【四方バ会議】
ツッコミどころは多いと思いますがよろしくお願いします。
「もぅ！【四方会議】だよ！」
「臨むところです」
「今日ばかりは譲らないわ」
「負けないぞ～！」
勢いよく四人が立ち上がった。場の空気が一瞬でピリッと張り詰め、視線が交錯する。まるで戦場の決戦前夜だ。その中で、桜月が鋭い目つきでこちらを振り向いた。
「聡君、ごめんね！ちょっと外で決着付けてくるから！」
「おー、夕飯までには帰ってくるんだぞ」
俺はといえば、株価チャートを眺めながら良さげな会社を探す手を止めず、気の抜けた返事を返すだけ。
やがて部屋が静まり返ると、カチ、カチ、と時計の音がやけに大きく響いた。俺はブルーライトカット眼鏡を外し、背筋を伸ばして大きく一息。最近、視力が落ちてきた気がするので、気休め程度に愛用している。
「それにしても、仲良しだね。君ら……」
四人は時々こうして小さな諍いを起こす。けれど、そのたびに【四方会議】を開催して議論で決着をつけようとする。
今日の議題は確か、俺が裸眼の方がいいのか、眼鏡をかけた方が似合うのか……だった気がする。
四人は本気だ。きちんと資料を用意し、プレゼン形式で語り出す始末。横でそれを聞き流しながら心を無にするのは、今の俺にとって造作もない。
なにせ、死ぬほどの褒め殺しに耐え続けてきた経験値があるからだ。
正直、並の精神力だったら数分で崩れ落ちるだろう。
推しを語るなら、せめて推し本人のいないところでやれ。
……と推される俺も文句を言いたい。
「そーいや、【四方会議】って何してんだろ」
原作知識というか四人をゲームで攻略する時に、その名前は聞いている。
ただ、死亡エンドを回避して、俺のアパートで暮らすようになってからは【四方会議】がうちで開催されることはない。
いつも四人は外に出ていき、どこかのファミレスか、あるいは喫茶店で落ち合っているようだった。
「ちょっと、気になるし、行ってみるか……」
四人が選ぶ店はいつも決まっているから、後は一つずつ当たっていくだけだ。五月雨式に探し歩けば、必ず辿り着けるはず。
◇
近くのファミレスに行くと四人の美女がいた。
どこにいても浮く、という表現があるが、彼女たちは正にそれだった。
制服姿の学生や、仕事帰りのサラリーマン、家族連れが雑多に賑わう店内で、四人だけが光源を背負ったみたいに目立っている。
俺はといえば、ただのモブ。せめてもの保身に、深く帽子をかぶり、マスクをずらして顔を隠す。「不審者」と「目立ちたくないモブ」の境界線を、必死に歩く気分だ。
幸い、このファミレスはブースで仕切られたタイプの席だった。壁に囲まれたおかげで、気づかれずに彼女たちのすぐ隣へ滑り込むことができる。メニューを開くふりをしながら耳を澄ませると、楽しげな談笑が聞こえてきた。
ちらっと横目で様子を窺う。
テーブルの上には、パフェやケーキ、パンケーキが並び、グラスにはカラフルなソフトドリンクが置かれていた。
「麗音ちゃん、お口にクリームが付いてるよ～」
「んむぅ……ありがとう」
「朱奈はすっかりお姉ちゃんだね～」
「ふふ、麗音さんはみんなの末っ子ですからね」
「だから、私は末っ子じゃないわよ！むしろお姉さんよ！」
「それだけはない」
……うん、俺もそう思う。
麗音いじりはひとまず置いておくとして。少なくとも今のところ、喧嘩らしい雰囲気はなく、安心した。
四人が机を叩き合い、論戦で火花を散らすイメージとはまるで違う。
笑顔と甘い匂いが漂う、ただの平和な光景だった。
「はぁ……」
桜月が深々とため息をついた。先ほどまで和気あいあいと笑っていた空気が、途端に沈む。
「どうしたの？」
麗音が首をかしげると、桜月は真剣な表情のまま視線を落とした。
「最近、悩みがあってね……ちょっと皆に相談に乗ってほしいんだ……」
なん……だと。
背筋が伸びる。
まさか俺に言えないようなことなのか……？
恋人である俺を差し置いて、四人だけで抱え込むようなことなのか？
コーヒーカップを握る指先がわずかに震え、耳が自然と彼女たちに傾いた。
「実は━━━最近、夜がマンネリ化してきてる気がするんだよね」
………
……
…
は？
コップの氷が割れる音がした。
「桜月ちゃんもなんだ～、実は私もなんだよね～……」
え？
「奇遇ね。私もよ……」
え？え？
ちょっと待て。空気が重々しくなっているが、俺の知っている現実と噛み合っていないぞ！？
毎晩、誰よりも燃え上がってるよね、君ら！？
昨日だって俺は、意識が遠のくまで搾り取られたんだが！？
……いや、落ち着け。
もし本当に不満があるのなら、ちゃんと聞いておくべきだ。
俺は彼氏なんだから。
「なんというかさぁ、聡君が自分から責めてくることってないじゃん？」
「うんうん。結局逃げ惑う聡君を捕まえて襲うだけだもんね～」
「聡から積極的に求めて欲しいのよね……」
……なんか、本当にごめんなさい。
でもね？ 毎日四人を相手にしてみてください。
枯れないで生きてるだけでも褒めて欲しいくらいなんですよ、俺は……
「も、も、ももし、私たち以外の女に聡が興味を持ったのだとしたら、私はどうすればいいのかしら……？」
麗音が声を震わせる。
「はいはい、麗音ちゃん。大丈夫だよ～」
「ん、むぅ」
泣きそうになった麗音を慣れた手つきで朱奈が抱き寄せた。
……うん、不満は分かった。
とりあえず、帰りに精力剤を買って行かないとだな。うん。
「皆さん、節操がなさ過ぎです」
澄んだ声音とともに、紫乃がコーヒーカップをそっとソーサーに置いた。ことり、と小さな音が響くだけで、なぜだか空気が張りつめる。その一挙手一投足すべてが洗練され、黒髪の艶と相まって絵巻物から抜け出たかのよう。
さすがは東雲財閥の令嬢。
一杯のコーヒーすら、紫乃の手にかかれば儀式めいて見える。
「聡さんは一人で私たちを相手にしているのですよ？体力的に無茶な相談に決まってます」
し、紫乃……！
思いやりを感じる！
流石、我らがの東雲財閥令嬢！
「じゃあ、どうすればいいのかな……？」
桜月が小首をかしげると、紫乃はすぐに柔らかな微笑みを返す。
「ふふ、ご安心を。解決策はありますので」
「さっすが我が家の色情魔！」
「淫乱ドスケベ～」
「サキュバスの女王」
軽口を叩く朱奈と桜月に便乗するように、麗音まで肩を揺らして笑う。
「ふふ
━━━誰が変態やねん」
「え？」
時間が止まった。
今、紫乃から……まさかの関西弁ツッコミが聞こえた気がするのだが。
三人も一斉に目を瞬かせ、言葉を失っている。
気品の象徴、ドスケベ大和撫子の代名詞のような紫乃が、まさかのノリツッコミ……？
紫乃は咳払いひとつ。
黒髪がさらりと揺れ、何事もなかったかのように再び令嬢然とした表情を取り戻した。
「ところで、皆さん四十八手をご存じですか？」
紫乃が静かに切り出した瞬間、俺の背筋に嫌な汗が伝った。
……なんか、雲行きが怪しくなってきたぞ。
四十八手。江戸時代から伝わる性交の体位の分類で、要するに夜の技のカタログみたいなものだ。
「うん、知ってるよ」
桜月があっさり頷いた。
「もしかして、それを勉強してマンネリ化を防ぐってことかな～。だとしたら、四十八日しか持たないんじゃないかな～？」
朱奈が能天気に笑ったところで、麗音が朱奈のおっぱい枕から離れ、意味ありげに微笑んだ。腕を組み、脚まで組んでみせる仕草は大人ぶっているようで、どこか背伸びに見える。
「……浅薄な思考ね」
「え～、じゃあどういう意味なの、麗音ちゃん」
「……紫乃。このお馬鹿さん二人に教えてあげて」
偉そうに振っておいて自分は黙るあたり、相変わらずだ。
紫乃は一呼吸置いて、カップを口元へと運んだ。
白い指先がカップの縁をなぞり、唇が触れる瞬間まで無駄がない。
ひと口含み、そっとソーサーに戻す。モナリザに匹敵するほど整った所作と評しても言い過ぎではない。
「私たちは四人で聡さんの恋人です」
「うん」
「つまり、四十八手も四人で組み合わせれば、四十八の四乗通りに広がるのです」
……おい、何だそのお馬鹿理論は。
俺は黙ってコーヒーをあおり、心を必死で落ち着けた。
「え？つまりどういうこと？」
桜月が首をかしげると、朱奈が考え込むふりをしながら、口元に人差し指をちょんと当てた。
「ん～、つまり、私たちは四十八手を四人で応用できるから、5,308,416通りも楽しめるってことかな～？」
「ザッツライ」
なんじゃ、そりゃああああああああ！？
「それなら、大丈夫だね！マンネリ化なんて絶対にしないよ！」
「うんうん！これで安心だね～！流石、紫乃ちゃん。凄いね～」
「ふふ、この程度のこと造作もありません」
「ふ、そうね」
四人は口々に納得し、勝ち誇ったように頷き合う。
何言ってんだ、この馬鹿共は！？
桜月と朱奈はハイタッチを交わし、紫乃と麗音はドヤ顔で満足げ。
おい、麗音！
説明は全部紫乃に丸投げしたくせに、何でそんなに自慢げにドヤ顔できんの！？
今すぐ抱きしめたいぜ、この野郎！
やがて四人の顔は、朗らかな笑みに包まれていった。
俺からすると狂気なんだが……
「でもさ～、5,308,416回もできるかな？」
できねぇよ！？
「ん～そうだよね。せっかくなら全部達成したいよね～」
無理無理無理無理！
「仮に一日一回やったとすると、14543年かかる計算になりますね……」
だから言ったじゃん！
西暦だって2000年ちょっとしかねぇんだからな！？
「ふふ、私たちの聡よ。一日100回くらい、わけないわ」
それでも145年かかるんだよ！
「確かに！聡君だもんね！」
俺は人間だって言ってんだろうが！？
……まずい
議論が完全に可笑しな方向に転がっていく。
そして、この後━━━あの女が、さらに俺を恐怖のどん底に突き落とす。
「だけどさぁ、四十八手って江戸時代の人が考えたものでしょ～？」
朱奈がストローをくわえたまま首をかしげる。その調子の抜けた声に、思わず耳を傾けた。
「今の性交の種類が、四十八程度なわけがないよね～」
「あ～確かにそうかも。コスプレとか道具を使うことも考えたら、１０００はありそうだね」
桜月が哲学の命題を語るかのような表情で真剣に頷いた。
「流石朱奈さんです。素晴らしいご慧眼ですね」
紫乃まで真顔で同意した。
「つまり、1000の四乗……1兆通りも夜のバリエーションがあるってこと……？」
麗音の言葉にゴクリと喉を鳴らす音がした。
「……一日一回だと2,739,726027年かかることになりますね」
「一日百回だと無理……千回でも全然足りない……！もし、寿命を百年として、子供が生まれてできない期間を考えると、一日一億回しないと達成できないの！？」
桜月が机を叩いて真顔で言い放った。
声には焦燥すら滲んでいた。
もう馬鹿すぎて……辛い……
一日一億回ってどういうことだよ……
人体の構造を完全に無視してるだろ……
「こうしちゃいられない！早く帰ろ！」
「マンネリ化なんて言ってる場合じゃなかったね～」
「学校を辞める検討もしなければなりませんね……」
「判断が遅いわよ、紫乃。私は家に帰ったら退学届けを出そうと思っているわ」
四人は真剣な顔でそんなことを言いながら、なぜか足取り軽く、楽しげにファミレスを後にした。
残された俺は、カップを握りしめながら呟く。
「家に帰ったら生きてられるのかな……」
背筋を冷たい汗が伝い、心臓が妙に早く脈打っていた。
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