第4話 親友はなんでも動ける
数日後の高校。今は体育の授業。
俺のクラスは男女ともにバスケだ。体育館内のコート二つをそれぞれ男子と女子が一つずつ使う。
男子は分かれた四チームをローテーションする形だ。
今は俺の親友がプレー中。クール系イケメンの雲雀は野球だけじゃなく、スポーツ全般が得意だ。
「いけー雲雀！」
「リバウンドから速攻仕掛けろ！」
相手のシュートミスにより反撃のチャンス。雲雀は味方からボールを受け取り、猛スピードで相手ゴール目掛けて走る。
バスケ部並みのドリブルと身のこなしで一人抜き、一気にゴール前まで。もう一人のディフェンスには横から体をねじ込ませ、器用にゴール側へ。
そして、見事にレイアップシュートを決める。経験者のような無駄のない動きだ。
「ナイス雲雀！ これで同点だ！」
「すげーな雲雀……。野球だけじゃなくてバスケもできるのかよ……」
「あの顔で運動もできるってやべーな。凄すぎて嫉妬もできねー」
近くで談笑している男子がそんなことをぼやく。
雲雀は身長も170半ばある。高校生にして『クール系イケメン』『運動得意』『高身長』というパラメータは出来過ぎだろう。まさにゲームのキャラのようだ。
女子コートからも雲雀を噂する声が聞こえてくる。
「紫咲くんってクール系だけど、スポーツできるのギャップだよね」
「分かる！ 野球部なのも意外だし、結構かっこいいよね」
クール系なのに運動ができる。これは割と最強よりのギャップだ。
体育の授業をサボるイタい系ではなく、ちゃんと取り組んでちゃんと上手い。いい意味で期待を裏切る存在が雲雀だ。
雲雀としては運動が第一印象だと思っているだろうが、世間は顔や性格だ。つまり、モテるキャラのクール系イケメン。運動できるという個性がギャップになっている。
だから、とにかくかっこいい。嫉妬しようにも、思わず呆れてしまうくらい。
試合が終わって、雲雀が俺の元にやってくる。
「お疲れ雲雀。相変わらず上手いな」
「でも、バスケ部が圧倒的だ。あれに勝てる気しねーわ」
雲雀はストイックだ。謙遜ではなく、本気でバスケ部に勝とうとしている。
額に流れる汗を体操服で拭く。王道のかっこいい仕草もこいつは様になる。
「雲雀、お前はかっこいい。俺の自慢の親友だよ……」
「ん、おぉ、サンキューな。急にどした」
「どうもしてない。羨ましいなんて一ミリも思ってないぞ」
俺がコートに向かうところで雲雀に呼び止められる。
「今日の昼一緒に飯食わねーか。足立もいるけど」
「付き合ってるの隠すつもりはないんだな」
「話すつもりがないだけだな」
二人でいるところを見つかってバレるのは良いらしい。まあ、変に行動を制限されるのは癪か。
「足立さんと食うなら俺はいない方がいいだろ？ 俺は二人の時間を邪魔するつもりはないぞ」
二人が上手くいくには二人の時間が必要だろう。足立さんも俺がいると迷惑だろうし、ここは断るのが吉だ。
雲雀は少し間を置いて口を開く。
「まあ、そうだな。そうするわ」
「おう。それじゃあ、俺の勇姿を見とけよ！」
「怪我すんなよ」
「しねーよ！」
帰宅部を舐めてもらっちゃ困る。こちとら毎日通学路で足腰を鍛えてるんだぞ。
因みにシュートは一本も入らなかった。雲雀は本当にかっこいい。
昼休み。
いつもは雲雀と昼飯を食べているが、今日はそうではない。俺は他につるむアテがいないので、このままだとぼっち飯になってしまう。
空気を読むことが得意すぎてそれが本体になった俺だが、この瞬間だけ教室に居場所がない。自席も狭窄感があって、外に出たくなる。空気になりたい。
スマホを適当に弄って廊下に出る。行き先を考えていると、後ろから声をかけられる。音羽さんだ。
「一色くん、もしかしてお昼一人？」
「……まあ、うん。お恥ずかしながら……」
「そうなんだ。一人だと寂しいよね」
音羽さんは柔らかい笑みを浮かべる。圧倒的美少女の同情は癌に効く。
「じゃあ、今日は紫咲くんと一緒じゃないんだね」
「あぁ、雲雀は……別の人と食べるって」
念のため濁して答える。
音羽さんは特段気にせず、辺りに人がいないことを確認する。
そして、俺へ半歩。
「一色くんが良かったら、今日のお昼一緒にどうかな？」
背中に隠した手から弁当箱を取り出した。それで口元を隠し、吸い込まれるような大きな瞳で俺を見る。
それが照れ隠しのように見えて、俺は分かりやすくドキッとした。
「えっと……音羽さんの友達は大丈夫？」
「うん。今日は断って来たの」
「俺が相手でも良いの？」
「……私は一色くんと一緒に食べたい。……だめかな？」
「そんな、だめじゃないよ！ 屋上行こう！」
圧倒的美少女の音羽さんからの誘いを断る訳ない。
嬉しい。嬉しすぎる。
これはちゃんとした昼食デートなのでは？ 音羽さんがどうして俺と昼飯を食べたいのかは知らないが、今となってはそんなの関係ない！ これにて俺もリア充街道まっしぐらだぜ！
階段を登り屋上へ向かう。屋上には既に人がいて、俺たちのスペースはなさそうだ。
「人多いな……。音羽さん、別の場所行こう」
「そうだね」
今度は中庭。
以前足立さんを紹介してもらったベンチには先客がいた。男子三人、体を寄せてみっちり座っている。
「……こっちもいる。ちょっと遅かったか……」
その次の場所も埋まっていた。
結局、人気のない校舎裏の非常階段で音羽さんと昼食を食べることに。
中庭や屋上と違って、ここは狭いし古い。折角の音羽さんとの昼食なのに、少しばかり遅れたせいでこの有様だ。
「……ごめん。いろいろ連れ回したのに、結局ここになっちゃって」
「ううん。一色くんと一緒だったらどこも変わらないよ」
音羽さんの言葉が温かい。天使はここにいたのか……。
「さ、お昼食べよっか」
音羽さんは段差に腰掛け、俺に微笑みかけた。
