31. 波乱の幕開け。
そして何故か、私も行く！と言い出した愛莉も一緒に、海の家へバイトに行く事になった。
嬉しそうに帰って行く大和と、絶望に打ちひしがれた俺の温度差がすごい。
ちなみに俺と愛莉の他にもう一人誘ったらしく、駅前に集合という事になっている。
（もう一人は誰だ？アイツ交友関係が広すぎて、誰が来るか分からんな…。ま、誰でもいいけど）
愛莉は人見知りしねぇし、大丈夫だろ。
（それにしても…）
イベント事なんぞ興味ねえのに、夏祭りに行って、今度は海だと？
完全に、夏満喫！状態じゃねぇか。
あぁ…、面倒くさい。
一人で引きこもっていたい…。
いや、引きこもっても、一人じゃないんだが。
「ねぇ颯斗」
「…ん？」
「海の家のバイトって、来週からでしょ？その前に水着を買いに行きたいんだけど」
「…勝手に行け」
「一緒に行ってよ」
「何で俺が？一人で行けよ、子供じゃねぇんだから」
「だって似合う水着見て欲しいもの」
いや、それこそ俺の役目じゃねぇだろ。
ただの幼馴染に、そんな事頼むから普通？
「水着なんて、どんなんでもいいだろ」
「そんなわけにはいかないわよ、やっぱり可愛いのが欲しいじゃない」
「俺が一緒に行ったって、役に立つとは思えねぇ」
「選んでくれなくても良いから！一緒に行ってくれるだけで良いから！」
ねー、お願い！と言いながら、迫ってく愛莉に、俺は渋々頷いた。
これ以上言い合うのが面倒だからだ。
♢♢♢♢♢♢
それからの数日は、なるべくレポートを進めたり、単位のために大学に行き、あっという間に約束の日になった。
朝早くから駅に集合だったせいで、とにかく眠い。
愛莉のせいで、相変わらずリビングのソファで寝ているせいもあって、最近は疲れがなかなか取れない。
「…ふぁ…」
あくびをしながら待ち合わせ場所に向かった俺と愛莉に、すでに待っていた大和が気づいて手を上げる。
「…あ、こっちこっち！」
「おはようございます、大和さん」
外行きの笑顔で愛莉が挨拶する。
「呼び捨てで良いよー、その代わり、俺も愛莉って呼んでもいい？」
「おはようございます、大和さん」
…さすがだ。
笑顔のまま完全に拒否された大和は、すごすごと俺に向かってくる。
「フラれた」
「…そうか」
正直、あの最悪の初対面以降、顔を合わせる事もなく、悪印象が少しも変わってないのに、馴れ馴れしく出来るコイツの度胸がすごいと思う、
「…それより、もう一人は？もう電車の時間だろう？」
「あぁ、大丈夫。さっきタクシーで向かってるってメッセ来たから、もう来ると思うよ」
それを言い終えないうちに、一台のタクシーが俺たちの側に停まった。
「ほら来た」
そう言って大和が近付くと、タクシーのドアが開く。
そしてそこから降りて来たのは…。
「…え」
「おはよー、真城クンッ」
見間違うはずもない、みゆりだ。
思わず隣の愛莉を見る。
案の定、愛理は顔をひきつらせている。
（大和お前…、知らん事とは言え、最悪な事をしてくれたな…）
そんな俺の気持ちなど知りもせず、愛莉に気付いたみゆりは、ニコッと笑って、愛莉の顔を覗き込んだ。
「あらー？真城クンの、ただの幼馴染の愛莉さん？おはようッ」
「…おはよう、颯斗のただのお友達の…どなたでしたっけ？」
今度はその愛莉の返しに、みゆりが顔をひきつらせる番だった。
（…もう既に帰りてぇ）
当然だが、この二人の最悪の初対面を知らない大和は、頭の上に「？」マークが浮かんでる。
今回の海への旅行、どうも波乱が待ってそうだと、俺一人だけ溜め息を吐いた。
