だからカサンドラは嫌われる
◆終わらない熱帯夜
現在、ホーガン号居住区の生命維持機構にトラブルあり、気温は三十三度、湿度八十パーセント。
有体に言って蒸し風呂だ。
私、ラマンドラ・アシュグレイ宙佐は、マニュアル通りのハードウェア修理を行った。
迷路の如き、回線、基盤を辿り物理リセットに成功したのだ。
残るソフトウェア修復といった面を人格型コンピュータのHAL9に委ねている。
そんな現状を、歯痒く思っているところであった。
いかにして、修復までの時間を消化するか…。今晩はサファリルックですごすとしよう。
アクシアは水を張った、ビニールプールの中でのびてしまっている。
水着を着るよう、誘導が上手くいかない。
シャワーを浴びるように、という躾はうまくいったのだが。
なので、アクシアはTシャツにハーフパンツのいつもの出立ちだ。
一方、フレッドは電子レンジでかけそばを作っている。
そう、冷やしそばではない。
熱々のあれだ。
トッピングはコロッケのみ、ネギは抜き。
こんもりと一味唐辛子が載せられている。
口をつけるごとに、フレッドの白色人種の肌が汗を吹き出し、赤く染まっている。
汗で髪の毛もぐっしょり濡れていた。
「暑そうだが、本当に大丈夫か？」
さすがの私も、心配でフレッドに声をかけてしまう。
「大丈夫、ナニも問題はない…。
というより、この光景れベストに思える」
「光景って＿＿未来予知でもしてるのか」
「八時間前にこの未来が見えた」
フレッドの淡々とした、肯定の言葉。
数時間限定の未来予知か＿＿。
もし、自分のしたいことが見た未来と食い違ったら、どうする気だろうか。
「大丈夫、これが初めての未来視。
これで未来がどうなるかの資金石となる」
「未来でも、何でも無理はするなよ。
＿＿見えたからといって、無理に未来を変える必要性はないし。
逆に臍を曲げて変えないことを選ぶ必要性もないからな」
だが、明日は自分で斬り拓くべしが、このアシュグレイ宙佐の信条なのだ。
「ソフトウェア修復まであと五分」
HAL9の声が響く。
この暑気もあと五分と思えば、愛しさすら感じる。
五分…。
四分…。
三分…。
二分…。
一分…。
エアコンから生暖かい吐息が末期の息のように吐き出された。
そして涼風が頭の天辺から、爪先まで駆け抜けていく。
エアコンは人類の至宝だ。そんな故事が脳裏によぎる。
だが、寒すぎやしないか？
サファリルックの襟を合わせ、せめて歯が打ち合おうとするのを押さえる。
「HAL9！ 寒過ぎる、気温を二十度前後にしてくれ」
「ハードウェアの一部にトラブルあり、気温設定の±が逆転している模様です、エアコンを物理リセットしてください」
もう一度あれをやれというのか。
フレッドはナニも言わず、かけそばを出してくれた。
一味唐辛子が目に染み、胃の腑に染み渡っていく。
…だから、子どもは＿＿。
