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だからカサンドラは嫌われる

◆終わらない熱帯夜

 現在、ホーガン号居住区の生命維持機構にトラブルあり、気温は三十三度、湿度八十パーセント。

 有体に言って蒸し風呂だ。

 私、ラマンドラ・アシュグレイ宙佐は、マニュアル通りのハードウェア修理を行った。

 迷路の如き、回線、基盤を辿り物理リセットに成功したのだ。

 

 残るソフトウェア修復といった面を人格型コンピュータのHAL9に委ねている。

 そんな現状を、歯痒く思っているところであった。

 いかにして、修復までの時間を消化するか…。今晩はサファリルックですごすとしよう。

 アクシアは水を張った、ビニールプールの中でのびてしまっている。

 水着を着るよう、誘導が上手くいかない。

 シャワーを浴びるように、という躾はうまくいったのだが。

  なので、アクシアはTシャツにハーフパンツのいつもの出立ちだ。

 一方、フレッドは電子レンジでかけそばを作っている。

 そう、冷やしそばではない。 

 熱々のあれだ。

 トッピングはコロッケのみ、ネギは抜き。

 こんもりと一味唐辛子が載せられている。

 口をつけるごとに、フレッドの白色人種の肌が汗を吹き出し、赤く染まっている。

 汗で髪の毛もぐっしょり濡れていた。

「暑そうだが、本当に大丈夫か?」

 さすがの私も、心配でフレッドに声をかけてしまう。

「大丈夫、ナニも問題はない…。

 というより、この光景れベストに思える」

「光景って__未来予知でもしてるのか」

「八時間前にこの未来が見えた」

 フレッドの淡々とした、肯定の言葉。

 数時間限定の未来予知か__。

 もし、自分のしたいことが見た未来と食い違ったら、どうする気だろうか。

「大丈夫、これが初めての未来視。

 これで未来がどうなるかの資金石となる」

「未来でも、何でも無理はするなよ。

__見えたからといって、無理に未来を変える必要性はないし。

 逆に臍を曲げて変えないことを選ぶ必要性もないからな」

 だが、明日は自分で斬り拓くべしが、このアシュグレイ宙佐の信条なのだ。

「ソフトウェア修復まであと五分」

 HAL9の声が響く。

 この暑気もあと五分と思えば、愛しさすら感じる。

 五分…。

 四分…。

 三分…。

 二分…。

 一分…。

 エアコンから生暖かい吐息が末期の息のように吐き出された。

 そして涼風が頭の天辺から、爪先まで駆け抜けていく。

 エアコンは人類の至宝だ。そんな故事が脳裏によぎる。

 だが、寒すぎやしないか?

 サファリルックの襟を合わせ、せめて歯が打ち合おうとするのを押さえる。

「HAL9! 寒過ぎる、気温を二十度前後にしてくれ」

「ハードウェアの一部にトラブルあり、気温設定の±が逆転している模様です、エアコンを物理リセットしてください」

 もう一度あれをやれというのか。

 フレッドはナニも言わず、かけそばを出してくれた。

 一味唐辛子が目に染み、胃の腑に染み渡っていく。

 …だから、子どもは__。

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