憧れのゲーム世界に転生したと思ったら、よく見る広告ゲームの世界だった件

この世界で、俺は

◇

　あの壮絶な戦いのあと、ユナは部屋の奥にひっそりと置かれていた祭壇へと歩み寄り、淡く光る液体が入った小さなガラス瓶を手に取った。

　――それこそが、彼女の求めていた秘薬だった。

　そして、俺たちは脱出用の魔方陣を起動し、無事に地上へと戻った。

　――そこから数日、俺はユナの母親の快復を見守るため、とある農村へ訪れていた。

「ただいま戻りました！」

　バァンとドアを開け放ち、ユナが民家のひとつへと入っていく。なるほど、ここがユナの実家なんだな。

「あっ、お姉ちゃん！　本当に薬をとってきてくれたの！？」

　ユナを出迎えたのは、まだ十歳ぐらいの少年だ。ユナの弟だろう。

　そして、部屋の奥にあるベッドには、母親と思わしき人物が横たわっている。相当体力が落ちているようで、頬がこけ、明らかに憔悴しきっている。

「うん。これがそのお薬だよ。お母さんに飲ませてあげてね」

　ユナは弟くんへと薬を手渡し、大事そうに抱えて薬を運んでいく様を見届けていた。

　そして、母親の口元へと小瓶を近付け、慎重に秘薬を飲ませていく。

　――瞬間、みるみるうちに寝たきりだった母親の血色が良くなり、なんなら痩せこけていた体にも張りが戻ってきていた。……いや、秘薬凄すぎん？

　そして、快復するや否や上半身を起こし、近くにいた弟くんを抱き締めた。

「ああ、愛しのルーク……またこうやって抱き締められる日が来るだなんて……！」

「お母さん……！」

　うんうん、親子の愛……感動のシーンだねぇ。

「どうした？　ほら、ユナも行ってこいよ」

　俺は隣で涙ぐみながら二人が抱き合うのを見ていたユナへと、こっそり話しかけた。

　いつもなら迷わず突っ込んでいきそうなところなのだが、どういうわけか傍観に徹しているようだ。

「いえいえ、わたしだってそこまで野暮じゃありませんよ。さ、わたしたちはお邪魔でしょうし、もう行きましょう」

「……はい？」

　ユナはすたこらと家を出ていってしまったので、俺はそのあとを急いで追った。

　なんだユナのさっきの口振りは……あれじゃあ、まるで……。

「……なあユナ。さっきのところって、お前の実家じゃないのか？」

　しばらく歩いたところで、俺は恐る恐るユナへと質問を投げ掛けた。なんとなく予想はできたのだが、一応確認のためだ。

「違いますよ？　わたしの家はここからずーっと東の方角ですね」

「はぁ、やっぱりか……」

　どうやら俺の予想は的中してしまったようだ。当たって欲しくはなかったが。

「どうしたんです？　神様？」

「ってことはお前、あれか。助けたかった母親ってのは、自分じゃなく赤の他人の母親だったってことか？」

「赤の他人じゃないですよ。ルークくんの母親です」

「ルークくんはユナの従兄弟とか、大切な友達とかってことか……？」

「いいえ、少し前にここに立ち寄ったとき初めて会いましたよ？」

　……なんだろう、もうため息しかでない。

　もちろん、呆れからくるものではなく、感嘆したが故のため息だ。

　出会って間もない親子のために、命懸けでダンジョンに挑むだなんて、そんなの……どっからどう見ても物語の主人公じゃないか。

　後ろで手を組みながら、ご機嫌に歩く彼女の背中がとても頼もしく見える。

　これからも彼女は色々な人を助けるのだろう。

　そして、そこに俺の居場所は……ない。あのダンジョンをクリアして外に出てからというもの、道中出くわしたモンスターはおろか、村の人々、そしてユナを見たときですら、数字が浮かび上がってくることはなくなったのだ。

　俺の唯一の取り柄だった特殊能力は失われた。そんな俺が彼女の傍にいても、ノイズにしかならないだろう。

　ここでお別れ……か。

　――と、そう思ったのも束の間。

「そこの道行くお嬢ちゃん、少し話を聞いてくれんかね」

　突然、道の脇に立っていた老人が、声をかけてきた。

　杖をついた白髪の老人。背中は丸く、服は薄汚れている。けれど、その目は驚くほど澄んでいた。

「どうしました？　おじいさん」

　ユナが足を止めて振り返ると、老人は深く頷き、手にした巻物を広げた。

「これはここにある農場の権利書じゃ。これをお嬢ちゃんに預けたい」

「農場……ですか？」

「うむ。実はな、とある事情で多額の借金ができてしまってのう。残されたのはこの土地とボロ農場だけ……身寄りもなく、年老いたワシには借金の返済などできそうもない。そこで提案なのじゃが、ワシの代わりにこの農場を甦らせてはくれないか？」

　……いや、唐突すぎるし怪しすぎるだろ。

　身寄りがないって話だったけど、だからと言って見ず知らずの人間に頼むことじゃないからな、それ。

　――でもまあ、ユナの返答は聞くまでもないか。

「はいっ、まるごとぜーんぶ、わたしに任せてくださいっ！」

　人を疑うということを知らないユナは、話を持ちかけられるなり即答した。……やっぱそうなるか。

「いやいや、待てよユナ。せっかく強くなったんだし、もっと冒険するとか、そういうことで力を使ったほうがいいって！　それとも、農場経営の経験でもあるのか？」

「ないですけど……大丈夫です！　だって、神様が見守っていてくれるんですよね？」

　そう言った彼女の無垢な信頼を帯びた視線は、偶然ながらも、姿が見えないはずの俺の目を真っ直ぐに捉えていた。

　だが、俺はすぐに返事をすることができなかった。俺には、彼女の期待には応えることは、もう……できないんだ。

　――別れを切り出そうと思ったその瞬間、ピコーンという音が脳内に響き、あるものが視界に浮かんだ。

【メインクエスト：農場の柵を修理しよう！】　

【 木材：0/20】【釘：0/20】【ロープ：0/10】

「……いや、なんか別ゲー始まったんですけど！？」

　今まで浮かんで見えていたレベルの表記とはまるで違う、いやに具体的な指示と、指示の達成に必要な材料が俺の視界には浮かんでいた。それはさながら、農場経営のシュミレーションゲームのようだった。

「いや、実際インストールすると広告で見たやつと別ゲーでした、ってことはよくあるけどさ……！」

「どうしたんですか神様？　さっきから妙な言葉を使って……」

　まさか異世界でも同じことになるとは欠片も思っていなかったぞ。

　……でも、そうなったことに対しての驚きよりも、喜びのほうが勝っていた。

　俺がユナの傍に居続ける、明確な理由ができたからだ。

「は、はははっ……！　そうか、そういうことか！」

　そこまで考えた時点で、俺はようやく自覚した。

　俺はこの無鉄砲で、不器用で、『超』が付くほどお人好しな彼女のことを、好きになってしまっていたことに。

　そうと決まれば、俺に迷いはひとつもない。

　たとえこの能力がなくなっても、彼女に頼られている限り、俺は彼女に寄り添おう。　

「か、神様がおかしくなっちゃった……！」

「よーし、やるぞユナ！　俺たちでこの農場を世界一にしてやろうぜ！」

「え？　あっ、はい！　やるぞー、おー！」

　――こちとら百戦錬磨のゲーマー様だ。農場経営だろうがなんだろうが、ゲームであるなら完璧にこなしてみせる。

　そして世界中に見せつけてやろう。太陽みたいに明るくて、最高の優しさをもったこの少女の――眩しすぎる姿を。

　完