最強の大魔法士、ＴＳしてのんびり魔法書店の看板娘になります

魔法雑誌創刊編

第17話 そういう魔法書

　エウロの謀略にまんまとはまり、私が雑誌のメインコンテンツにされる事になってしまった。その過程たる現在、魔法協会の職員二人によって捕らわれ、好き放題されている。別に物理的に拘束されているわけではないのだが、こちらは魔法書を持っていない上に魔力ゼロのため魔法は使えず、対する相手二人は魔法の熟練者で魔導書持ち、勝てるわけがない。

　その上アファレは私と会って興奮しているせいか、異常なほどにお喋りで、かたやメカクレなほうは全く喋らない。

　試しに名前を聞いてみたところ、『スィレン』とペンで書いて見せてきた。これが、彼女の名前らしい。自己紹介すら無口、しかしこちらの呼びかけに答えてくれるあたり、会話の意思はあるようだ。

　喋らないのには、何か理由があるのだろうか？　所持している魔法の都合上、喋ると不利になる要素があるとか。縛りという表現も変だが、そういう制約があるとか？

「ルーチェちゃん！　どれから着たい！？」

　アファレは私に着せるために持ちこんだと思われる、メイド服、ゴスロリ、ワンピースなどなど、多種多様な服を広げていた。待て、そんな量をどこに隠し持っていた？　そもそも着るなど一言も言っていないし。

「着ない。私はただ雑誌のためにしぶしぶ、自らを媒体とするだけであってだな、わざわざかわいいアピールをするつもりはないぞ」

「え～、そんなぁ……」

　しょぼくれた様子のアファレだが、当たり前である。魔法書店に関する質問には答えるし、ある程度宣材写真として必要な分にも協力するし、エウロとの約束上表紙の写真を私にするのも構わないが、いわゆるコスプレじみた事をする理由は全くない！

　ＴＳしたからと言って、女装の趣味があるわけではないのだ。いや、もう女の子なのだから女装とは言わないか……？　この場合、なんて言うのだろう。今のところ、利便性と服に興味がない性格とが相まって、ただの男物の魔法使いのローブを魔法で縮めた物を着ている。いずれは女子向けの服を着ることになるかもとは思っているが、正直未だに抵抗がある。

　もう歳も歳だしな……いちいち服ではしゃいだりもしないし。

「でも、エウロ様には好きにしていいって、言われてから～」

　と、アファレはまだ粘ろうとする。無駄だ、そもそも服に関しては、私が首を縦に振らない限り着替えさせることはできない。目の前での奇行が目立つ彼女でも、力尽くで服を脱がすなんてことはしないだろう。普通に犯罪だ。じじいの体だった頃でも犯罪だろうが、ＴＳした今は数倍犯罪だ。

「好きにするのは構わないが、私は着替えるつもりはないぞ」

「え、好きにはしていいの？」

「まあ……常識の範囲内で。あと、雑誌作りの本命を忘れなければ、ご自由に」

　と、答えると、アファレはどこからともなく魔導書を一冊取り出した。なんで？　というかこいつは四次元ポケットでも持っているのか？　服といい何といい、どこから持ってきたんだよ。

「一応確認するけど、ルーチェちゃん、自分から着替えるつもりはないんだよね？」

「ああ、毛頭ない」

「勝手に服が替わる分にはいいよね？」

「え？」

　えっ、と言ったときにはもう──体を包む感触が慣れないものに変わっていた。下を向いて自分の体を見れば、黒を基調としたゴスロリの服に身を包まれている。瞬きすらしていないというのに、まるで時間が飛んだかのように、いつのまにか。さっきまで着ていたローブは、先ほどまでゴスロリ服のあった地面に寝かされていた。

「え、なぜ？　まさか、アファレ、その魔導書は──」

「『着替えの魔導書』だよ！」

「不意打ち過ぎるだろ！　どっから手に入れたそんなもの！」

「実家が服屋さんでね～、こういう魔導書には詳しいんだよ～」

　なぜそんな人間が魔法協会で働いているんだ。どう考えてもこんなところで使うための物じゃないだろ。

　前世の分、異世界の分を含めて、ゴスロリ服など初めて着たが……異常に慣れない。違和感がすごい。なんか、着てはいけない服を着ている気がする。この場にはアファレとスィレンしかいないというのに、極めて恥ずかしくなってきた。

「あ～！　超カワイイ！　顔まで赤らめちゃって！」

「う、うるさいわ！　生まれて初めて着たわこんなもの！」

『良き』

　アファレだけでなく、スィレンまで感想を書いて見せてくる始末。ついでに、スィレンは写真の魔法書を使い、何枚か取っていた。完全に黒歴史として残ってしまいそうだ。

「この調子でどんどんカワイイを集めていこうねぇ～、ルーチェちゃん！」

「うるさい！　お前は何をしにきた！　仕事を思い出せ！」

「雑誌でしょ～？　雑誌を読みたくなるような写真を撮るのも仕事のうちだから～」

　それはそうなのだが、そうではない！

　◇

　結局、ありとあらゆる服にアファレによって強制的に着替えさせられ、スィレンに写真を撮りまくられ、とてもお嫁には行けない感じになってしまった。嫁に行くつもりなどないが、なんか悔しい。スィレンもあまり表情の変わらないタイプなはずなのに、どことなく楽しそうに見えた。人の体で遊びやがって。

「じゃあ、今度は雑誌のための内容を考えていくね～」

「最初からそうしろというのに……」

　続いて、今度は文章のほうだ。私の写真はもう腐るほど素材があるし、この魔法書店、建物自体の写真などは急がずともいくらでも取れる。建物は逃げも隠れもしない。ならば次に重要なのは、内容そのもの。

　順序立てて考える私の服は、最初の服……ローブではなくゴスロリ服の方に戻っているので、威厳など全くない状態である。まあＴＳして以降、威厳など消え去ったので今さらではある。

「でも～、ルーチェちゃんが魔法書店を始めるまでと、それからの話は私もだいたい知ってるから、良い感じの原稿書いちゃおうか？」

「おっと？　できるのか？」

「うん～、良い感じにまとめられるよ～スィレンが」

「お前じゃないのかよ」

「適材適所～」

『(*´▽`)ノ 』

　スィレンもアファレの提案に賛成？のようで、陽気な顔文字で答えている。待て、こっちの世界に顔文字の文化はないだろ。独自に編み出すな。

「最初からずっと聞きたかったんだが……スィレンが喋らないのはどうしてだ？　魔法の影響か何かか？」

「え～と……、スィレンは昔、家族と旅行に行っていたときに、魔物に襲われちゃって……そのときのショックで喋れなくなっちゃったの」

　スィレンの代わりに、アファレが答えた。なるほど、トラウマによる物だったか……。

「そうか……今を見るにスィレンは助かったようだが、家族は大丈夫だったか？」

　気まずそうにするアファレ。今度は代わりに、スィレンが横に首を振って答える。ダメだったのか……。

　魔物に襲われて家族が、という話は、こっちの世界ではよくあることだ。人を買いする存在がそこらをうろついている世界な以上、どうしても避けられないことではある。

「スィレンはどうやって助かったんだ？　そのときから、魔法が使えたのか？」

『北の果てから帰る途中のルミエール様に救出された』

　……申し訳ないが、全く記憶にない。正直、当時は人助けなどしているつもりはなく、たまたま魔物がいたから消し飛ばしただけで、よく言えば当然の事をしたまでであって、いちいち記憶に残っていないのだ。

　助けられた側はそうではないらしく、詳細に記憶に残っているようだ。

『説明するときは旅行って言ってるけど、父さんは医者で、魔物に襲われた人の治療のために、北の果ての近くまで行かなきゃいけない時があって。私のわがままで、一緒に連れて行ってもらったんだ。父の仕事が見たかったから。私も小さいから、父さんだけだと見切れないってことで、母さんも一緒についてきたんだけど……結局、両親とも、ね。それで、魔物に囲まれて後は私一人なところで、ルミエール様が全部倒して私を助け出してくれたの』

　らしい。言われてみればそんなことも……だが、あまり気分のいい光景ではなかったはずなので、あえて意識的に記憶から消したのかもしれない。

『その後、ルミエール様の紹介で、魔法関係の名家に拾ってもらって、魔法の勉強を始めた。けど、もっと早く知れていたら、両親は生きてたかも知れないから。だから、ルーチェが魔法を広めるのに、私は賛成だよ』

「……それはありがたいな」

　正直、そこまで真剣には考えていないので少し後ろめたさもあるが、魔法協会の一職員である彼女が、わざわざ協力してくれる理由には納得がいった。

　ところで、先ほどから長文を書いて見せてくるが、明らかにペンで書いていない。そもそも、この量の文章を書いたら時間が相当にかかるだろうし、一瞬でこっちに見せてくる。それは一体何だ？　

『これは思ったことを文字にできる魔法書と、書いた文字に従って魔法を発動させる魔導書の組み合わせだよ。ペンで書いてるのは説明が面倒な人向けに、素振りだけするようにしてるの』

「高度だな……自分で思いついたのか？」

『ルミエール様のインデックスに似たものを作りたくて、作った』

　それにしたって流石のものだ。魔法の才能がなければそう簡単には作れないし、使えない。魔法の発動には何かしら手順が必要だが、事実上省略して、思うがままに魔法が使えるようなものだ。こういう使い方もあるのか……私は頭が硬いせいで、なんでもかんでも魔法書でごり押そうとする節がある。もっと頭を柔らかくしなければダメだな。

　おっと、つい良い魔法書を見ると意識が引っ張られる。本題に戻ろう。

「じゃあ、中身の文章はスィレンに任せよう。私が書くより、明らかに早そうだしな」

『うん。それで、今の話も、雑誌に載せていい？』

「いやむしろ、スィレンがいいのか？」

　かなり、デリケートな話だったように思う。

『いつか、ルミエール様にお礼が言いたくて。でも、ずっと伝えられないままだったから。ルミエール様がその雑誌？を読むか分からないけど、間接的にでも、お礼を言いたいの』

「……そうか。私は構わないから、後の事はスィレンに任せるぞ」

　ルミエールは目の前にいる……とは、とても言えなかった。

　形式上、ルミエールは隠居中で行方不明、私はルミエールの拾い子どいうことになっているが、このまま放置するのもあまり良くないのかも知れないな。いずれ、私の立ち位置も固めなければ。