39. 夏の夜の夢。
俺の姿を見るなり、みゆりは嬉しそうに駆け寄って来る。
「真城クン！見つけた！」
「…何だよ？」
「部屋に行ったら誰もいなかったからさー、探しちゃった。ねぇ、花火まだやらないの？」
「今大和が風呂だ、出て来たらやるだろ、…多分」
「真城クンは？お風呂まだ？」
「俺は寝る前に入りたいんだよ、関係ねぇだろ。…って、だからくっつくな！」
相変わらず、当然のように腕を絡めて来るみゆりから、逃げるように距離を取る。
風呂上がりのいい匂いがしたな。
…って！変態か俺は！
「ねぇ真城クン…」
「あぁ？何だよ？」
「真城クンって、私の事どう思う？」
…は？
急に何を言い出すんだコイツは。
「…な…、どう…って…」
思わず声が裏返る。
どうも何もねぇだろ？
女は嫌いなんだ、はっきり言えば良い。
それなのに…夏の夜の特別な雰囲気のせいか？
いつもは気にならねぇのに、みゆりの姿が妙に色っぽく見えて、上手く言葉が出ねぇ。
「前にも言ったけど…、私は真城クンが好きなんだよ？」
そう言うと、みゆりは俺に近づいて、来て正面から抱き合うみてぇに身体をくっつけて来る。
（…やめろ、何だよ？離れてぇのに…）
何故か離れられない。
みゆりの細い首筋と、そこからつながる、胸元の大きく開いた緩いＴシャツから覗く、柔らかそうな二つの膨らみから目が離せない。
つい生唾を飲み込んでしまった。
ごくりと鳴る喉の音は、きっとコイツにも聞こえただろう。
「…離れろ」
「えー？やだー」
「…みゆり…、今俺少しおかしいんだ。…頼む」
「……」
素直に言うと、みゆりは少し黙ったまま俺を見つめて、ゆっくりと離れた。
「…わりぃ」
「え？らしくなーい、謝るなんて」
「……」
確かに、らしくない。
やっぱり少しおかしいんだ。
「…ねー、今動揺してたのってぇ…、私の事を意識してたった事よね？」
「…？…は…はぁ？！」
「あはは！一歩ぜんしーん！」
「何が一歩前進だ！何も進んでねぇ！！」
「可愛いー、真城クン顔真っ赤だよ？」
「…ッ！？」
クソ！からかわれてる！
「…ちッ」
こんな所にいつまでもいられるか。
俺は笑うみゆりを置いて、逃げるように部屋に戻った。
後ろから、「また花火でねー！」と言う声が聞こえて来たが、それは無視した。
♢♢♢♢♢♢
部屋に戻ろうと階段を上がると、ちょうど風呂上がりらしい大和がビールを片手に窓際に立っている。
「…お、風呂出たぞー」
「おぅ、花火すんだろ？みゆりがまだか？って言ってたぞ」
「お前風呂は？」
「寝る前に入る、せっかく風呂に入ってサッパリした後に、外になんか出たくないからな」
「そか、じゃあ女の子達に声かけて海行くか！」
行くか。と言っても、家を出て民泊の駐車場を出たら、もう目の前はすぐ海だ。
大和はサムが用意したという花火を持って来ると、女共の部屋に声を掛けた。
「おーい！みゆり！愛莉ちゃーん！花火行こーぜー！」
そう言ってノックすると、すぐにドアが開く。
顔を出したのはみゆりだ。
「はーい！」
（…？）
出て来たのはみゆりだけで、愛莉が出てこない。
少し部屋を覗き込んでみるが、中にはいないらしい。
「おいみゆり、愛莉はどうした？」
「…さぁ？」
「さぁ？…って…」
「散歩じゃないの？せっかくの海だもん、部屋にこもってるのは、もったいないし？」
「………」
愛莉は確かにアクティブな女だが、怖がりのアイツがこの初めて来た場所…。
しかも田舎で街灯なんかほとんどない、真っ暗な所を一人で散歩？
（らしくねぇ…気がするけど）
「おい、行くぞ颯斗、愛莉ちゃんは海に向かいながら探そうぜ」
「…あ、あぁ」
まぁ、確かにここで気にしていても意味はないな。
花火をやるってのは言ってあるし、スマホだって持ってる。何かあれば自分から連絡してくるだろ。
♢♢♢♢♢♢
だが海まで行っても愛莉は見つからなかった。
民泊の敷地もそんな広くねぇし、見つからないはずないんだが…。
（何してんだアイツ…、花火とか大好きなくせに）
そんな事を考えていると、大和が打ち上げ花火を砂浜に設置している。
「打ち上げ？大丈夫なのか？」
「そんな規模の花火じゃねぇって。それにこの辺は民家ないし、許可は貰ってるから大丈夫だよ。あ、手持ち花火もあるからな」
「えー、じゃあ手持ち花火からにしよーよ。打ち上げはラストに取っておこ？」
みゆりが手持ち花火を物色しながら言うと、大和はそう？と言って、袋から大量の手持ち花火を取り出した。
「好きなのどうぞ」
「あ、これ綺麗！七色に変わるって！…ね、真城ク…」
笑顔で話しかけて来るみゆりに、俺は軽く手を挙げると背中を向けた。
「わり、オレやっぱ愛莉探して来るわ」
「…そうか？この辺りは特に物騒じゃないし、心配する事ねぇと思うけどな」
愛莉が怖がりなのを知らない大和は、何でそんなに心配なんだ？と首を傾げている。
「見つけたらすぐ戻る」
そう言うと、俺は民泊へと戻った。
