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　遺跡の内部は静かだった。

　いや、静かすぎる。

　レオンは無言で歩を進めながら、背後に気を配っていた。どこかで何かが蠢いている気配がする。音はしない。だが、確実に“いる”。

　ミアがそっと壁に触れる。

「魔力が染み込んでる。昔、ここでは相当な魔術が使われてたみたいね」

「魔術の研究所だったんだろ」

「そう。でも、研究所にしてはおかしいのよ」

「何が？」

「ここ、あまりにも……人の気配がない」

　魔術の研究が行われていたなら、そこには人がいたはずだ。だが、ここにはその痕跡がない。生活の名残も、残された書物もない。ただ冷たい石と、染みついた魔力だけが残っている。

「まるで、ここにいた全員が……消えたみたいだわ」

　ミアの声が落ちる。

　そのとき——

「っ！」

　ガルドが咄嗟に短剣を構えた。

　何かが動いた。

　回廊の奥、闇の中から、黒い影がゆっくりと現れる。

　それは、人の形をしていた。

　だが、人ではなかった