周辺地区構想 ２
ソーラーキャッスルの周辺について、私一人で考えてみよう。
まず、公園はソーラーキャッスルのすぐ近くにあったほうが、気軽に出かけられていい。ある程度離れた所に製鉄所、空港、墓地。それとプロトキャッスルも。製鉄所はヌアディブとの間だから北側の海岸沿い。プロトキャッスルは南側の海岸沿い。じゃあ空港は東側にしようか。墓地は北東かな。
そしてそれを取り巻くように太陽熱発電の鏡。なにせ６００平方キロメートルもあるから、とにかく広い。ソーラーキャッスルの近くでは「タワー式」といって、自動的に動く鏡で塔のてっぺんに光を集めるタイプの太陽熱発電。すごく高温になる。遠くでは「トラフ式」といって、曲面の鏡の前に設置した長いパイプに光を集めるタイプ。構造が単純なので大規模にしやすい。遠くからパイプ内に油を流しながらトラフ式で徐々に加熱していって、途中にあるタワーに集めて一気に高温にし、できるだけ断熱したパイプでソーラーキャッスルまで流すことにしよう。
いくら断熱するとはいっても高温の油をあまり遠くから集めるのは熱のロスが大きい。鏡エリアの外側のほうでは太陽熱発電のボイラーやタービンもあちこちに造って、その場で発電できるようにしよう。そこまで海水を送るパイプを引いて、できた淡水は畑のほうに流そう。
その外側に、鏡エリアよりもっと広い畑。北側は西サハラとの国境で地雷原になってるし、南には世界遺産の国立公園があって開発できないから、畑は東から北東にかけて広げていくことになる。サハラ砂漠の奥に向かって徐々に緑地を広げるって、やりがいがあっていいね。
そう考えると、畑があるのはソーラーキャッスルから２０キロ以上先ということになる。数十キロ先の畑で働く人もいるかもしれない。お昼ごはんを食べにソーラーキャッスルに戻るわけにはいかないよね。畑エリアには所々に基地が必要だ。基地では食堂以外に何が要るかな？ シャワーを浴びたりテレビを見たりといった休憩所があるといいかな。軽トラックやトラクターを停めておいたり、肥料や作物を置いておいたりする倉庫としても役立ちそうだ。ガソリンスタンドも必要だろう。いやこれからの時代は電気自動車だから、ガソリンスタンドじゃなくて電気スタンド……いやそれは照明器具。充電スタンドが必要だ。
そうだ、鏡も砂で汚れるから鏡を掃除する人たちが要る。鏡エリアにも基地が必要だ。
製鉄所や空港とは鉄道で結ぶ必要があるよね。ならその鉄道をもっと遠くまで伸ばして、基地とソーラーキャッスルを結ぶようにすれば、畑や鏡エリアで働く人たちが楽に出勤できる。基地は鉄道沿いに造っていこう。
私は地図を見ながら、どう鉄道を引けばいいか考えた。
まずは海岸沿いに北に向かう路線。ソーラーキャッスルを出てすぐ、公園北駅。北北西に５キロ進んだところに、製鉄所駅。さらに北北西に５キロくらい進んで、鏡整備基地駅。そこから北西に１０キロ進むと細長い浅瀬があるので、橋をかけて西に渡る。西に数キロ進むとモーリタニア鉄道が通っているのでそこに接続できる。モーリタニア鉄道で半島を南に３０キロほど進むとヌアディブの街だ。
次に、南東に向かう路線。まずは公園南駅。南南東に３キロほどでプロトキャッスル駅。そこからは海岸を離れて内陸を東南東に１０キロ進み、鏡整備基地駅。そこから東に１０キロほど進むと農業基地駅。さらに東に１０キロでもう１つ農業基地駅。それぞれの基地とその駅の名前は後で考えよう。国立公園を迂回するために東に３０キロ進んでから南に二百数十キロで首都ヌアクショットだ。
それから、東に向かう路線。やはりまず公園東駅。東に５キロほどで空港駅。さらに５キロ東に鏡整備基地駅があり、１０キロ東とさらに１０キロ東に農業基地駅。何もない荒野が続くから、ひたすらまっすぐに線路を伸ばせそうだ。その先は３００キロほど無人の荒野が続くので鉄道を伸ばす意味は無いだろう。
最後に、北東に向かう路線。まず公園北東駅があって、北東に３キロほどで墓地駅。ん？ 「墓地駅」って名前は変じゃないか？ あとでもっといい名前にしよう。そこから北東に７キロで鏡整備基地駅。北東に１０キロ先とさらに１０キロ先に農業基地駅。そこから北東に１２キロほど進むと「ボン・ラヌアー」という集落に着き、そこでモーリタニア鉄道に接続できる。そこにボン・ラヌアー駅があったほうがいいかな。
モーリタニア鉄道を通って東からやって来た列車が製鉄所に行くとなると、浅瀬の橋の所を東に進み、その先を南南東に進むことになるけど、結構大回りだ。そうじゃなくてボン・ラヌアーから南西に進み、墓地の手前から製鉄所に行けると近道になる。墓地の手前で分岐して西に進んで製鉄所に行く線路が必要だ。
地図をよく見直してみると、浅瀬は意外と幅が広いことに気づいた。橋を架けると１キロ以上の長さになりそうだ。さすがにそれは大がかりすぎるので、浅瀬をぐるっと迂回することになるけど、浅瀬のそばを１０キロほど北上してモーリタニア鉄道に接続することにしよう。
ここまで考えたことを社内ＳＮＳにアップロードすると、サフィーヤさんからコメントがついた。
「すごいデス！ ヌアディブからソーラーキャッスルを通ってヌアクショットまで鉄道を通すなんて、国家的プロジェクトデス！ モーリタニアの人々の生活が変わるデスヨ」
そっか、今までは街から出るのは簡単じゃなかったよね。ヌアディブやヌアクショットの人たちの生活も便利になるといいな。
……あれ？ これってすごくたくさんの人の暮らしに影響する大がかりなプロジェクトってことだよね？ それを私一人が今思い付いただけで進めようとしてるんだよね？ なんか今まで大がかりなことを考えるのに慣れすぎて感覚がマヒしてたけど、私は今、思い付きで国を変えようとしてる。鉄道の計画はナノたちに相談してから公開するべきだった。
そんなことを考えている間に次々とコメントがついていっている。
「すごいですね。建設計画はてっきりソーラーキャッスルのすぐ近くだけかと思っていましたけど、他の街も巻き込む大がかりな計画だったんですね。知りませんでした」
うん、私も知らなかった。
「ピコさんにはこの計画をぜひ推し進めていただきたいです」
私が責任者？ ちょっと待ってよ。
「この鉄道計画にはどのような狙いがあるのか、すごく興味があります。ぜひ教えていただきたいです」
そんなの考えてないけど、今更「ただの思い付きでした」なんて言えない雰囲気になっている。
こうなったら、鉄道計画の目的を今ここで考えて書くことにしよう。モーリタニアの人たちの暮らしを良くするため、ってことでいいよね。
でもこの鉄道でほんとに暮らしが良くなるのかな？ ここに鉄道があれば暮らしやすくなるんだったら、じゃあなんで今まで無かった？
ヌアディブの人口は１２万人くらいだから、ヌアクショットと結んでも距離の割に乗客が少なすぎて採算が取れないのかな。ヌアクショットの人口は１００万人くらい。じゃあ人口４００万人のソーラーキャッスルができれば鉄道の採算は問題なくなるよね。
ソーラーキャッスルには大規模なお店がたくさんできるだろうから、鉄道が出来ればヌアディブやヌアクショットの人たちが買い物に来るはず。ソーラーキャッスルの建設に合わせて鉄道を建設するというのは理にかなっている。よし、この方向性で書こう。
「大都市であるソーラーキャッスルが出来れば、同じ大都市であるヌアクショットや近隣の街であるヌアディブに住む人たちが買い物や商取引などに出かける需要がぐっと増えるはずです。ソーラーキャッスル建設のタイミングで都市間の鉄道を建設することは、経済を発展させるためにも必然だし私たちの責任でもあると判断しました。加えて、ソーラーキャッスル周辺に鉄道網が存在すれば、畑や太陽熱発電施設で働く人がソーラーキャッスルから通うのに効率が良いとの判断です」
うん、事実とは逆だ。本当は近場の空港とかを結ぶ鉄道を考えていて、ついでだからもうちょっと遠くも結ぼうとしてだんだん長くなってしまったわけだ。
「さすがピコなのー。すごく思慮深い判断なのー。数日考えただけで行動しちゃうあたしとは違うのー」
ナノにも褒められた。ついさっき思いついたことだなんて、ますます書けない。
「ソーラーキャッスルの中にもあちこちに駅を造るのー」
「なんで？ ソーラーキャッスル内は動く歩道でどこにでも行けるから、必要なくない？」
「電車に乗るためにソーラーキャッスルの中心まで行くのは面倒なのー。自分の住んでいる所の近くに駅があるのがいいのー」
「まあそうだね。ソーラーキャッスルの外で仕事をする人はそんなに多くないと思うけど、毎日使う人にとっては駅まで徒歩５分とかが理想だね」
「自分の部屋から落下５秒で駅に着くのが理想なのー」
「死にたいわけ!?」
じゃあ、ソーラーキャッスルの中の駅は、商業地区の「中央駅」のほかに、居住地区に「東駅」「西駅」「南駅」「北駅」を造ることにしよう。中央駅は全部の路線が通る。東駅と西駅は東に向かう路線が通る。南駅と北駅は、南北に向かう路線と北東に向かう路線がどちらも通る。南側の産業地区には貨物駅があるから、どの路線も途中で分岐して貨物駅に向かうことができるようにしよう。
