クリスマス・イヴ

「メリィ・クリスマス」男がワイン・グラスを軽く掲げた。

「メリィ・クリスマス」女が軽く合わせてワイン・グラス。

　そこへ横から豊かなバス・ヴォイス。「ちょっと待った」

　白髭も恰幅も豊かな身体。紅の装束に白の縁取り。

　男と女の声がハモる。『――サンタクロース？』

「いいところをお邪魔して悪いがね」サンタクロースに苦笑い。

「え、どこのドッキリ？」女は視線を周囲へ巡らせる。

「ええと、お願いしているのは僕では……」歯切れ悪く男。

「違う違う」サンタクロースが鷹揚に首を振る。「ちょっと体が冷えてきてね、ワインの一杯でも……」

『飲酒運転は犯罪です』またしても男と女のハモリ声。

「なるほど、これは手厳しい」サンタクロースが笑みも崩さず頭を掻く。「で、訊きたいのだが」

「何を？」怪訝に男。

「何を？」意外そうに女。

「君たちは」二人を眺めるサンタクロースにしたり顔。「どの足で帰るつもりかね？」

　男がグラスを取り落とし――かけたところを女が受け止めた。

「あのですね！」グラスを両手に立ち上がって女。「“クリスマス・ケーキ”ってご存知です?!」

「バブル時代かね、今は？」なだめ声でサンタクロース。

「知ってるじゃないですか！」女が噛み付く。「今このムードを逃したら私どうなるか……！」

「えーと……」男の声に兆して狼狽。

「まあまあ」女を受け流しつつサンタクロースが男の耳元へ。「帰る気がないなら、この老体にも一杯おごってくれんかね？」

　男の顔が火を噴いた。女が頬を朱に染める。

『どうして……！』転げ出た声がまたもハモる。

「ああ、最近はね」小首を傾げつつサンタクロースは頬を緩めた。「代行もやっていてね――キューピッドの」

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著作者：中村尚裕

掲載サイト『小説家になろう』https://ncode.syosetu.com/n6542el/

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