43. プロポーズは突然に。
叫んだのは大和だ。
俺を指差しながら、震える声でマリンの名前を叫ぶ。
「マリン…！！俺にはキスしてくれた事ないのに！！」
…そこかよ！！
「何でいつも颯斗ばっかり…！！俺もマリンにチューして欲しい…！！」
嘆きっぷりがガチだな。
愛莉とみゆりが若干引いてるぞ、気付いてるのか大和。
「イヤよ！ヤマトはいっつもマリンにキスして来るけど、シツコイの！アチコチ舐められるのもイヤ！」
（舐め…、え？それは俺も引くぞ）
…姪っ子が可愛いだけだよな？
他意はないよな？信じて良いよな大和…！？
一歩間違えると、ヤバい奴だぞ？
色々とツッコんでやりたいが、マリンに完全拒否された大和の凹みっぷりが凄すぎて、声がかけにくい。
「お兄ちゃん、ハヤトって言うの？」
「…ん、…あ…あぁ」
「ヤマトよりイケメンだし、ヤマトより紳士だし、ヤマトより優しそうだし。…うん、決めたわ」
おいおい、大丈夫か？
さっきから、瀕死の大和に容赦なくトドメを刺しまくってるぞ？
「ハヤト、マリンが大きくなったら、お嫁さんになってあげる！」
「…お…、お嫁さん…！？」
当然、マリンの言葉に一番反応して声をあげたのは大和だ。
年頃の娘が、初めて彼氏を連れて来た時の父親みたいになってんぞ。
「ね？マリンと結婚してくれる？」
「あー…、えっと…」
ここはどうやって答えるのが正解だ？
泣かれるのも面倒だし、YESともNOとも言えねぇぞ。
さりげなく皆んなを見ると、サムは微笑ましそうに見ていやがるし、大和は瀕死だし、愛莉は可愛いー！って楽しんでるし、みゆりはスマホに夢中だ。
（誰もフォローなしかよ）
…確かに、わざわざ助け船を出さなくても、幼い子供と大人の他愛ない会話だよな。
俺が（あと、ガチで大和が）大袈裟に反応し過ぎてるだけだ。
（俺の女嫌い…と言うか、免疫のなさはガキにも適用されるのかよ）
こんなガキの言葉に振り回されてどうする。
「…あー、っと…。そうだな、大人になったら…？えーと…楽しみにしてる…よ」
どう答えるのが正解なのか、全く分からん。
泣かせないように、傷付けないように。
いつもの感じで話さないように、細心の注意をしながら答えると、マリンは眩しい笑顔を向けて来る。
（…ぐッ…、この何も疑ってない純粋な視線はキツい…！！）
今だけだぞ、ガキ。
そんなに人を素直に信じられるのは。
（俺にもこんな頃が…あったんだろうな）
目の前に広がる道が、優しくて幸せなものだと疑わなかった頃。
そしてその平和な道が、ずっと続いて行くんだと、何の根拠もなく信じていた頃。
膝の上でスイカを食べているマリンを見下ろす。
大きくなると、裏切りや現実を知って、このキラキラした目も曇って行くんだろうか。
（まぁ、その頃には、俺との約束なんぞ忘れてるだろうが…）
そして、面白がったサムが俺を息子と呼び出して、その場は色んな意味で阿鼻叫喚の絵図になった（主に大和だ）。
だけど、たまにはこんな穏やかな時間も良いな…と、ガラにもなく思いながら、その夜は更けていった。
