ追い風に笑顔で頷いている。

「んでもって、ルベリオさんよお」

「ん？　ん？　なんだい？」

「そっちもアドリーからインベントの情報聞いてるみたいだし、アタシがそっちの能力をインベントに話したっていいよな？

　それでフェアだと思わねえ？」

　ルベリオは「ああ、ああ、もちろんもちろん」と快諾する。

　ルベリオにとってはインベントと戦えればそれでいいのだ。

（うっし……これで状況は整ったぜ！）

　その後――アイナはインベントにルベリオの能力について教え始めた。

　ルベリオはそれが終わるのを心待ちにしている。

　全てアイナの計画通り。

　だが、物事は往々にして計画通りに進まないものである。

　予想外の展開。そして――

　予想外の出演者が現れることを、今はまだ誰も知らない。