あ、名前ですか？
白髪に二本の白い角を持つ少年。
オーガ…？ではないみたい。
あれほど体躯の小さなもの達ではない。
人間なら年相応の少年にしては小さい方…かな？
見たままが事実なら未知の亜人種。オーガの特殊個体あたり。
荒神の予定外の単独戦闘行動のせいで、
オーガに関連付けて考えてしまうのはしょうがないのでしょうけど、
早計かもね。
少年と荒神じゃ、天と地くらい存在に差を感じるもの。
得体のしれない警戒対象ではあるけど、それは私たちが無知なだけ。
あ、カバンを見つけたみたいね。
周囲に散らばった物を詰め込んでいく。
やっぱり、落ちてた食器は少年のモノらしい。
未知の亜人なら製鉄に優れた技術をもつ種族とい事になるけど、
少年からは…特に知性を感じない。
でもちょっと、スプーンおおくないかしら……。
旅装ならもっと必要なモノがあるでしょうに。
目を見開き、安堵すると何かを拾い上げる少年。
「うわ…白無垢のじゃん…コンニチハしてるし」
なぜか、薄紫色の布包みを嫌そうに掲げると、じぶしぶといった様子でしまい込んだ。
「あんまみないでおこ」
しろむく？ 聞きなれない言葉。包まれていたのは真っ白な衣類のようだった。
預かりものを堕としてしまったらしい。
どうして、あれら生活感ある道具類を散乱させてるのか謎だわ……。
「あ、カップ麺もある。食料だ食料。」
と、なにか軽い容器に蓋をしたものを幾つか拾い上げ、満足げにしている。
そうして辺りを探し回っているらしく、とうとうニールのそばまで移動していく少年。
…大丈夫。隠蔽しているし、気の抜けたような少年に看破なんてできないはず。
「……」
少年が目を細めている。
「何だあれ？ 死骸が燃えてる…」
うそ！？ 隠蔽を施しているのに！？
攻撃術式を常時展開させ励起状態の陣を構える。
帯剣に手をかけ、臨戦態勢をとる。
どうする？ まだ少年はニールに何かしたわけじゃない。
でも、されてからでは遅い。
だが、少年は見てるだけだ。
「…なんの生き物だろう。鹿かな？」
鹿じゃないッ！！鹿ってなにッ！？
麒麟で愛騎のニールを、気の抜ける名で呼ばないでッ。
…敵意はないのかな？ 警戒は続けよう……。
おもむろにニールのそばによる少年。
緊張が一気に張り詰める。抜刀。
致命の一撃を速効で叩き込める間合いを取る。
魔術も身体強化もある。
ただの少年なら瞬く間に骸に変えられる―――。
「生きてるのか…な？」
うーん、と腕を組み考え始める。
「また、感情に～…」「でも、二度とサインを…」
独り言を喋り出す。
「よし。決めた。生きてるかわからないけど、火くらい消してやろう」
荒神。神格による攻撃。未知の追撃効果のある付与能力。
今、この状況でわたしができる魔術では対処のしようがない。
少年が何をする気か知らないけど、基礎理論の違う未知の処置をさらに施されては、
重症化する可能性がある。
出る…？
少年がカバンから布を取り出した。
嘘でしょ？ まさか……。
バッサ、バッサと仰ぎはじめた。
理のそとにある炎。
空気を送り込んだところで炎上はしないでしょうけど……。
「あれ？ 消えないな」
そうでしょうね……。
今度は布でニールを覆う。
まだ理にかなっていそう。炎から空気を遠ざけている。
まぁ、変化ないでしょうけど。
そろそろ、出ていこうかしら？
悪人ではないみたいだし。落下物に対して情報をもっているかも……、
「お、消えたッ」
ファッ！？
思案から一気に覚める。
慌ててニールを見ると、たしかに荒神の炎が消えている！
どうして！？
軍には公費がつぎ込まれ関連秘術も大きく発展する。
魔術はその最たるもので、戦術・戦略級魔法術式に次いで、
治癒術式・再生術式魔法は重要視される。
最先端の魔法技術の粋の一つが、私の収めている上級治癒術式魔法だ。
それを上回る？ 覆いかぶせただけで？
神格はまだまだ、未知の分野だ。可能性でいえば、おきえることなんでしょうけど……。
まさか、霊装……？
「あ…やべ。…風呂敷じゃないや、これ。白無垢のかえの服かな？」
おこられるよなぁ、とにがにがし顔をする少年。
うん、お怒られると思うわよ？
そんな、煤を払うように扱っていい代物ではないし。
この少年に預けた人も、頭わるいんじゃないかな？
グシャグシャと丸めてカバンにしまう少年。
「あとで、たたんどこ……」
あぁ…あれは絶対やらない奴ね……。
て、それより！ニールッ！
慌てて見やると炎が消えて表情が幾分和らいでいる。結界内に留めた魔素を治癒に用い、
持ち前の生命力で意識を繋ぎとめている。
いまなら！
バッ、と飛び出す。
「な！なな！？」
驚く少年を突き飛ばし、ニールの前に陣取る。
目を白黒される少年をしり目に、治癒術式の陣を展開。
ニールの自己治癒力を高め、診断し、最適な治癒魔法を選択する。
筋繊維や血管が早送りのように互いに結びつき、その機能を取り戻していく。
「……大丈夫…これで…大丈夫」
腰が抜ける。
神界から落ちて、ニールが負傷して、焦って緊張して、少年に毒気を抜かれて。
精神の起伏が激しく、頭がぼぉっとする。
荒神の乱入で部隊は瓦解しただろうし。どうしようか……。
ニールがゆっくり立ち上がり、頭を顔に擦り付けてくる。
私も顔を預けなで返してやっていると、
「…あの～、二人の世界に入っているとこすいません……」
そうだった。忘れてた。
ニールの事がひと段落ついて、すっかり抜け落ちていた。
ずぶんと、腰が低い。
立ちあ上がると、土を払い向き直る。
「…突然、突き飛ばしてごめんなさい。」
「あぁ、いえ」
「単刀直入に聞きます。あなたは何者なの？」
「なに者といわれても…人間ですけど 」
「人間……」
「ではあなたは？ エルフ…ですか？」
「！？」
咄嗟に身構えそうになる！
…そうでした。この少年には隠蔽が効かないんでしたわね。
すぅ、と背筋が冷たくなる。
聖遺物級魔導道具による世界からの隠蔽も意味をなしませんか……。
なら、少年。あなたは―――。
「あ、名前ですか？ 俺は真昼 あきひとです。日本人です。」
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