32. 波乱の予感。
それから◯◯県にある、大和の親戚がやっているという民泊まで数時間。
電車の中の雰囲気は一触即発だった。
愛莉とみゆりは、お互いに顔も合わせねぇし、大和が何とか盛り上げようと話を振っても、完全に暖簾に腕押し状態だ。
（すまんな、大和…。俺は到着まで寝たふりをさせて貰う）
何度か三人が話しかけて来たが、全部無視して寝たふりをしてるうち、俺は本当に寝てしまった。
隣に座っていた大和に、そろそろ降りる駅だぞ。と話し掛けられるまで、熟睡していた。
…疲れてんだなー、俺。
まだ半分寝ている状態で、なんとか目を開けて窓の外を見ると、そこには鮮やかな青が広がっていた。
「…海、か…」
太陽に照らされて光っている海面に、思わず声が出る。
「やっと起きたか、もうあと十分くらいで駅に着くぞ」
そう言って腕時計を見る大和と、寝ている間に打ち解けたらしい愛莉とみゆりが、キャアキャア言いながら窓の外を指差している。
（…女ってのは分からんな）
あくびをしながら伸びをすると、目の前の愛莉がペットボトルのお茶を差し出して来た。
「おはよ、ずっと寝てたわね。疲れてるんじゃないの？よく眠れてる？」
「……」
お前が言うか。と思うが、グッとこらえる。
この話が長くなると、色々と厄介だ。
せっかく愛莉と大和に口止めして、俺が愛莉と暮らしている事は、三人の秘密になっているんだ。
わざわざ自分から、みゆりにバラす訳にはいかない。
（何で俺こんなに気ぃ使ってんだ…）
アホらしい。と思いつつ、窓の外を見る。
そこには絵に描いたような青い空と白い雲。
そして俺の心とは正反対の、光る海が見えていた。
♢♢♢♢♢♢
「着いたー！！」
最初に電車から飛び降りて、大きく伸びをしたのは愛莉だ。
コイツは昔から大人しくしている事が苦手だからな。
続けて大和、それからみゆりが降りて、最後に俺が降りる。
（…潮の香りがするな）
さすがの俺も少しワクワクする。
（海なんか、何年振りだ？）
ガキの頃に家族で行った、潮干狩りが最後か？
「とりあえず、ウチに荷物置きに行こうぜ。動き回るなら、手ぶらが良いもんな」
「大和さんの親戚がやってる民泊なんですよね？近いんですか？」
「いや、海からは近いけど、駅からは少し遠いかなぁ…。でも従兄弟が駅まで迎えに来てくれる予定だから」
大和はそう言ってキョロキョロする。
「…電車の時間は伝えてあるんだけどな…」
「どんな車なんだ？」
一緒に探そうと聞くと、大和は「あ！あったあった！」と、一台の車を指差した。
（…おぉ…真っ赤だ…）
そこには夏の海にぴったりの、真っ赤なオープンカーが停まっていた。
運転席に乗っているのは、金髪のゴツいオッサンだ。
…？……？？
…従兄弟？なのか？
…アレが？アメリカ軍人とかじゃねぇの？
「言いたい事は分かるぜ、あれでも従兄弟だ、日本人だ。…歳はメッチャ離れてるけどな」
…いや、親の兄弟が多ければ、歳の離れた従兄弟も、そりゃいるだろうが…。
それでもお前とイメージ違い過ぎだぞ。
いきなり「HAHAHAHA！Hey guys！」とか言って来そうだぞ。
マジで血ィ繋がってんのか？
そんな俺の気持ちなどお構いなしに、大和は「イワオ兄さん！」と手を振っている。
「あ…、厳しい男って書いて巌男だよ」
いらねぇ情報だよ、巌男ってツラかよ。
ジョニーとかアンディとかの方が、まだしっくり来るぞ。
近づいて来た大和の従兄弟は、ニカッと白い歯を見せて笑った。
「やぁ！君たちがヤマトの友達か！俺は巌男。気軽にサムって呼んでくれ！」
いや、サムってなんだよ、本名に一文字もカスってねえし。
「サ」と「ム」はどっから出てきた？
いっそ清々しいほどにツッコミ所満載で、逆にめんどくせぇぞ。
「何言ってんだよ、兄さん。…ごめんな皆んな。イワオ兄さんって、少しアメリカかぶれでさ」
「ハハハ！アメリカは行った事ないんどけどな！」
…ないのかよ！
（ツッコミ待ちなのか？それとも素なのか？）
「今回はよろしく頼む！…さぁ、君たちが泊まる所に案内しよう、乗ってくれ」
そうして、俺たちはサムの車に乗って民泊へ向かった。
