父の残響(アノニマス)と、自己再設計の境界線㈡
冷たい数式を温かな余白へ。少年と巫女が綴る、世界再設計のファンタジー
異変に気づいた涼子が駆け寄るが、宗介がそれを制した。
「……越智さん、邪魔をしてはいけません。……彼は今、自分自身の魂という設計図を、書き換えようとしているんです」
良亮の叫びが、幽霊操車場に響き渡った。
「……あああああああああああああ――ッ！」
右腕の痣に、良亮は自らの手で「新しい幾何学の線」を刻み込んでいった。工藤が構築した「支配の回路」を、一本ずつ、執拗に、かつ繊細に「断ち切る線」。それは、父の遺した不完全なノイズを、完全な「拒絶の壁」へと昇華させる作業だった。
青い火花が良亮の皮膚から噴き出し、空気中に焼ける匂いが立ち込める。良亮の瞳は、白一色に染まり、彼の口からは、人間には不可能な速度で数式が呟かれた。
「……座標……固定。……論理障壁……展開。……工藤の理性を……僕の……血の熱で……上書きする……！」
ドクン、と良亮の心臓が、一際大きく、不自然な音を立てて跳ねた。次の瞬間、良亮の右腕の痣が、青から、深みのある藍色を経て、一筋の「紅い光」を帯びた紫へと変色した。
良亮が自己再設計の死闘を繰り広げているその時、竜子もまた、一つの限界を超えようとしていた。宗介の打つ錫杖の音に合わせて、彼女の舞いは、もはや重力を無視した浮遊感を伴い始めていた。
「……宗介。……見えますわ。……この操車場の地下に、どれほど多くの『忘れ去られた者たち』が眠っているか」
竜子の意識は、地上から数千メートル、そして地底から数千メートルの領域へと同時に拡散していた。
「……彼らは、工藤の部品になりたくてここにいるのではありませんわ。……ただ、誰かに自分たちの存在を認めてほしくて……。……誰かの名前を呼びたくて、ここで鉄の塵となって漂っているのですわね」
竜子が扇子を大きく開くと、周囲の空気から青いノイズが消え、柔らかな「朱の光」が雪のように舞い落ち始めた。
「……竜子様、その光は……！？」
「神懸りとは、自分に神を降ろすことではありません。……自分自身を、この街に散らばった無数の『祈り』の受け皿にすることですわ。……宗介、わたくし、もう怖くありませんわ。……多喜の呪縛も、工藤のシステムも、わたくしのこの『器』を、一杯にすることはできませんもの！」
竜子の背後に、かつてないほど巨大で、かつ慈愛に満ちた「赤い龍」の姿が浮かび上がった。それは、工藤が人工的に造り出した龍ではなく、河崎の土地そのものが持つ、野生の、そして温かな霊的エネルギーの結晶。彼女は、決勝戦を前にして、ついに『巫』としての真の階梯へと足を踏み入れたのである。
「……おーほっほっほっ！ 準備は整いましたわ、良亮さん」
修行を終えた竜子が、自己再設計を終えて荒い息をつく良亮の元へと歩み寄った。良亮は、紫紺色に光る右腕を掲げ、竜子を見つめ返した。
「……うん。……僕も、システムを掌握したよ。……鳴弦の塔にある、工藤の『心臓』……。……それを、僕たちの手で止めるんだ」
東の空が、工業地帯のスモッグの向こう側で、薄っすらと白み始めていた。十一月の黎明。良亮と竜子は、並んで「鳴弦の塔」を見上げた。その塔の頂上では、工藤弓が、自らの命を弦に変えて、街全体を消去するための最後の一音を鳴らそうとしている。
「……ママ。ここで待っていて」
良亮は、涼子の手を優しく握った。
「……伸介さんも、きっと、良亮のことを誇りに思っているわ」
涼子は、涙を拭い、息子の背中を押した。彼女には、良亮の痣が、もはや恐ろしい呪いではなく、大切な誰かを守るための「盾」のように見えていた。
「さあ、参りましょう。……工藤の設計図という名の幻想を、わたくしたちの真実で、美しく書き換えて差し上げますわ！」
竜子が扇子を翻し、廃線となった線路の上を歩き出す。その足跡には、一歩ごとに朱色の花が咲くかのような霊的な残り香が漂っていた。その後を、紫紺の光を纏った良亮と、黒いコートを翻す宗介が続く。
三人の前で、鳴弦の塔が不気味な重低音を響かせ、巨大な「鳴弦」の装置が稼働を開始した。
ビンッ――！
一発目の衝撃波が、操車場の空気を引き裂く。それは、河崎という街が持つ全住民の記憶を、一度に消去するためのカウントダウンの始まりだった。
「……良亮さん。……お手を、貸してくださるかしら？」
「……もちろん。……竜子さん、僕が君の『舞い』を支える、最強の舞台を設計するよ！」
良亮の右腕が、塔から放たれる青い波動を捉え、それを空中で「分解」し始めた。少年と少女。設計士と巫女。二人の魂が、冷徹な鋼鉄の世界を相手に、最後の「共鳴」を開始した。
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魅力的なキャラクターたちが躍動する物語をお楽しみください。
